De voormalige premier van Zuid-Korea veroordeeld tot 23 jaar voor betrokkenheid bij een poging tot de staat van beleg

Voormalig Zuid-Koreaanse premier Han Duck-so is woensdag veroordeeld tot 23 jaar gevangenisstraf vanwege zijn betrokkenheid bij het mislukte decreet van de staat van beleg dat in december 2024 werd uitgevaardigd door ex-president Yoon Suk Yeol. De uitspraak markeert de eerste rechterlijke vaststelling dat de poging tot machtsgreep een opstand was, en Han werd onmiddellijk in hechtenis genomen. Hij behoudt het recht om in beroep te gaan.

Rechter Lee Jin-kwan wees op Han's actieve rol bij het legitimeren van het ongrondwettelijke decreet, waaronder het organiseren van een kabinetsvergadering om het plan van beleg goed te keuren en samenzweren om bewijsmateriaal te vernietigen. CCTV-beelden toonden Han die instemmend knikte terwijl Yoon het decreet uren voor de publieke bekendmaking uiteenzette. Het hof benadrukte dat Han, als premier, een constitutionele plicht had om het plan te blokkeren, maar er "voor koos zich aan te sluiten".

Aanklagers hadden om een gevangenisstraf van 15 jaar gevraagd, met het argument dat Han een unieke verantwoordelijkheid droeg als enige functionaris die het decreet moest stoppen. De rechter, verwijzend naar precedenten van de opstand uit 1997, legde een strengere straf op en noemde het incident een "zelfstaatsgreep" van gekozen machten die ernstige gevaren voor de democratie vormde. De rechtbank veroordeelde Han ook voor het vervalsen van documenten, het vernietigen van presidentiële documenten en meineed tijdens afzettingsprocedures.

Han, 76, een carrière-diplomaat die onder vijf presidenten diende, hield tijdens het hele proces vol dat hij privé tegen de staat van beleg was en was tijdens de gebeurtenissen in shock. "Ik heb het nooit gesteund of geprobeerd te helpen," zei hij in november vorig jaar tegen de rechtbank. Ondanks zijn verdediging benadrukte de uitspraak een gebrek aan berouw, met verwijzing naar het voortdurende verbergen van bewijs en misleidende getuigenissen.

Het vonnis volgt op een aparte rechtbank die Yoon Suk Yeol tot vijf jaar gevangenisstraf veroordeelde wegens het belemmeren van zijn eigen arrestatie. Yoons proces voor de opstand zelf staat gepland voor 19 februari, waarbij de aanklagers de doodstraf eisen. De uitspraken onderstrepen de voortdurende confrontatie van Zuid-Korea met een van de ernstigste uitdagingen voor zijn democratische instituties in de afgelopen decennia.