Deltarune Hoofdstuk Vijf

Terwijl ik op 9 juni vol spanning wachtte tijdens de Nintendo Direct stroomden berichten in de live chat. "Deltarune! Kondig Deltarune aan!" "Waar is Deltarune!". Het lijkt alsof de menigte er voor één ding was en slechts één ding. Een kleine hond komt uit de grond met een bloem op zijn kop en toen wisten ze dat Deltarune 'Morgen' zou komen. Liefdevol 'Deltajune' genoemd, bracht Toby Fox' nieuwste deel in de episodische serie Deltarune zijn vijfde hoofdstuk uit op 24 juni. Gebaseerd op Asgore en zijn bloemenwinkel, bloeit 'Hoofdstuk Vijf' met Undertale-verwijzingen, eigenzinnige personages en natuurlijk een ongelooflijke soundtrack.

Na de gebeurtenissen van Deltarune Hoofdstuk Vier begint hoofdstuk vijf met Susie en Kris die het festival van het stadje verkennen, compleet met een reuzenrad en ijskraam gerund door de beroemde Sans en een portretstand van Temie (Fox' echte langdurige samenwerkingspartner, afgebeeld als een cartooneske hond). Na afloop van de dag op de kermis merken de twee op dat Asgore's winkel grote rookwolken begint uit te stoten, wat erop wijst dat er weer een Donkere Fontein is gecreëerd en dat hij mogelijk in gevaar is. Susie en Kris betreden de Donkere Wereld via de achterdeur van de inmiddels overspoelde bloemenwinkel en ontmoeten de lieve prins Ralsei om de Fontein te sluiten en Asgore te redden.

Hoofdstuk Vijf is een eigenzinnige en leuke ervaring die gemakkelijk in één of twee sessies te spelen is. De hoofdantagonist van de aflevering, Flowery, is een anime-achtige bloemman-hybride die volledig wordt ingesproken door Fox, wat een nieuwe toevoeging is aan de serie aangezien traditioneel de personages 8-Bit stemmen krijgen en af en toe enkele stemlijnen. Dit was een geweldige keuze en bracht Flowery echt tot leven als een overdreven en kleurrijke antagonist. Elke interactie met hem was plezierig en, zelfs toen ik de optie kreeg om voice-overs uit te zetten, deed ik dat niet. Zijn introductie van het hoofdstuk overviel me volledig, want een anime-cutscene wisselt de 2D-gameplay af met Flowery's kenmerkende zin 'Sorry to let you waiting!' waarmee hij zijn komst aankondigt.

Een van de meest opvallende kenmerken van dit hoofdstuk en van al het werk van Fox is de soundtrack. Van begin tot eind is elk nummer dat wordt gebruikt een hit. 'Running Sky', een van de laatste nummers in het spel, brengt een eerbetoon aan klassieke Mega Man-soundtracks en is een triomf. Fox is altijd een ongelooflijke componist geweest en heeft hemDeltarune een platform geboden om zijn talent op een creatieve en innovatieve manier te tonen. Sfeer en vertelstijl zijn ook in dit hoofdstuk op hun best en zonder al te veel spoilers zien we een voortzetting van de 'vreemde route' of 'sneeuwgrafroute' die in hoofdstuk twee te zien was, en Fox duikt echt in het door Twin Peaks geïnspireerde verhaal met de verdwijning van Noelle's zus Dess en het mysterie van wat er achter het meer aan de rand van het stadje ligt.

Een ander aspect dat erg goed werkte, was het gebruik van platformen door het hele spel. Met elk hoofdstuk breidt Deltarune de gameplay uit door nieuwe vijandvarianten, puzzels en nu ook 3D-platformelementen toe te voegen. Dit is altijd een traktatie geweest en betekende dat elk hoofdstuk een nieuwe 'draai' heeft op de fysieke gameplay, die zichzelf nooit vermoeid of uitgeput raakt. Zoals verwacht bij de spellen van Fox kunnen de ontmoetingen met vijanden moeilijk zijn, maar ze zijn eerlijk. Afgezien van één aanval van de geheime baas waar spelers om een rework vragen – geen enkele aanval of gevecht in het hoofdstuk voelde oneerlijk of onmogelijk. Sterker nog, de eindbaas was erg leuk ondanks de verhoogde moeilijkheidspiek en het voelde echt belonend om hem te kunnen verslaan!

Met de release van elk hoofdstuk is het duidelijk dat Fox meer vertrouwen krijgt in zijn werk en het is geweldig om te zien hoeveel zijn fans met zijn werk interactie hebben en hem waarderen. We weten nog steeds niet precies wat de releasedatum is voor het zesde hoofdstuk in de serie, want bij de aftiteling van het spel was er geen aanduiding van een jaar of maand, alleen een 'Te Vervolgen'-scherm. In zijn nieuwsbrieven via Fangamer heeft Fox echter uitgelegd dat de ontwikkeling van hoofdstuk zes erg goed verloopt en dat het niet onrealistisch zou zijn als het werk aan hoofdstuk zeven aan het eind van dit jaar begint. Het is geen verrassing dat Deltarune heel snel een van de meest succesvolle en bestverkochte indie-games aller tijden wordt, en dat is een welverdiende prestatie voor Fox.