Diablo IV Vooruitblik: Lord of Hatred 's Warlock is misschien wel onze nieuwe favoriete klasse

Het is een erg druk begin van het jaar geweest voor Blizzard Entertainment, dat in slechts vier maanden Overwatch in feite opnieuw zal starten, de eerste grote contentupdate voor Diablo II in 25 jaar heeft gelanceerd, een grootschalige uitbreiding voor Hearthstone heeft gelanceerd, Housing en de Midnight-uitbreiding in World of Warcraft heeft gelanceerd, en ook, tegen het einde van april, bracht Diablo IV's tweede uitbreiding uit, bekend als Lord of Hatred. Dus ja, druk is misschien te weinig te goed.

Als je Gamereactor de hele februari hebt gevolgd, weet je dat we nauwe banden onderhouden met alles wat met Blizzard te maken heeft, deels dankzij ons recente bezoek aan de enorme ontwikkelaarscampus in Irvine net buiten Los Angeles eind januari. Hierdoor hebben we talloze indrukken en gedachten gedeeld over Overwatch, Diablo II: Resurrected, Hearthstone, World of Warcraft, en nu is het tijd dat Diablo IV zich bij het gevecht voegt. Al was er wel een addertje onder het gras...

Zie je, ik heb Diablo IV: Lord of Hatred op de ene manier gespeeld, maar ook nog nooit de kans gehad om het op een andere manier aan te raken. Een beetje verwarrend? Begrijpelijk. Ik heb zelf ook ervaring met de Warlock-klasse, die technisch gezien volledig samen met de Paladijn wordt gelanceerd met de komst van Lord of Hatred, zelfs als je die laatste klasse vandaag kunt krijgen door de uitbreiding te pre-orderen. Het probleem is dat de praktische ervaring met de Warlock me eigenlijk niet toestond om door het nieuwe gebied van Skovos te reizen, vandaar dat dit een heel eigenaardige preview is, aangezien ik best veel over de Warlock kan praten, maar eigenlijk helemaal niet over Lord of Hatred. Met beperkte onderwerpen kunnen we het iets korter houden dan normaal.

Zoals je kunt zien in de gameplay die we hierboven hebben vastgelegd, met actie in de Nahantu-regio van Vessel of Hatred, is de Warlock een absolute power-fantasyklasse, een geduchte optie die spelers van allerlei soorten zal tevredenstellen. Het wordt beschreven als Diablo's meest "heavy metal" klasse tot nu toe en dat zie je terug in de opzet en structuur van de klasse, en hoe het is ontworpen om zich met volle overgave in het gevecht te storten en niets anders dan bloed en botten achter te laten.

Er zijn een handvol belangrijke klasse-archetypes om te volgen met de Warlock die het totaal anders laat spelen. Ik merkte dat ik neigde naar de Legion-optie, een klasse-type dat helemaal draait om het oproepen van demonische legioenen en het gebruik van je leger van slaven om door alles heen te snijden wat de Hel op je afvuurt. In zekere zin lijkt het op de Necromancer, maar met de extra kanttekening dat je geen lijken nodig hebt om te reanimeren om Legion te laten werken; je kunt simpelweg demonen van het hiernamaals oproepen en ze dwingen je wil uit te voeren.

De andere opties zijn Vanguard, wat meer een snelle optie is, een archetype dat draait om het berijden van een hellehond in de strijd en dan zelf in een demon veranderen om Hell's Wrath ertegen te richten. Is het misschien een beetje hypocriet om in de duisternis terug te vallen om deze oorlog te winnen? Misschien. Maar dat doet niets af aan de entertainmentwaarde. Hetzelfde geldt enigszins over Ritualist, een archetype dat draait om het gebruik van demonische energie om hellevuur en afgrond los te laten op degenen die je in de weg staan. Als Legion Necromancer-achtig is en Vanguard meer Barbaar, dan is Ritualist het Tovenaarsalternatief dat draait om het gebruik van spreuken om chaos op het slagveld los te laten. Tot slot hebben we Mastermind, dat op een bepaalde manier lijkt op het Legion-archetype en de Necromancer-klasse, omdat het draait om het binden van demonen aan je wil en ze dan je gevechten laten voeren terwijl jij de vernietiging vanuit de veiligheid van de afgrond toezicht houdt.

Zoals je kunt zien, ongeacht de speelstijl die je kiest, wil de Warlock enorme variatie bieden en, voor zover ik heb meegemaakt, een uitstekend potentieel dat deze klasse tot een absolute natuurkracht maakt, in staat om het op te nemen tegen Mephisto in een poging Sanctuary te redden van totale en totale verwoesting.

Verder heeft de Diablo IV Developer Update meer informatie gedeeld over wat je kunt verwachten van Lord of Hatred en Skovos als regio, maar ik kan niet zeggen hoe het speelt en functioneert omdat ik dit allemaal niet in actie heb gezien. Waar ik kort op kan ingaan zijn enkele bredere updates en veranderingen van Diablo IV als geheel, waaronder de herstructurering van de vaardighedenboom.

In wezen is de vaardigheidsboom vereenvoudigd en verfijnd, dus in plaats van meerdere punten in één perk te stoppen om het keer op keer te verbeteren, geef je nu maar één vaardigheidspunt per perkoptie uit. Er is nog steeds een element van het verbeteren van een kernperk door meer punten in de betreffende tak te besteden, maar nu zijn er meer opties om te kiezen, wat buildcrafting op de lange termijn des te interessanter zou moeten maken. Blizzard belooft meer dan 40 herwerkte keuzes, meer dan 80 extra opties en 20+ extra vaardigheden, wat betekent dat het kan voelen als een volledige reboot van de functie en iets voor spelers om bijna helemaal opnieuw te leren.

De aanpassing van de vaardigheidsboom komt ook in lijn met ingebouwde lootfilters om gemakkelijker de benodigde uitrusting te vinden, het Horadric Cube-crafting-gereedschap om unieke items te maken die beter bij je speelstijl passen, en de Talisman om extra buildcrafting toe te voegen door de Charms-mechaniek opnieuw te introduceren die extra bonussen aan je build toevoegt. Dit zou het buildcraften van Diablo IV minder rigide moeten maken en misschien ook iets intuïtiever te kraken voor nieuwe en minder ervaren spelers, dus op veel vlakken een win-winsituatie.

Daarnaast zal Lord of Hatred verder gestroomlijnde endgame-elementen toevoegen, zoals de afspeellijstfunctie bekend als War Plans en een zeer uitdagende, bijna toppunt van de endgame-activiteit genaamd Echoing Hatred. In combinatie met het indrukwekkende land Skovos en de uitgestrekte hoofdstad Temis, locaties die nog onaangetast zijn door de duisternis, ook al zal dit veranderen naarmate het verhaal zich uitbreidt, lijkt Lord of Hatred een geweldig volgend hoofdstuk van Diablo IV te worden en een mooi slotstuk voor dit deel van het bredere verhaal dat begon met het basisverhaal. Maar is het eigenlijk wel goed? Nogmaals, ik kan hier nog niets over toevoegen, zelfs niet als je hieronder een hoop afbeeldingen van Skovos kunt zien.

Wat we wel weten, is dat Lord of Hatred op 28 april uitkomt op PC, PlayStation en Xbox, dus blijf op de hoogte voor meer.