De NBA Conference Finals zijn klaar en zitten vol verrassingen

'S Werelds belangrijkste basketbalcompetitie gaat het laatste deel van het naseizoen in. De Conference Finals beslissen over de titel van Conference Champion. Zoals je wellicht weet, bestaat de NBA uit de Eastern en Western Conference, die de Verenigde Staten in twee verschillende delen verdelen. De twee winnaars van de conferentie staan tegenover elkaar in de NBA Finals om te strijden om de Larry O'Brien trofee. En dit jaar belooft een veelbelovend jaar te worden.

Beginnend met degene die het dichtst bij Europa ligt, zal de Eastern Conference de Indiana Pacers opnemen tegen de New York Knicks. De twee finalisten zijn de grote verrassingen, het elimineren van de titelverdediger en een van de beste teams van het reguliere seizoen. Het Indianapolis-team versloeg bijna de Cleveland Cavaliers, die een zeer goed regulier seizoen hadden en als eerste eindigden in het klassement, 4-1. En wat het Big Apple-team betreft, schakelden ze een Boston Celtics-ploeg uit die weinig leek op de kampioenen van het vorige seizoen. De achillespeesblessure van Jayson Tatum en de slechte prestatie van het team resulteerden in een 4-1 overwinning voor de Knicks. Zo zullen we de conferentiefinales van de seizoenen 1993-94, 1998-99 en 1999-2000 herbeleven.

En afsluitend met de Pacifische kant, naast het ervaren van een ongekende conferentiefinale, zal het de eerste keer sinds 1996 zijn dat er geen teams uit de staat Californië of Texas deelnemen, waarbij de Oklahoma City Thunder tegen de Minnesota Timberwolves. In deze match-up neemt een van de meest veelbelovende jonge kernen in de Thunder het op tegen een van de gezichten van de competitie in Anthony Edwards en de Wolves. De Oklahoma Thunder hebben de Denver Nuggets, die twee jaar geleden kampioen werden, uitgeschakeld in Game 7 en de Minneapolis Timberwolves hebben de door blessures uitgeputte Golden State Warriors met 4-1 uitgeschakeld.

NBA Conference Finals 2025 potentiële mijlpalen

Deze matchups zijn erg interessant vanwege de implicaties voor de lange termijn van de competitie. Indiana Pacers zouden na 25 jaar kunnen terugkeren naar de NBA Finals en hun eerste ring kunnen winnen. New York Knicks zouden 26 jaar later ook terugkeren naar de finale, ook al wonnen ze meer dan 50 jaar geleden twee kampioenschappen. Oklahoma City Thunder won een ring voor de verandering van locatie, maar nu zijn ze sinds 2012 niet meer in de finale geweest. En de Minnesota Timberwolves zijn op zoek naar hun eerste Finals-optreden ooit.

De eerste wedstrijd van de West-serie is deze Woensdag 21 mei om 1:30 BST, 2:30 CEST en in de Oost-serie beginnen ze op Donderdag 22 mei om 1:00 BST, 2:00 CEST.

Welke teams denk je dat de finale zullen halen?