Dit is hoe Sega zijn klassiekers naar een nieuw tijdperk moet brengen

Zoals we weten, kondigde Sega een paar jaar geleden aan dat ze van plan zijn om opnieuw de Japanse reus te worden waarmee zovelen van ons zijn opgegroeid. Sindsdien hebben we gezien dat ze in hoog tempo games van torenhoge kwaliteit afleveren, terwijl de houding van het bedrijf langzaam begint terug te keren.

Ik ben opgegroeid met een mengeling van angst en respect voor Sega op de middelbare school, omdat ze veel coolere games leverden dan ik had voor de NES en later de Super Nintendo. Ironisch genoeg kreeg ik pas met Dreamcast echt de kans om mezelf onder te dompelen in Sega's gekke ideeën, unieke games en bereidheid om altijd hun eigen weg te gaan, allemaal gemarineerd in een gevoel van Japanse arcades met gameplay op de voorgrond.

De spellen waren niet altijd de grootste, beste of mooiste... Maar ze waren de meest originele en creëerden herinneringen voor het leven. Sindsdien ben ik dol op Sega en heb ik geprobeerd hun geschiedenis in te halen, door voornamelijk Mega Drive -spellen te verzamelen. Zoals we weten, hebben ze de Shinobi comeback Shinobi: Art of Vengeance al uitgebracht, en ze hebben het precies goed.

Maar zullen ze het de volgende keer opnieuw doen? Ik weet het niet, maar hier is hoe ik hoop dat Sega enkele van mijn favoriete series zal aanpakken waarvan is bevestigd dat ze een nieuw leven krijgen.

Gekke taxi

Dit is een van Sega's grootste successen ooit en het bracht enorme sommen geld op in arcades. Het spel Dreamcast verkocht ook erg goed, en het voelde voor de hand liggend dat het een van de titels zou zijn die weer tot leven zou worden gebracht. Het punt is dat Crazy Taxi eigenlijk een heel eenvoudig arcadespel was. Je kon accelereren en remmen, superstarts uitvoeren en driften, en dat was het zo'n beetje. In de sequels probeerde Sega meer gameplay-verfijningen toe te voegen, wat de formule meer verpestte dan eraan toevoegde (ik huiver nog steeds bij de springende taxi's).

Het is precies deze briljante lus waar Sega zijn weg naar terug moet vinden. Er zijn geen behoefte aan meer gameplay-verfijningen, maar minder of niets. De wereld kan echter met voordeel groot, open en levend zijn. Daar moet je met andere chauffeurs vechten voor klanten, en je kunt je voorstellen dat het belangrijk is om als eerste ter plaatse te zijn voor belangrijke klanten. Om de race gaande te houden, zijn bonusitems nodig, misschien de mogelijkheid om eten en allerlei soorten verrassingen te bezorgen. Dan moet je iets kunnen krijgen om met contant geld te rijden, zoals de mogelijkheid om nieuwe voertuigen te kopen, unieke grafische decoraties, nieuwe chauffeurs, die verschillende skins kunnen krijgen, enzovoort, zodat je constant wordt aangemoedigd om meer en beter te spelen. Ik denk ook dat Sega een heerlijke titel heeft die in porties kan worden genoten, perfect geschikt voor de gamers van vandaag die op een doordeweekse avond misschien 15-30 minuten aan een game kunnen besteden.

Ecco de dolfijn

Er waren verschillende dingen die Ecco destijds uniek maakten, niet in de laatste plaats het feit dat het zich volledig onder water afspeelde, een realistische dolfijn in de hoofdrol had en redelijk vrij was van hectische actie. Dit alles is iets waar Sega op zou moeten voortbouwen. Kortom, laat Ecco eruitzien als een dolfijn - zij het nu natuurlijk in drie dimensies - laat puzzels en mysterie de atmosfeer doordringen en voeg een echt interessante oceaan toe voor een goed verhaal.

We zouden in staat moeten zijn om vrij in alle richtingen rond te zwemmen, met andere dieren te communiceren en een snelheid te hebben die op de snelste momenten doet denken aan vliegspelletjes. Natuurlijk moeten er ook gevaarlijke dieren zijn, misschien met af en toe een ontsnappingsscène. Dit vereist een levende zeebodem met oude mysteries om aan te pakken, en er moeten ook sporen zijn van de vernietiging van de mensheid onder de oppervlakte.

Ecco the Dolphin voor Mega Drive was verbluffend, en we hebben hier natuurlijk ook indrukwekkende graphics nodig, met bioluminescente grotten, diepe ravijnen en kleurrijke koraalsteden die pulseren in de tijd van de oceaanstromingen. Dit alles terwijl het licht realistisch door het wateroppervlak breekt en een bijna spirituele toon geeft. Het zou ook een goed idee zijn om coöp toe te staan, zodat twee mensen samen door dit machtige avontuur kunnen zwemmen.

Gouden Bijl

Dit was destijds een brute arcade beat 'em up met marktleidende graphics, en het is duidelijk iets waar fans een direct vervolg op willen. Maar een simpele beat 'em up die op deze manier is ontworpen, zou onbetaalbaar zijn geweest om te ontwikkelen. Het genre staat geen bijzonder lange games toe, en het is ook niet overdreven populair meer.

Wat Sega in plaats daarvan zou moeten doen, is met name naar Castle Crashers kijken, maar ook naar Towerborne, en een iets meer op rollenspellen geïnspireerde beat 'em up maken. Dat gezegd hebbende, denk ik niet dat ze voor een cartoonachtige stijl moeten gaan; Veel games in het genre voelen tegenwoordig een beetje te Flash -ontworpen, wat vaak goedkoop overkomt. Ik denk dat die authentieke, op de jaren 80 geïnspireerde rauwheid van Golden Axe het beste overkomt met een meer uitbundige look, die iets kan worden uitgezoomd zodat vier mensen tegelijkertijd kunnen spelen, terwijl je ook wat geld bespaart op de graphics (of je de poriën op de huid kunt zien of niet, maakt niet uit of je de camera naar achteren beweegt). Dan is het gewoon een kwestie van fantasiemonsters erin gooien om te doden, leuke rijdieren en spectaculaire bazen, en continu uitbreiden met DLC.

Voeg daarbij de mogelijkheid om je krijger te ontwerpen en bepantsering en andere items te hebben die echt zichtbaar zijn terwijl je speelt, en we hebben een spirituele opvolger voor zowel Golden Axe als Castle Crashers die zeker een instant moderne klassieker zal worden.

Jet Set Radio

Deze is een beetje lastiger, maar misschien niet om de reden die je denkt. Jet Set Radio was zijn tijd op zoveel manieren ver vooruit, niet in de laatste plaats de mogelijkheid om je eigen tags te maken en zelfs die van anderen te downloaden. Daarbij kwam een heerlijk stressvolle gameplay-loop en misschien wel de meest kenmerkende soundtrack in de gamegeschiedenis (ik heb nog steeds verschillende nummers op mijn afspeellijst). Maar het was niet allemaal vrede en vreugde. De besturing van het spel was gewoon niet wat ze hadden moeten zijn. Dit was vóór Halo, en het concept van het besturen van de camera met de rechter analoge stick was niet standaard, en werd nog moeilijker gemaakt door het feit dat de Dreamcast er geen had.

Wat nodig is in het geval van Jet Set Radio is in veel opzichten veel eenvoudiger dan voor andere Sega-spellen. Het heeft namelijk een goede remake nodig. Alles wat zorgt voor een echt goed spel is er al, behalve de besturing. Het is gewoon tijd voor cel-shading 2.0 (Jet Set Radio wordt meestal gecrediteerd voor het populair maken hiervan) en vervolgens een sterk bijgewerkte versie van het origineel af te leveren, misschien aangevuld met een nieuw personage en een paar niveaus, met een paar nieuw geschreven nummers van Hideki Naganuma, en dan heeft Sega een vol huis om ons mee te verwennen.

Panzer Dragoon

Een van mijn favoriete spellen aller tijden is Panzer Dragoon Orta. Ik hield absoluut van de epische actiescènes, de obsceen mooie graphics, alle mooie spirituele mumbo jumbo en het Japanse fantasie-uitgangspunt. En er zijn maar weinig dingen waar ik meer van droom dan zoiets vandaag de dag opnieuw te beleven.

Maar... Ik hoop dat Sega dat niet doet. Het zou leuk zijn, maar het zou ook de dood zijn van Panzer Dragoon. De serie heeft nog nooit goed verkocht en zou dat vandaag ook niet doen. Railschutters zijn gewoon te niche. En ik vind ook niet dat we vrij moeten kunnen vliegen of iets dergelijks. In plaats daarvan is het recept om een voorbeeld te nemen aan de spin-off Panzer Dragoon Saga. Japanse rollenspellen zijn tegenwoordig hotter dan ze in 25 jaar zijn geweest, misschien zelfs heter dan ooit tevoren, en ze hebben een volledig heerlijke fantasiewereld met veel geschiedenis tot hun beschikking, gevuld met draken en wreedheid. Dit is het begin van iets groots, dus maak een uitbundig en stijlvol rollenspel in de traditionele Japanse stijl, bij voorkeur met expertise van Ryu Ga Gotoku Studio. Groot succes!

Straten van woede

Ik was een beetje verrast toen Sega aankondigde dat Streets of Rage een van de games was die nieuw leven zou worden ingeblazen. Feit is dat er pas in 2020 een nieuwe Streets of Rage is uitgebracht van Lizardcube (die onlangs Shinobi: Art of Vengeance heeft gemaakt). Maar... misschien is dat ook een aanwijzing voor wat Sega in gedachten heeft? Streets of Rage 4 was een iets goedkoper project, en aangezien ze de serie nieuw leven willen inblazen, interpreteer ik het zo dat ze iets nieuws met het merk willen doen.

Mensen samen met anderen in elkaar slaan is altijd leuk, en misschien zou deze Sega-klassieker dezelfde opzet kunnen hebben als de Yakuza -serie had voordat Ichiban Kasuga er een turn-based avontuur van maakte. Hoewel ik de voorkeur geef aan het laatste, weet ik dat veel mensen het actiegedeelte missen, en het zou goud zijn geweest om een grote wereld te verkennen met een goed geschreven verhaal en mensen om in elkaar te slaan op klassieke Yakuza premissen samen met Axel Stone en Blaze Fielding. Natuurlijk met coöp-ondersteuning, zodat jij en ten minste één andere persoon (maar bij voorkeur drie) dezelfde stad kunnen bezoeken en je er doorheen kunnen vechten.