Dispatch

Even een opmerking voordat we beginnen: deze recensie zal volledig spoilervrij zijn, dus als je Twitter uit de weg gaat en om de een of andere reden nog steeds impressies wilt lezen voordat je voor jezelf speelt, dan ben je hier veilig. Dit is ook de derde keer dat ik Dispatch heb "beoordeeld", mijn andere gedachten kun je hier en hier bekijken.

Deze recensie fungeert gedeeltelijk als een recensie van aflevering 7 en 8, maar is meer gericht op de algemene indrukken die het volledige seizoen me achterlaat. De finale was net zo super als we zouden verwachten, en hoewel ik zeker geïntrigeerd ben om alle verschillende uitkomsten te zien die je kunt krijgen, aangezien de percentagestatistieken bij de aftiteling totaal verschillende laatste momenten in onze verhalen leken te laten zien, heb ik niet de tijd om die tot een later tijdstip aan te sluiten. Het einde van Dispatch is net zo groots als je zou verwachten, en de finale doet vooral zijn best om de kortere lengte van eerdere afleveringen te bestrijden, waardoor je in een epische confrontatie terechtkomt met de schurken die je tot nu toe bent tegengekomen. Het verspilt geen tijd om aan de slag te gaan, en dat is waarschijnlijk een van de grootste lof die ik aan Dispatch zou kunnen geven.

Het voelt echt nooit alsof deze game een slag overslaat. Het is zo krap dat je meer wilt, wat weer een enorme kracht is. Toch voelt de kortheid van de game soms alsof het je spel beïnvloedt, vooral in eerdere afleveringen en tijdens het episodische releaseschema. Het kan moeilijk zijn om jezelf week voor week in een wereld te storten, maar als je in Dispatch bent, ben je er volledig in. Hoezeer de personages ook charmant zijn en je zeker een favoriet Z-Team-lid kiest en ze tot het uiterste verdedigt, net zoals je vroeger een favoriete Pokémon koos, de wereld van Dispatch is er een die je niet snel kunt verlaten, wat het des te vreemder maakt als het voelt alsof het spel je eruit probeert te schoppen. Slechts een glimp, genoeg om je te laten verlangen naar meer, wat de gewenste bedoeling is, maar ik kan het niet helpen, maar ik vraag me af of een andere aflevering, of zelfs een eindeloze modus van de dispatching-gameplay, genoeg zou zijn geweest om het minder als een korte ervaring te laten voelen die veel meer in de tv-kant van het spel / show-venn-diagram waadt.

Ik breng het tv-punt vooral naar voren omdat Dispatch nu zo populair is dat er waarschijnlijk veel mensen zullen zijn die erover nadenken om het op te pikken van de hype en zich misschien niet bewust zijn van de ervaring die ze te wachten staan. Maar als je een verhalend, op keuzes gebaseerd spel wilt waarin je beslissingen ertoe doen, kun je het niet echt beter doen dan Dispatch. De spelersvrijheid die hier te zien is, is opmerkelijk, waarbij je keuzes niet alleen op een later tijdstip terugkomen, maar waarop kan worden voortgebouwd met andere genuanceerde beslissingen die je het gevoel geven dat je je eigen canon aan het opbouwen bent, zelfs als de aftiteling je dan vertelt dat 56% van de spelers eigenlijk precies hetzelfde deed. Het is een groot voordeel dat Dispatch je nooit het gevoel geeft dat je iets hebt gemist of de 'slechte keuze' hebt gemaakt, je hebt net je verhaal verteld. Het is de evolutie van de Telltale-formule die dit genre zo hard nodig had. Het is alsof Dorothy in plaats van het gordijn terug te trekken om de nederige oude tovenaar te onthullen, in plaats daarvan een magische man vond die de titel van de Tovenaar van Oz waardig was. Hoewel het hoofdverhaal hetzelfde pad zal volgen, wat je ook kiest, heeft AdHoc fenomenaal werk geleverd door jouw versie van het verhaal tot leven te brengen, in plaats van alleen de paden te verbergen die je neemt om in zijn eigen spoorwegverhaal te spelen.

Ik heb het al eerder gehad over de stemacteurs, het schrijven en de animatie van Dispatch, en hoewel er momenten in de dialoog zijn die een beetje naar mijn smaak ontbraken, zal ik nogmaals het punt naar voren brengen dat AdHoc alles uit de kast haalt met zijn eerste project, het creëren van een groot budgetgevoel dat Dispatch verheft tot een ervaring waarvan je het gevoel hebt dat je er getuige van moet zijn, zelfs als het niet in je gebruikelijke genre is. Als iemand die zich ook verveelt van superhelden, en vindt dat shows als Invincible en The Boys elke vorm van aantrekkingskracht missen, voelt Dispatch voor mij des te indrukwekkender als een superheldenverhaal dat fris blijft in misschien wel het meest verzadigde subgenre in de media van vandaag. Het helpt dat je door de besluitvorming het superheldenverhaal kunt maken dat je wilt zien. Ben je een echte padvinder of een edgy antiheld? Dat is aan jou om te beslissen, en de cast doet briljant werk door alle versies van Dispatch tot leven te brengen.

Misschien doet niemand het echter beter dan Aaron Paul. Robert Robertson loopt op een bijna onmogelijk koord. Aan de ene kant moet hij een beetje blanco zijn zodat de speler in zijn schoenen kan kruipen, maar hij is allesbehalve flauw. Er is een grote nuance in Robert Paul die in de rol brengt, en een groot deel van de reden waarom ik Dispatch te kort vind naar mijn smaak, is dat ik wenste dat we meer van zijn personage hadden kunnen verkennen. Had meer rustige momenten met Robert, waar we zien wie hij is voordat we beslissen welke persoon hij in de loop van dit seizoen zal worden.

Misschien gaan we deze spellen nu Dispatch -likes noemen in plaats van Telltale-likes. Dispatch maakt een grote sprong boven de eerdere ervaringen van Telltale, waarbij het sterke schrijven behouden blijft en tegelijkertijd een gevoel van spelersvrijheid wordt vergroot en een ongelooflijk verslavende gameplay-loop wordt voortgebracht. Dispatch is gewoon een van de beste pure verhalende ervaringen die we in jaren in gaming hebben gehad, en het is een van de vele games die een GOTY-nominatie voor 2025 verdient. Hoewel de lengte en de ambities van tv-programma's het voor mij misschien van een perfecte score houden, weet ik zeker dat ik veel 10/10's zal zien opduiken naarmate meer critici hun Dispatch -reizen afronden. Fenomamaal.