De nieuwe samenwerking van Liverpool met de regering van de Malediven leidt tot terugslag van LGBT+-fangroep

Liverpool FC heeft een nieuwe samenwerking aangekondigd met de regering van de Malediven, via hun toeristenbureau Visit Maldives. Deze meerjarige overeenkomst stelt de Malediven in staat om hun wereldwijde bekendheid als toeristische bestemming, die de afgelopen jaren is gegroeid, verder te vergroten door hun merk te laten zien in de meest bekeken Premier League-ploeg (een cumulatief publiek van 471 miljoen vorig seizoen, zeiden ze) en ook het meest gevolgd op sociale media.

De verklaring zegt: "Het verenigt twee wereldberoemde merken met een gedeelde toewijding om buitengewone ervaringen te bieden" en zegt dat de samenwerking hun duurzaamheidsprogramma, The Red Way, zal "benutten" "om het bewustzijn te vergroten en positieve actie te stimuleren".

De overeenkomst viel echter niet goed bij Kops Out, de LGBT+ Fans Group van Liverpool. Ze hebben een verklaring uitgegeven op Bluesky, waarin ze de samenwerking veroordelen en "hun diepe woede en teleurstelling over de afschuwelijke staat van dienst van de Malediven" uiten en fans vragen om te protesteren, omdat het aantoont dat Liverpool winst boven ethische praktijken stelt met een ander voorbeeld van 'sportwashing'.

Ze zijn van mening dat dit partnerschap "rechtstreeks in tegenspraak is met de verklaarde toewijding van de club aan gelijkheid en inclusie", omdat het moslimland het LGBT+-collectief vervolgt en discrimineert, inclusief de criminalisering van relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht met boetes, gevangenisstraf en zweepslagen.

Kops Out wijst er ook op dat de Maldivische regering betrokken is geweest bij grote corruptieschandalen, waarbij miljoenen dollars die bedoeld waren voor de ontwikkeling van het toerisme in plaats daarvan werden verduisterd. En dat is nog niet alles: andere mensenrechtenschendingen zijn onder meer de praktijk van genitale verminking van vrouwen en beperkingen van de vrijheid van meningsuiting en vereniging.

De groep zegt dat ze niet zullen toekijken zolang deze samenwerking voortduurt, en roept op tot de onmiddellijke beëindiging van de deal, een publieke herbevestiging van haar inzet voor LGBT+-rechten en mensenrechten, en het aangaan van een zinvolle dialoog met Kop Outs en andere fangroepen.