Novak Djokovic heeft de overwinning opgeëist in een zwaarbevochten strijd tegen Carlos Alcaraz, een kwartfinale op de Australian Open die op een finale leek. Het was de meest langverwachte ontmoeting sinds de zaden werden aangekondigd, en het stelde niet teleur, waarbij Djokovic liet zien dat hij ondanks zijn leeftijd nog steeds in ongelooflijke vorm is.
Ondanks dat Alcaraz de eerste set opeiste, stond hij het grootste deel van de wedstrijd achter Djokovic: 6-4, 6-4, 6-3, 6-4. Alcaraz profiteerde van zijn snelle service, maar Djokovic had hard gewerkt aan zijn breakpoints, en dat is te zien, waardoor hij de halve finale bereikte en dichter bij een mogelijke 25e Grand Slam- en 100e ATP-titel kwam.
Zoals het gebeurde in de finale van Parijs 2024, gebruikte Djokovic (37) zijn ervaring om Alcaraz (21) te verslaan, een enorm leeftijdsverschil van 15 jaar. De Serviër heeft nu tien keer de Australian Open gewonnen, een record, de enige Grand Slam die nog ontbreekt op het cv van Alcaraz.
De Spanjaard zal nog minstens een jaar moeten wachten, maar dit was misschien wel de laatste kans voor Djokovic om op dit hoge niveau te concurreren, op zo'n ongebruikelijke leeftijd dat zijn manager zijn voormalige rivaal Andy Murray is.
In een interview na de wedstrijd, zoals gelezen in ATP Tour, zei Djokovic zijn "grootste respect en bewondering voor Carlos, alles waar hij voor staat en wat hij tot nu toe in zijn carrière heeft bereikt. Wat een geweldige kerel is hij, en een nog betere concurrent. Jongste nummer 1 ooit van de wereld, vier Grand Slams, en ik weet zeker dat we veel van hem gaan zien".
Alcaraz verdiende 126 punten, slechts negen minder dan Djokovic. Onder hen dit punt van 50 seconden dat de hele Rod Laver-menigte deed applaudisseren.
Djokovic beschreef het als een van zijn meest epische wedstrijden op welke baan dan ook. "Hij zal er zeker langer zijn dan ik. Ik wou gewoon dat deze wedstrijd van vandaag de finale was, eerlijk gezegd". De volgende voor Djokovic is Alexander Zverev op vrijdag.