artikelen
De mijlpalen die de videogames van vandaag hebben gevormd (deel 2)
Een schat aan baanbrekende en verfijnde ideeën in de loop van 50 jaar heeft ervoor gezorgd dat de huidige consoles er zo uitzien als ze doen. Laten we eens kijken naar de belangrijkste mijlpalen...
HQ
Het eerste deel van deze artikelenreeks is hier te vinden. Nu is het tijd om de laatste mijlpalen op consoles aan te pakken die de videogames van vandaag hebben gevormd.
Er is geen twijfel dat Apple meer invloed heeft gehad op de smartphones van vandaag dan welk ander bedrijf dan ook. Er is ook geen twijfel dat Apple niet de eerste was die smartphones introduceerde. Lang voordat het concept überhaupt werd uitgevonden, waren er smartphones, en voordat Apple zijn mobiele telefoon lanceerde, had ik een HTC TyTn II. Het was een absoluut eersteklas mobiele telefoon met geweldige prestaties, een echt uitschuifbaar toetsenbord, ingebouwde GPS, Windows-ondersteuning, enzovoort.
Maar... Het was moeilijker te gebruiken met kleine, rommelige pictogrammen en het scherm vereiste het gebruik van een stylus. Begrijp me niet verkeerd, ik vond mijn HTC TyTn II echt geweldig, maar het was niet degene die de weg naar voren leidde; die eer gaat naar de iPhone. Het gaat niet om de eerste zijn, maar om het beste doen, en met dit in gedachten heb ik nu dit artikel geschreven, namelijk om te vertellen over de mijlpalen die hebben geleid tot de huidige spelconsoles. Zonder deze zou de gamewereld er vandaag de dag totaal anders uitzien – ten goede of ten kwade.
Dit is een ad:
Eerste echte online dienst
(Dreamcast, 1999)
We hebben het vorige artikel afgesloten met Dreamcast en zullen dit op dezelfde manier beginnen met een derde punt. Deze was echter minder duidelijk. Online diensten bestonden immers al vóór Dreamcast, en de bekendste is ongetwijfeld Xbox Live. Maar... het valt niet te ontkennen dat SegaNet eigenlijk het meeste had van wat Xbox Live zou bieden, met lobby's, webbrowsers, MMO-games, chat, DLC, accountsystemen en dergelijke. Wat Microsoft ook zegt, veel ervan is rechtstreeks genomen van wat Sega al had gemaakt. Het is bijna een gedeelde overwinning, maar de grote overwinning van Game Pass krijgt een eigen punt iets lager op de lijst.
Ingebouwde harde schijf
(Xbox, 2001)
Het is makkelijk te vergeten dat Microsofts toetreding tot de consolemarkt eigenlijk behoorlijk revolutionair was. De ingebouwde harde schijf is hier een voorbeeld van, wat betekent dat we geen geheugenkaarten meer hoefden te schudden en kapotte games konden repareren. Dit was een enorme stap vooruit, en sindsdien is ingebouwde opslag vanzelfsprekend voor consoles.
Voicechat
(Xbox Live, 2002)
Ik heb Xbox Live de winst van de introductie van de online dienst ontnomen, maar het zal natuurlijk een overwinning zijn voor spraakchat. Voorheen was communicatie tijdens gamen vooral via geschreven tekst, zelfs op pc. Dit werd definitief veranderd door Microsoft, dat het tot een standaard maakte, iets waar Nintendo lange tijd voor werd bekritiseerd.
Draadloze handheld controller
(Xbox 360, 2005)
De Wave Bird voor de GameCube was de eerste goed functionerende officiële draadloze controller. Het vereiste echter een dongle en een handmatige kanaalaanpassing om signaalstoring te voorkomen. Met Xbox 360 was dit verleden tijd. De controller communiceerde automatisch met de console en het voorpaneel gaf aan of je speler één, twee, drie of vier was. Sindsdien is iedereen op de kar gesprongen met draadloze controllers en diodes om spelers aan te geven.
Dit is een ad:
Prestaties
(Xbox 360, 2005)
Het is makkelijk te vergeten dat toen de PlayStation 3 20 jaar geleden werd uitgebracht, er geen trofeeën waren en Steam ook geen achievements had. Dit concept werd in plaats daarvan gelanceerd met de Xbox 360 in 2005 en werd al snel enorm populair. Het bood een soort "ontvangstbewijs" voor wat je in je spellen had gedaan. Alle deelnemers werden gedwongen hierop te reageren en stalen het concept compleet. En zelfs vandaag de dag zijn er precies dezelfde soorten uitdagingen in de andere formaten die Microsoft destijds introduceerde.
Bewegingsbesturing
(Wii, 2007)
Bewegingsgevoelige controllers bestonden al, zoals de Dreamcast-hengel en de Nokia 5500 mobiele telefoon, en technisch gezien liep Sony acht dagen voor met Sixaxis. Maar het was met de Wii dat alle puzzelstukjes op hun plek vielen, en het was zo revolutionair in ontwerp dat de console explodeerde in populariteit en de dalende consoleverkoop van Nintendo stopte (Super Nintendo verkocht minder dan de NES, de Nintendo 64 verkocht minder dan Super Nintendo, de GameCube verkocht minder dan de Nintendo 64). Iedereen wilde Wii Sports spelen, en je zou bijna kunnen zeggen dat het concept tot het uiterste is doorgevoerd. Maar sindsdien is bewegingsgevoelig mobiel gamen voor iedereen vanzelfsprekend geworden, behalve Microsoft.
Screenshot-snelkoppeling
(PlayStation 4, 2013)
Sociale media bestonden al lange tijd en mensen wilden foto's van hun spellen kunnen delen. Sony begreep dit en voegde een eenvoudige optie toe om foto's te maken, terwijl Microsoft vereiste dat je door menu's moest bladeren en Nintendo er helemaal niet mee bezig was (tenminste tot de Switch). Een briljante en eenvoudige functie die sindsdien zowel door Microsoft als Nintendo is overgenomen, en die ook prioriteit heeft voor pc-diensten.
Abonnementsdiensten
(Game Pass, 2017)
Het begon waarschijnlijk vooral als een behoefte om iets nieuws aan te bieden, omdat de verkoop van Xbox One niet echt op gang kwam. Game Pass werd gelanceerd en velen fronsten toen later werd onthuld dat er ook nieuwe games zouden worden toegevoegd. Game Pass werd een trendsetter, en tegenwoordig hebben zowel Nintendo als Sony hun eigen alternatieven.
Achterwaartse compatibiliteit
(Xbox Series X, 2020)
Veel consoles hebben dit in de loop der jaren op de een of andere manier aangeboden, net als bijna alle draagbare hardware van Nintendo. Toch werd het pas met de Xbox Series X, die voortbouwde op de Xbox One, echt een ding in videogames. Gamers konden plotseling hun oude games van Xbox naar Xbox 360 en Xbox One spelen op hun nieuwe console, met technische verbeteringen erbij. Tegenwoordig weten we dat zowel Microsoft als Sony hebben ingezien dat er geen weg terug is, en we rapporteren vaak over patenten die het mogelijk maken om oudere titels te spelen om ze voor de toekomst te behouden – en zelfs Nintendo is op zijn eigen manier meegegaan.
SSD-opslag
(PlayStation 5, 2020)
De PlayStation 5 en Xbox Series S/X werden natuurlijk vrijwel gelijktijdig uitgebracht en hebben allebei SSD's. Toch geef ik deze overwinning aan Sony. Hun oplossing, met een nog snellere en vooral gestandaardiseerde SSD die relatief eenvoudig te vervangen is voor minder geld dan het equivalent van Microsoft, kan worden gezien als de gouden standaard voor de toekomst.