DNA-studie herschrijft wat we weten over de nederlaag van Napoleon in Rusland
Een nieuwe analyse onthult onverwachte ziekteverwekkers achter de rampzalige terugtrekking uit Moskou in 1812.
Meer dan 200 jaar na de mislukte invasie van Napoleon in Rusland hebben onderzoekers nieuw bewijs ontdekt dat licht werpt op wat zijn leger echt heeft gedecimeerd, allemaal dankzij DNA uit de tanden van Franse soldaten.
DNA geëxtraheerd uit de tanden van 13 Franse soldaten die stierven tijdens de terugtocht uit Moskou suggereert dat paratyfus en recidiverende koorts (geen tyfus of loopgravenkoorts, zoals lang werd aangenomen) tot de belangrijkste doodsoorzaken behoorden.
De studie, gepubliceerd in Current Biology door een team van het Institut Pasteur in Parijs (via 404 Media), levert het eerste directe biologische bewijs dat deze voorheen onvermoede ziekten een rol speelden in een van de meest rampzalige militaire campagnes uit de geschiedenis.
Hoewel de steekproefomvang klein is, voegen de bevindingen een nieuwe laag toe aan het verhaal van de nederlaag van Napoleon, wat suggereert dat ziekte, uitputting en bevriezing samen het lot van meer dan 300.000 troepen bezegelden. Wat vind je van deze bevindingen?