De tien best uitziende covers: NES

10. Kid Icarus

Een van mijn absolute favoriete NES-games had ook een van mijn favoriete covers aller tijden, wat nog werd versterkt doordat het een van slechts twee "zilveren games" was (de andere was Metroid) die werden uitgebracht in het begin van de NES-generatie. Het is speels, stijlvol en maakt je meteen nieuwsgierig naar wat voor soort spel het is. Met andere woorden, het avontuur van Pit begon nog voordat je de cartridge in de console had gestoken (en hem eruit haalde om er opnieuw op te blazen, en het nog eens probeerde).

9. Zelda II: Het Avontuur van Link

Zowel The Legend of Zelda als Zelda II: The Adventure of Link hadden echt slimme en stijlvolle covers, waarbij de luxueuze gouden kleur en het feit dat je een gouden cartridge door een gat aan de voorkant kon zien, aanzienlijk bijdroegen aan het geheel. Hoewel velen het schildmotief van het eerste spel waarderen, vond ik altijd dat het supercoole zwaard van het vervolg meer opviel, en de contrasterende blauwe kleur in de titel geeft het een iets cooler gevoel dat perfect past bij misschien wel Links zwaarste avontuur tot nu toe.

8. Tetris

Hoewel digitaal tegenwoordig overal is, was het in het verleden van fysieke media belangrijk om echt goede covers te hebben, zodat de vrij primitieve pixels luxueuzer aanvoelden dan ze waren. In een puur puzzelspel was dit extra belangrijk, omdat het niet iets was wat kinderen wilden (omdat gamen in die tijd eigenlijk een hobby voor kinderen was). Gelukkig werd Tetris bij de lancering meegeleverd met de Game Boy, waardoor het zijn publiek vond, en dankzij een verbluffende NES-cover werd het ook een hit op de NES. Het was een omslag zo stijlvol dat het er perfect uit zou zien als schilderij in elk kunstmuseum.

7. Super Mario Bros.

Het is chaotisch en actievol, en vol met zoveel heerlijke details dat je niet anders kunt dan blijven hangen bij Mario's eerste avontuur. Het ontwerp van het Paddenstoelenrijk had nog niet helemaal vorm gekregen, dus Bowser is nauwelijks herkenbaar en de enigen die je echt kunt herkennen zijn Mario zelf en een arme Goomba. Dit geeft de cover echter een charme van een kenner die moeilijk te weerstaan is, vooral omdat het hier echt begon.

6. Levenskracht: Salamander

Als je ons artikel over Mega Drive-covers bekijkt, zit het vol met metallische, edgy covers die gewoon hard rock schreeuwen. Dat was het ontwerp van die tijd, en het is nog steeds absoluut verbluffend. We zagen hier al tekenen van tijdens het NES-tijdperk, en het beste voorbeeld komt uit het absoluut geweldige, maar enigszins vergeten, Life Force: Salamander. Een van de meest scherpe, leukste en best klinkende games uit het NES-tijdperk, compleet met misschien wel de beste co-op van de generatie... en ook een van de mooiste omslagen.

5. IJsklimmer

Voor velen was dit hun eerste ontmoeting met de NES. Ice Climber werd meegeleverd met de console en bood een absoluut heerlijke puzzel-platformer, die op zijn best was met een Speler 2, of je nu met of tegen elkaar speelde. Weinig illustraties op de voorkant hebben ooit zo duidelijk laten zien wat er verborgen zit tussen alle enen en nullen op de cartridges dan deze typisch eigenzinnige Japanse spelomslag.

4. Kleine Nemo: De Droommeester

Dit is een cover die pas echt opvalt als je er beter naar kijkt. Het is een illustratie die de mooiste Disney-posters uit die tijd waard is, en straalt echt de klassieke jaren 80-kinderboekensfeer uit met zijn gezellige kleurenpalet en het algehele sprookjesachtige gevoel. Hoe meer je kijkt, hoe meer je verbaasd raakt over wat de pyjama-geklede Nemo (wiens avonturen gebaseerd zijn op de film Little Nemo: Adventures in Slumberland) eigenlijk van plan is met vliegende alligators, een lopend bed, een boze boom en punkslakken, een beeld dat perfect in elke knusse kinderkamer zou passen.

3. Mega Man

Mega Man kreeg drie totaal verschillende covers toen het wereldwijd werd gelanceerd: een wat doorsnee Japanse met manga-motieven, een absoluut magisch lelijke Amerikaanse en een rotsvaste Europese. Het ziet er dystopisch en sinister uit, en het liet me in ieder geval voelen dat Mega Man een kwestie van leven en dood was, ook al speelde ik als een nogal schattige robotjongen van slechts een paar pixels lang.

2. Castlevania

Een cover waarin werkelijk elk aspect perfect past. Dracula ziet er volkomen kwaadaardig uit, Simon Belmont nodigt actie uit met een zweep hoog geheven, en voor hem vinden we een episch fantasielandschap en het onheilspellende Kasteel, dat een cultklassieker zou worden en de basis zou vormen voor talloze vervolgen en zelfs anime. Natuurlijk wisten we dat toen niet, maar iedereen die de cover zag, realiseerde zich meteen dat het iets echt bijzonders was, en zelfs vandaag de dag blijft het fantastisch mooi.

1. Super Mario Bros. 3

Nadat de eerste twee Super Mario-spellen covers hadden met meer actie, koos Nintendo voor iets wat stijlvoller was voor het derde deel. Mario kon voor het eerst vliegen, en dit domineerde de cover, compleet met een opvallende gele/oranje achtergrond die de spelplanken echt deed opvallen toen het uitkwam. Het resultaat was een tijdloze cover die, in een nogal rommelig tijdperk, opviel als gedurfd en memorabel, terwijl het toch zowel vreugde als energie uitstraalde. Minimalisme voordat het een ding werd, heel simpel, en de allerbeste cover van zijn generatie.