De nieuwe Xbox-baas belooft "de terugkeer van Xbox" en zegt nee tegen "zielloze AI-".
Asha Sharma vervangt Phil Spencer als hoofd van Xbox vanaf maandag, en in een lange post deelt ze nu haar doelen voor de toekomst.
Er was letterlijk geen einde aan het grote en wereldschokkende nieuws aan het einde van deze week, toen Sony ons donderdagavond met de sluiting van Bluepoint aanviel, gevolgd door een totale herstructurering van de Xbox-divisie op vrijdagavond.
Dit betekent dat Phil Spencer per direct aftreedt als Microsofts gamingbaas, maar hij zal niet worden opgevolgd door zijn protegé Sarah Bond, zoals iedereen had verwacht, maar door Asha Sharma. Ze komt recentelijk uit een managementfunctie bij de AI-divisie van Microsoft en heeft ook gewerkt met consumentenproducten, maar veel mensen reageerden bijzonder sterk op het AI-aspect. Meer AI is niet precies wat gamers vragen.
Sharma zelf heeft nu commentaar gegeven op de verandering en haar nieuwe baan als hoofd van alles wat met Xbox te maken heeft, en het is duidelijk dat ze beseft dat haar achtergrond intimiderend kan lijken, want in een officiële verklaring zegt ze onder andere:
"Naarmate monetisatie en AI evolueren en deze toekomst beïnvloeden, zullen we niet najagen op kortetermijnefficiëntie of ons ecosysteem overspoelen met zielloze AI-rommel. Games zijn en zullen altijd kunst zijn, gemaakt door mensen en gemaakt met de meest innovatieve technologie die wij bieden."
Ze vermeldt ook dat ze bestaande franchises niet wil uitmelken en schrijft dat hoewel de bekendste merken duidelijk een plek hebben bij Xbox, ze in de toekomst nieuwe franchises wil ontwikkelen:
"Om het moment te ontmoeten, zullen we nieuwe businessmodellen en nieuwe manieren van spelen uitvinden door te leunen op wat we al hebben: iconische teams, personages en werelden waar mensen van houden. Maar we zullen die werelden niet behandelen als statisch intellectueel eigendom om te melken en te gelde te maken. We zullen een gedeeld platform en tools bouwen die ontwikkelaars en spelers in staat stellen hun eigen verhalen te creëren en te delen."
Ze schrijft ook iets wat Xbox-gamers leuk zullen vinden, namelijk een belofte van "de terugkeer van Xbox" en iets wat alleen maar kan betekenen dat de belofte van een nieuwe Xbox-console nog steeds op tafel ligt. Sharma lijkt enthousiast om hierin te investeren en schrijft:
"We vieren onze roots met een hernieuwde toewijding aan Xbox, te beginnen met de console die heeft gevormd wie we zijn. Het verbindt ons met de spelers en fans die investeren in Xbox, en met de ontwikkelaars die ambitieuze ervaringen ervoor bouwen."
Ze sluit haar vrij lange post af met de opmerking dat ze wil dat Xbox terugkeert naar zijn meer rebelse kant, om te verrassen en nieuw terrein te bewandelen:
"De komende 25 jaar behoren toe aan de teams die het aandurven iets verrassends te bouwen, iets wat niemand anders wil proberen, en het geduld hebben om het te voltooien. We hebben dit eerder gedaan, en ik ben hier om ons te helpen het opnieuw te doen. Ik wil terug naar de renegade-geest die Xbox oorspronkelijk heeft gevormd. Het zal vereisen dat we alles onophoudelijk in twijfel trekken, processen herzien, beschermen wat werkt, en moedig genoeg zijn om te veranderen wat niet werkt."
We weten uit ervaring dat het vaak minstens een jaar duurt voordat je na een leiderschapswissel in zulke grote organisaties enig verschil begint te merken, en meerdere jaren voordat het merkbaar is in de games. Dat gezegd hebbende, klinkt dit goed voor jou? Wat is je eerste indruk van Asha Sharma als Xbox-baas?
