Dood de Brickman

Toen ik voor het eerst hoorde over Kill the Brickman, had ik absoluut geen idee welk spel ik kon verwachten. De naam doet niet veel om te suggereren wat voor soort project het zal zijn en vanwege het feit dat het net in de schaduw is gevallen zonder pre-orders of verlanglijstjes, is er geen informatie over het spel in het wild. Maar ik waardeer ook deze mysterieuze aard omdat het de heiligheid van de titel beschermt en je erdoor laat verrassen.

Dus wat is Kill the Brickman dan? Dit is een turn-based rogue-like brick-breaker waarbij het doel is om stenen en vijanden te vernietigen die in feite menselijke hoofden zijn in de vorm van bakstenen (denk aan M.O.D.O.K. ) door verschillende soorten kogels op hen af te vuren en te kijken hoe het bloedbad zich ontvouwt. Het is geen erg ingewikkeld spel in de zin dat het een verscheidenheid aan unieke mechanica biedt om onder de knie te krijgen, maar er is een breed buildcrafting-systeem waarmee je je wapen en kogels kunt stylen zodat ze op de ene manier effectiever zijn dan op de andere.

Er zijn bijvoorbeeld in totaal drie verschillende soorten opsommingstekens die u kunt gebruiken, namelijk rood, blauw en groen. Rood heeft explosieve eigenschappen, groen is bijtend of giftig en blauw ziet de kogels splijten en afketsen in allerlei onverwachte richtingen. Vanaf hier kun je na elk level naar een Balatro -achtige winkel gaan om upgrades, nieuwe wapenmagazijnen en kogels te bemachtigen die in deze categorieën passen om je speelstijl aan te passen. In de praktijk kan dit betekenen dat je meer rode kogels moet kopen, zodat wanneer je power-ups verwerft die explosies meer schade toebrengen of tot afketsende kogels leiden na de eerste explosie, je een hectisch en chaotisch kettingsysteem creëert dat het level aan stukken scheurt en onderweg zoveel mogelijk Brickmen doodt. Dit is belangrijk om te doen, want de manier om elk level te voltooien is door een bepaald aantal Brickmen te verslaan.

De manier waarop het spel hierop voortbouwt, is door bazen te introduceren, aan het einde of halverwege elk hoofdstuk, en ook door contracten te hebben die je aan het begin van elk level accepteert om het moeilijker of gemakkelijker te maken. De moeilijkere kunnen extra Brickmen nodig hebben om te worden gedood als beloning voor meer geld aan het einde van het level, terwijl gemakkelijkere je gezondheid terug kunnen geven ten koste van zuurverdiende contanten. U kunt zelf bepalen hoe u in dit opzicht te werk wilt gaan.

Het andere belangrijke deel van Kill the Brickman dat het vermelden waard is, is het wapen- en magazijnsysteem. Het buildcrafting draait niet alleen om welke items je koopt en hoe ze worden gecombineerd, het draait ook om het tijdschrift dat je gebruikt. In wezen heeft elk magazijn een extra eigenschap en effect, maar om het te activeren moet je kogels op een bepaalde manier rangschikken. Sommige hebben misschien maar één ronde nodig om die ronde op te laden, terwijl andere slechts één rondetype nodig hebben om het geactiveerde effect te krijgen, en andere moeten meerdere rondes hebben, in de juiste kamers, om het gewenste effect te krijgen. Het is een interessant systeem dat veel minder ingewikkeld is dan het misschien klinkt, maar wel een welkome en nogal ingenieuze extra detaillaag toevoegt aan de strategische gameplay.

Wat betreft hoe dit alles in de praktijk vorm krijgt, het is eigenlijk een heel mooi en uitgebalanceerd systeem met het juiste niveau van buildcrafting en uitdaging in combinatie met eenvoudige en verfijnde mechanica. Het lijkt soms een beetje te vergevingsgezind, een beetje te gemakkelijk, vooral voor iedereen met een talent voor het "breken" van games met buildcrafting-elementen, zoals Balatro en zelfs looter-games, en er is slechts een beperkte verzameling manieren om te spelen, aangezien de verhaalmodus in een flits voorbij is, waardoor je in plaats daarvan je tijd en energie kunt besteden aan de eindeloze modus. Dat gezegd hebbende, zijn er manieren om vooruitgang te blijven boeken door twee extra wapentypes te ontgrendelen naast de startrevolver, waarbij ze alle drie kunnen worden genivelleerd door ze te gebruiken en Brickmen te doden om extra effecten en bonussen te ontgrendelen.

Maar om een lang verhaal kort te maken, voor een spel dat een reeks ideeën samenbrengt die eerlijk gezegd op het eerste gezicht een beetje vreemd lijken, is Kill the Brickman een prachtige en moeiteloos vermakelijke combinatie. Het is intuïtief en ongecompliceerd, maar toch complex en vol uitdagingen, en het is gedenkwaardig uniek en opvallend vreemd. Het is echt een vreemde indie-ervaring die Doonutsaur hier heeft gecreëerd en een die je absoluut moet bekijken als je wat tijd over hebt en een pc of een Xbox-console bij de hand hebt.