De Puerto Ricaanse basketballegende José Ortiz 'Piculín' overlijdt op 62-jarige leeftijd
Beschouwd als de beste Puerto Ricaanse basketballer aller tijden, had hij een carrière van 26 jaar in de NBA, Spanje, Griekenland, Venezuela en Puerto Rico.
José Rafael Ortiz, bijgenaamd 'Piculín', voormalig Puerto Ricaans basketballer, is op 62-jarige leeftijd overleden na een langdurige ziekte, drie jaar nadat bij hem darmkanker werd vastgesteld. Ortiz speelde in de NBA, in Europa, en was een van de weinige spelers die zowel voor FC Barcelona als Real Madrid speelde, terwijl hij Puerto Rico vertegenwoordigde op vier Olympische Spelen, van Seoel 1988 tot Athene 2004.
Ortiz, die collegebasketbal speelde in Oregon, werd de eerste Puerto Ricaan die in de NBA werd gekozen, in de draft van 1987, als nummer 15 overall. Hij speelde twee seizoenen voor Utah Jazz voordat hij door het team werd vrijgegeven, en speelde kort voor Real Madrid voordat hij het volgende seizoen (1990/91) bij FC Barcelona ging, waar hij twee seizoenen speelde, de Spaanse Koningsbeker won en tweede werd in de FIBA European Champions Cup (de huidige Euroleague).
Hij speelde voor andere clubs in Andorra, Spanje, Griekenland en Venezuea, voordat hij terugkeerde naar Puerto Rico, bij zijn langstzittende club, de Cangrejeros de Santurce, voordat hij in 2006 met pensioen ging bij de Capitanes de Arecibo, waarmee hij een carrière van 26 jaar beëindigde waarin hij verschillende records in het Puerto Ricaanse basketbal behaalde en in 2019 werd opgenomen in de FIBA Basketball Hall of Fame.
Zijn bijnaam, Piculín, verwijst naar het personage The Wizard of Oz en stond ook bekend als The Concorde, verwijzend naar het vliegtuig.
