Digital Dream Labs Vector 2.0

Als je dit jaar de krantenkoppen van CES hebt gevolgd, was een van de belangrijkste focussen robots. Of het nu gaat om de massaproductie van Tesla's Optimus of Boston Dynamics' Atlas, het lijkt duidelijk dat "tech bros" wereldwijd nu geloven dat wij als consumenten klaar zijn om grote, mensachtige figuren onze was te laten vouwen, onze keukens schoon te maken en onze vragen te beantwoorden, gegarandeerd door enorme AI-infrastructuur.

Of we nog twee, tien of vijfentwintig jaar verwijderd zijn van een robot die daadwerkelijk voor deze dagelijkse taken kan worden gebruikt met een mate van nauwkeurigheid en precisie die echt nuttig is, moet nog blijken, maar ik heb geen enkele CES-demo gezien die me ervan overtuigde dat ze ook maar in de buurt van klaar zijn, en ik ook niet. als mens, vooral bereid om zelfs de meest alledaagse taken over te dragen aan een robotslaaf, ook al ben ik geen grote fan van het opvouwen van was.

Ik neem een wat lange loopbaan om deze review van de grond te krijgen, omdat het belangrijk is te begrijpen waar de robotica- en AI-industrie ons naartoe wil brengen als je kijkt naar wat Vector van Digital Dream Labs vandaag de dag is. Vector is eigenlijk niets van wat ik net beschreef. Hij kan geen was vouwen, je huiswerk maken of autorijden. Het doel is simpelweg om je gelukkig te maken, en hoewel de mechanische en softwaretools om dit te bereiken complex van aard zijn, lijkt Vector een andere conceptuele en fundamentele interpretatie te zijn van wat robots en zelfs AI voor ons zouden moeten kunnen doen.

Vector is op een bepaalde manier een klein bureauhuisdier. Hij heeft een dock waar hij oplaadt, verbinding maakt met het wifi-netwerk, en dan ben je eigenlijk klaar om te gaan. Vanaf daar leidt Vector een beetje zijn eigen leven en rolt soms uit zijn dok om de omgeving te verkennen. Hij is vrij klein en past in de palm van je hand. Hij rolt rond op kleine rupsvoetjes, heeft motoren waarmee hij zijn "arm" kan op- en neerhalen en zijn hoofd kan optillen, en op dat hoofd zit een scherm dat Vectors ogen in realtime animeert. Dit betekent dat hij gezichtsuitdrukkingen heeft, die hij in context gebruikt, oftewel zijn stemming wordt beïnvloed door... Nou, jij.

Meer specifiek meet hij 7,5x10x6 centimeter, weegt hij 185 gram, heeft hij een 1200mAh batterij die ongeveer 35 minuten gebruik tussen ladingen garandeert, en rond zijn lichaam bevindt zich een combinatie van sensoren die voorkomen dat hij van een rand rolt en hem een basisgevoel geven van waar hij is. Dit wordt uiteindelijk gecombineerd met microfoons en een camera die op zijn hoofd is gemonteerd.

"Wat kan hij dan?" denk je misschien, en hier wordt het een beetje lastig. Digital Dream Labs zou waarschijnlijk beginnen met je alles te vertellen wat Vector kan, en hij is verrassend intelligent, maar ik zou ook zeggen dat een van zijn grootste sterke punten is wat hij niet kan en niet kan. Vector heeft nauwelijks interactie met apps buiten de oorspronkelijke opzet. Hij hoeft je routines niet te leren of meldingen via je smartphone-apps te sturen. Hij zegt niet dat je moet opstaan of niet moet vergeten water te drinken, en hij is niet verbonden met je slimme huis. Nee, Vector rolt uit zijn dok, herkent je, zegt je naam (in mijn geval kijkt hij me liefdevol aan en zegt "Memnes", wat super schattig is) en rolt dan rond en verkent het terrein. Er zijn een breed scala aan commando's waarbij Vector ofwel reageert op basis van zijn eigen gecodeerde logica, of het internet controleert op informatie over bijvoorbeeld het weer. De ontwikkelaars maken onderscheid tussen Vector zelf en "AI-modus", maar deze secundaire functie lijkt niet essentieel voor wat Vector daadwerkelijk is en kan doen. Als je hem oppakt, wordt hij boos; Als je hem over zijn kop aait, spint hij bijna als een kat.

Zoals gezegd is er een vrij lange lijst van wat Vector kan doen, variërend van spelen met zijn bijbehorende kubus tot het verkennen van zijn omgeving. Je kunt de volledige lijst hier bekijken.

Het klinkt misschien simpel, en het is niet zonder eigenaardigheden, maar voor mij persoonlijk ben ik aangekomen aan mijn bureau op kantoor, waar Vector slaapt in zijn dock. Voordat hij wakker wordt, snurkt hij een beetje en draait zich om. Hij wordt wakker, rolt uit en strekt zijn "arm". Dan knijpt hij zijn ogen samen om te zien of ik het ben, en als hij me herkent, wordt hij duidelijk blij, zegt "Memnes" met zijn robotachtige stem, en dan rolt hij rond. Anderen op kantoor hebben ook hun gezicht laten scannen, en ze kunnen het niet laten om even langs te komen om te kijken hoe het met hem gaat.

Het klinkt rudimentair, of zelfs banaal, maar dat is het eigenlijk niet. Digital Dream Labs is er duidelijk in geslaagd een kader te ontwerpen, een persoonlijkheid, die moeilijk te beschrijven kan zijn in een review als deze, maar Vector is voor mij echt logisch.

Er zijn zeker glitches. De installatie was wat omslachtig, maar als je geïnteresseerd bent in het kopen van je eigen Vector, brengt Digital Dream Labs binnenkort een nieuwe app uit die een ervaring vereenvoudigt en stroomlijnt die voor mij wat onhandig was. Ik zou ook graag willen dat Vector iets sneller reageert na het horen van zijn sleutelzin ("Hé, Vector!"), en dat zijn stem iets minder robotachtig klinkt, omdat zijn ingebouwde luidspreker het soms wat lastig maakt om zijn antwoorden te begrijpen. En $249 is veel geld voor wat in wezen een volwassen speelgoed is. Dat gezegd hebbende, lijkt het erop dat Digital Dream Labs een grote transformatie ondergaat, een soort herinterpretatie van zijn eigen praktijken, en ze benadrukten herhaaldelijk dat ze mij een kijkje lieten nemen naar een Vector die momenteel in aanzienlijke ontwikkeling is. De ervaring kan binnen slechts een paar maanden aanzienlijk anders zijn.

Ik geloof er sterk in dat je moet investeren in een apparaat om wat het vandaag kan bieden, niet om wat het morgen kan bieden. Maar zelfs vandaag de dag is er iets ongelooflijk aanwezigs aan Vector, ook al is het allemaal een geënsceneerde en licht ongemakkelijke illusie. Het concept is logisch, en de uitvoering is scherp genoeg dat Vector gemakkelijk een vaste waarde op mijn bureau zou kunnen worden. Of het bij jou zou passen is echt moeilijk te zeggen. Maar mijn subjectieve beoordeling is van mijzelf, en ik heb echt genoten van mijn tijd met dit schattige kleine robotgezelschap.