Dispatch Preview: Managers kunnen ook helden zijn

Het was tijdens The Game Awards 2024 dat we de eerste beelden zagen van Dispatch. Op dat moment nam ik niet echt de tijd om uit te zoeken wat het was, maar zei ik gewoon: "dit ziet er mooi uit - laten we het uit het hoofd leren". Omdat het er erg goed uitziet, zelfs als de scènes die je buiten het computerscherm ervaart (wat je primaire werkplek in het spel is) min of meer interactieve tussenfilmpjes zijn met dialoogkeuzes. Maar dat beetje werkt echt als de algehele kwaliteit zo hoog is, bijna torenhoog.

Om te beginnen is het ongelooflijk stijlvol en de kunststijl is pervers aantrekkelijk - als een kruising tussen Pixar en Into the Spider-Verse, soort van. Dan zijn er nog de stemacteurs die dit spel op hun schouders dragen. Wanneer 75% van alle interactie via een portofoon plaatsvindt, moeten de stemmen perfect zijn - en die zijn er. Er is een illustere lijst van acteurs die hun stem lenen aan Dispatch, met Aaron Paul (Breaking Bad) die de hoofdrol speelt van Robert Robertson/Mecha Man. Dan is er Jeffrey Wright die we zagen in de Last of Us-serie, en Matthew Mercer en Laura Bailey, die een paar van de grootste spelers in de branche zijn. JackSepticEye, de YouTuber, komt ook opdagen en doet de stem van Punch-Up, een van de helden die deel uitmaakt van de kracht die je moet bevelen.

Dit is geen gewoon superheldenspel, althans niet in eerste instantie. Omdat ik alleen het eerste hoofdstuk heb gespeeld, weet ik niet hoe het verhaal zich later zal ontvouwen, maar wat je het eerste deel van het spel doet, is ervoor zorgen dat de juiste held(en) op het juiste moment op de juiste plaats zijn. Op de computer waar je werkt zie je een plattegrond van een deel van de stad en als mensen bellen en hulp nodig hebben, moet je de situatie matchen met de juiste hoofdrolspeler. Een kleine jongen die uit een hoge boom moet worden gered, heeft bijvoorbeeld een held nodig die atletisch is, maar het kind op de weg naar beneden niet de stuipen op het lijf jaagt. Andere missies vereisen meer intelligentie, terwijl sommige iemand vereisen die snel ter plaatse kan zijn en de klus op de vlucht kan klaren.

Bovendien, als je slaagt in de missies, ontwikkel je de vaardigheden van het heroïsche beroep. Bovendien zul je na verloop van tijd ontdekken dat sommigen van hen meer compatibel zijn met andere helden of dat anderen meer geschikt zijn als leiders. Er zijn veel combinaties en synergieën te ontdekken, en ze zijn niet allemaal positief, maar iets dat meer op bijwerkingen lijkt na verkeerde medicatie.

De aflevering die ik heb gespeeld heeft Invisigal - een heldin die onzichtbaar kan worden (verrassend), Malevola die een demon is van 'the down under', Punch-Up die de zeer korte maar charismatische sterke man is en Sonar - een vleermuis in een pak met veel intellect, maar die als een weerwolf op elk moment in een vleermuismonster kan veranderen. Dan zijn er Golem, Coupé, Flambae en Prism - onder andere een heer met een opvliegend karakter die letterlijk brandt en een vrouw die het licht en de werkelijkheid om haar heen buigt als een prisma. Het is een bont stel grote persoonlijkheden die je constant vertellen wat ze van je werk vinden. Maar omdat ze deel uitmaken van je team en het je eerste werkdag is, is het geen A-team. Eigenlijk is het ook geen B-team... het is het 'Z-team' waar je de leiding over hebt.

Ik ben benieuwd. Ik wil weten wat Dispatch nog meer van plan is te bieden, omdat ik het moeilijk vind te geloven dat ze niet op een of twee aas in het spandex pak zitten. Als het eigenlijk een spel is waarbij de enige gameplay het doorgeven van helden voor een computerscherm is, zou ik zowel verrast als verbijsterd zijn. Natuurlijk, dat deel ervan werkt, maar ik vind het moeilijk om te zien dat het 10-15 uur leuk is. We zullen zien hoe het afloopt - maar één ding is zeker, Dispatch is prachtig en goed geacteerd.

Wanneer het zal worden uitgebracht weten we nog niet, maar het enige dat wordt gezegd is dat het gepland staat om in 2025 uit te komen voor pc en consoles. Diffuse informatie, zeker, maar daar zullen we mee moeten leven terwijl we reikhalzend uitkijken naar wat AdHoc Studio uiteindelijk te bieden heeft.