De Verenigde Staten, Canada en Australië verleenden asiel aan Oeigoeren in Thailand voorafgaand aan hun deportatie naar China

In een exclusieve onthulling bevestigen bronnen dat zowel Canada als de Verenigde Staten asiel hebben aangeboden aan 48 Oeigoeren die in Thailand worden vastgehouden, die vorige week ondanks internationale oproepen (via Reuters) naar China zijn teruggestuurd.

Voor degenen die niet bekend zijn, de Oeigoeren zijn een overwegend islamitische etnische groep uit de regio Xinjiang in China, waar ze te maken hebben gehad met jaren van vervolging, waaronder dwangarbeid, massale detenties en intensief toezicht.

De Chinese regering beschouwt ze als een potentiële bedreiging voor de nationale eenheid, waarbij sommige Oeigoerse separatistische bewegingen streven naar onafhankelijkheid of meer autonomie. Als gevolg hiervan is hun behandeling een groot internationaal probleem geworden.

De gedetineerde groep, die al meer dan tien jaar wordt vastgehouden, werd geconfronteerd met een onzekere toekomst toen de Thaise autoriteiten zich verzetten tegen hervestigingsopties, uit angst voor diplomatieke gevolgen met China, hun grootste handelspartner, en de mogelijke druk op hun langdurige economische en politieke betrekkingen.

Mensenrechtenverdedigers beschuldigen China al lang van het mishandelen van de Oeigoerse moslimminderheid, maar de terughoudendheid van Thailand om op de asielaanbiedingen in te gaan, werd gedreven door de wens om een delicaat evenwicht in de relatie met Peking te behouden.

Met aanbiedingen uit Australië die ook op tafel lagen, koos Thailand ervoor om door te gaan met de deportatie, daarbij verwijzend naar wettelijke verplichtingen en het negeren van de risico's van schade die de groep in China zou kunnen ondervinden. Voorlopig valt nog te bezien of de Oeigoeren verdere internationale actie zullen aantrekken.