Doom: The Dark Ages - Revelation Preview: Een "premium" en Eternal -gecodeerde uitbreiding met een hoop rippen en tearing

Ik kan niet precies zeggen waarom noch Xbox noch Bethesda echt de schijnwerpers willen vestigen op Doom: The Dark Ages ' Revelations-uitbreiding. Natuurlijk is het gewoon een uitbreiding van een actietitel die afgelopen mei uitkwam, maar het is ook een post-launch toevoeging die beweert ongeveer even groot te zijn als de twee The Ancient Gods DLC's van Doom Eternal samen, en het is nog steeds een zeer premium gameplay-ervaring, wat betekent dat het niet goedkoop kan zijn om te maken. En toch, afgezien van een trailer op de Xbox Games Showcase, is er weinig aandacht voor het project gegeven, ook al wordt het op 7 juli over minder dan een week gelanceerd.

Gelukkig waren id Software en twee van zijn meest herkenbare iconen, namelijk Hugo Martin en Marty Stratton, aanwezig om de media te volgen via een begeleide demo van de Revelations DLC, allemaal voordat ze ook bleven voor een Q&A-gedeelte. Het spreekt voor zich dat ik op dit moment veel beter weet wat ik van deze uitbreiding kan verwachten, en jeetje, laat me beginnen met te zeggen dat Doom-fans een traktatie te wachten staan.

Ten eerste wordt ons verteld dat we een uitbreiding moeten verwachten die ongeveer 10-12 uur duurt en die door id wordt beschouwd als een volledig "premium ervaring". Het is een post-game avontuur dat zich afspeelt na de gebeurtenissen van The Dark Ages, wat betekent dat het moeilijker bedoeld is dan het basisspel, ook al maken de bestaande schuifregelaars en toegankelijkheidsfuncties het mogelijk om de uitdaging naar eigen inzicht aan te passen.

Openbaringen worden ook opgesplitst in twee kernelementen. Het "Main Path" is het nieuwe verhaal en thematische deel van de uitbreiding, dat ongeveer 60% van het totale geheel uitmaakt, terwijl het volgende "End Game" een progressieve reeks activiteiten is die steeds moeilijker worden en worden ontgrendeld naarmate je moeilijke doelen blijft overwinnen. Deze End Game-taken zijn allemaal ingesteld op Master-niveau moeilijkheidsgraad en worden ontgrendeld zodra je de aftiteling rolt in het 'basisspel'. We kunnen uitkijken naar nieuwe paden om te verkennen rond levels, Praetor Suit Encounters voor intense arenagevechten, Slayer Trials voor arcade-achtige levels met score-elementen, puzzels, nieuwe grondstoffen en upgrades, en zelfs klassieke Doom-levels die zijn heruitgevonden met huidige vijanden en wapens, maar verder met hetzelfde retro-uiterlijk. En er is nog meer... Als je al deze content weet te voltooien, verdien je een Astrale Sleutel om het op te nemen tegen een "uber boss", en als je die dreiging verslaat, verdien je de Master Arena Key om de vier Master Arenas binnen te gaan die worden beschouwd als "super intense gevechtsruimtes". Als je vaardig genoeg bent om deze te veroveren, krijgt het Ripatorium ook nieuwe functies en content als onderdeel van zijn 3.0-versie die het creëren van nieuwe content en ontmoetingen steeds eenvoudiger maakt.

"Dit is de culminatie van ongeveer tien jaar werk, een waar voorbeeld van de vooruitgang die in The Dark Ages werd geïntroduceerd en het hoogtepunt van gameplay waar velen verliefd op werden in Eternal."

Natuurlijk komt dit allemaal bovenop nieuwe, terugkerende of verbeterde vijanden, waaronder de Archvile, Pain Elemental, Wizard, Purple Hellknights en Zombies, en zelfs de Spectral Whiplash. Er zijn zes nieuwe levels om te verkennen in het bredere gebied van Slayer's Hub, dat is gebouwd op basis van hernieuwen en teruglopen om geheimen en extra extra's te vinden, waarbij Martin deze nieuwe levels uitlegt als "best anders dan alles wat we eerder hebben gedaan", en ook als "een van het beste werk dat we ooit hebben gedaan", waarbij elk level fungeert als een doolhof in Revelations. Verwacht veel verzamelobjecten, een verscheidenheid aan taken en uitdagingen, en om je op koers te houden wordt er een nieuw doelwiel geïntroduceerd zodat je gemakkelijk naar de volgende kans kunt navigeren.

We horen ook dat Revelations, dat zich afspeelt na The Dark Ages, betekent dat er geen Serrat de draak is om op te rijden, noch Atlas-mech-gameplaysequenties, omdat ik "me op de Slayer wilde richten". Evenzo zullen we grotendeels dezelfde wapens en gereedschappen gebruiken, met upgrades gekoppeld aan het pak van de Slayer, een keuze die de narratieve richting weerspiegelt om een "cruciaal hoofdstuk" te bieden waarin de Slayer wordt ontnomen terwijl hij zijn krachten verliest, in limbo wordt gegooid, en vervolgens zijn opkomst en ontsnapping volgt, waarbij hij onderweg demonen meedogenloos verscheurt en verscheurt. En we hebben tot nu toe bewust vermeden het noemen van de Kettingspeer, want eerlijk gezegd lijkt dit gereedschap de kern van wat Revelations zo spannend maakt.

Als het mantra van Doom: The Dark Ages "staan en vechten" was, waarbij de Shield Saw wordt gebruikt om vijanden horizontaal te verdedigen en te hakken, dan lijkt het idee achter Revelations veel meer op dat van Doom Eternal en zijn 'slaan en ontwijken'-achtige opzet. Dit komt allemaal neer op de introductie van de Kettingspeer, het derde bruikbare mêlee-instrument waar spelers snel tussen kunnen wisselen met de Schildzaag en het basiswapen dat je kiest tijdens gevechten.

De voortgang van Revelations is gekoppeld aan de Chain Spear, en je moet vertrouwd raken met het wapen en vaardig raken om het Main Path te voltooien, met diverse upgrades en verbeteringen die je ontdekt tijdens de bredere Revelations-ervaring. Je hoeft het niet uitsluitend te gebruiken, maar je zult de Kettingspeer tot op zekere hoogte moeten gebruiken om credits te rollen, dus bereid je voor om verder te gaan dan alleen de Schildzaag.

Wat betreft hoe de Kettingspeer werkt, lijkt hij alles te doen. Je kunt ermee slaan en snijden om pantser te breken, het gooien voor een afstandsaanval, pareren en inkomende projectielen blokkeren, en zelfs unieke vaardigheden gebruiken die je verzamelt naarmate het verhaal zich ontwikkelt om beter door de troepen van de Hel te snijden. En dit alles bovenop unieke Glory Kills en de mogelijkheid om met de Meat Hook, te grijpen en door levels te glijden, die niet langer alleen bruikbaar is als een Super Shotgun in handen van de Slayer is, wat de weg vrijmaakt voor nog meer variatie in schietgevechten.

Martin legde regelmatig uit dat de Kettingspeer niet makkelijk zomaar op te pakken is, maar dat "als je eenmaal beheerst bent, je je als een Jedi voelt". Hij voegt er zelfs aan toe dat het een hulpmiddel is dat de bredere uitbreiding weerspiegelt en dat het "het waard is om je tijd te beheersen", iets waar fans rekening mee moeten houden bij het drie-balken energiesysteem dat bepaalt welke vaardigheden je kunt gebruiken en wanneer je ze mag gebruiken. Hoe dan ook, de Kettingspeer ziet er ronduit geweldig uit en is een waar instrument waardig voor de Slayer zelf.

Hoewel ik de Revelations-uitbreiding nog niet heb gespeeld, geeft wat ik tot nu toe heb gezien mij veel vertrouwen dat dit zal leveren en een succes zal worden onder Doom-fans. Zoals Martin en Stratton uitleggen, is dit het hoogtepunt van ongeveer tien jaar werk, een waar voorbeeld van de vooruitgang die in The Dark Ages werd geïntroduceerd en het hoogtepunt van gameplay waar velen in Eternal verliefd op werden. Als je van Doom houdt en van het aanbod van vorig jaar hebt genoten, dan lijkt Revelations een absolute aanrader te worden.