Dragonbane Tabletop RPG Recensie

In veel opzichten voelt rollenspel voor mij persoonlijk als een vervlogen tijdperk. Een echo van iets wat ik deed tijdens het grootste deel van de middelbare school en de middelbare school. We zaten in de garage van mijn ouders, ontmoetten elkaar bij iemand die het huis al uit was en op een gegeven moment huurden we zelfs een kamer midden in het bos voor een paar dagen en nachten fantastisch gamen. Rollenspel was een manier om te socialiseren en te ontsnappen aan de tienergedachten van school en al het andere waar het leven in de jaren negentig om draaide. Het was ongelooflijk leuk, en verdomd nerdy op zoveel manieren.

Mutant, Neotech, Western, Chock, Eon, Star Wars...? De lijst met rollenspellen die ik honderden uren heb meegemaakt en gespeeld, is lang. Ze worden allemaal geassocieerd met zoveel herinneringen. Maar niets meer dan Drakar och Demoner, of Dragonbane in het Engels.

De versie die ik thuis kreeg is de elfde editie. De eerste kwam in 1982 en het was met de vierde editie, gepubliceerd in 1987, dat ik zelf een paar jaar na de release in deze wereld dook. De groene doos staat synoniem voor een extreme hoeveelheid herinneringen. Orks, elfen, dwergen en vooral: het aannemen van de belangrijke rol van spelmeester, werd een groot deel van mijn interesse, samen met alle fantasieboeken die ik verslond. Dat, als spelleider, was een rol die ik echt omarmde en uiterst serieus nam. Daarom was het best leuk toen ik na de middelbare school een nieuwe groep spelers ontmoette die er al een hadden, en in plaats daarvan een personage konden maken en vanaf de andere kant van de tafel aan het avontuur konden deelnemen. Het is ook vooral in de rol van spelleider dat je meestal het regelboek krijgt en er vertrouwd mee raakt, en vele dagen lezen zijn meestal nodig om alle informatie te leren.

Ondanks al deze nieuwsgierigheid is het nu 2023 en is het pakket van Free League, dat sinds 2021 eigenaar is van Dragonbane, een machtige. De focus ligt natuurlijk op de zware, mooie en goed gevulde basisdoos, maar we hebben wat extra goodies gekregen die je los kunt kopen. Een kartonnen spelhoofdscherm, snelle regels voor wie niet de moeite neemt om zich vertrouwd te maken met het veel diepgaandere regelboek (of gewoon een handige manier heeft om iets specifieks op te zoeken) en er waren ook een paar extra dobbelstenen.

Free League besloot Kickstarter te gebruiken om het project met een nieuwe editie te realiseren. Ze stelden een doel van 100.000 SEK, eindigden met een totaal van 7,6 miljoen en we kunnen het enorme bedrag en de meer dan 11.000 bedanken die hebben bijgedragen om dit mogelijk te maken dat de doos zo vol en goed geproduceerd is.

Voordat we in alle inhoud duiken, is het misschien goed om een korte samenvatting te hebben van wat rollenspellen zijn. Kortom, het is een verhaal dat door een spelleider aan een groep spelers wordt gepresenteerd. Ze hebben een rollenspelkarakter en maken keuzes in het verhaal. Vaardigheden en eigenschappen staan op hun blad en dobbelstenen (bij voorkeur verborgen voor onderdompeling) worden gemaakt om te zien of je erin slaagt om een van je vaardigheden te gebruiken, of wanneer er een gevecht is. Als je wilt (maar het is niet nodig) is er ook een spelplan en kleine figuurtjes om de omgeving weer te geven en het lijkt dan meer op een klassiek bordspel. Er zijn zowel voor- als nadelen aan dit - het kan gemakkelijker zijn om een overzicht te krijgen en kan worden gebruikt om bijvoorbeeld te laten zien hoe een labyrint of grot eruit ziet. Maar voor ons speelden we bijna altijd zonder visuele hulpmiddelen en lieten we het verhaal centraal staan. Het hebben van een spelleider die bekend is met het rollenspel en de regels ervan is belangrijk, maar het is nog belangrijker dat er een stabiel verhaal is dat de rollenspelers kunnen ervaren. Het hebben van een groep toegewijde spelers staat ook centraal, maar hoe serieus je jezelf neemt om je personage daadwerkelijk te spelen, kan variëren en vaak gedijt een groep op dynamiek en verschillende soorten rollenspelers. Meestal zijn het vrienden die elkaar ontmoeten en je beseft al snel wat voor speler iedereen is. Als je er echter in slaagt om een boeiend verhaal te maken, op zichzelf of als onderdeel van een grotere campagne, heb je iets goeds om op voort te bouwen.

Want in de kern is het verhaal alles wat ik associeer met rollenspellen. Als stabiele basis is er een dik regelboek dat natuurlijk heel goed is als je, zeker als spelleider, je er vertrouwd mee maakt, dus daar zullen we het eerst over hebben. Veel rollenspellen hebben het formaat van alles wat in een doos komt volledig verlaten, maar Free Leauge geeft ons er een waar alle inhoud netjes wordt verzameld. Het regelboek is een nietenboek van 122 pagina's, gedetailleerd met veel mooie illustraties. Het is een genot om te lezen voor geïnteresseerden, en alles wordt duidelijk en grondig beschreven. De doos bevat ook een campagne in een boekje van 116 pagina's. Een complete campagne met elf verschillende avonturen die je als groep kunt aangaan tot het laatste laatste avontuur in het boek. Het is ook mogelijk om hier een avontuur uit te kiezen en het als stand-alone te spelen.

De doos bevat ook een kaart, een rollenspelvorm, kartonnen figuren met kleine plastic stukjes om ze aan te bevestigen en twee stapels kaarten. De kaarten zijn een visueel hulpmiddel dat ik kan waarderen. Er zijn er onder andere voor schatten en het voelt leuker om er een te hebben dan op een papiertje op te schrijven dat je bijvoorbeeld wat gouden munten hebt gevonden. Om vervolgens door het regelboek te bladeren en een deel van de inhoud ervan te nemen, moet je veel mooie illustraties krijgen, om vertrouwd te raken met hoe alles technisch werkt en tegelijkertijd te leren wat voor soort systeem dat Draken en Demonen gebruiken.

Het gaat door alles heen, van het creëren van een personage. Je kiest je ras, wat verwijst naar mens, halfling, dwerg, elf, etc. Dan kom je in je klas waar alles van bard, jager, goochelaar en dief te vinden is. Een lange sectie gaat over gevechten en ook magie krijgt meerdere pagina's. Aan het einde van het boek is er een hoofdstuk genaamd "Beastarium" dat gaat over de monsters die de wereld bewonen. Naast die in de titel van het rollenspel, zijn er ghouls, griffioenen, harpijen, reuzen en meer. Allemaal met beschrijvingen en tabellen van hun kenmerken. Er zijn veel tafels, en het is goed om ze snel op te kunnen zoeken en als hulpmiddel te kunnen gebruiken. Het boek is verdeeld in secties, zodat het gemakkelijk is om snel naar een specifieke regel te bladeren.

De inhoud is prima, maar als ik iets kleins zou vinden om over te klagen, hadden een spelmasterscherm en het snelstartregelsboekje kunnen worden opgenomen. In ieder geval de laatste, of een eenvoudigere versie van het scherm. Hier zou ik waarschijnlijk gewoon een zelfgemaakt scherm voor de spelleider krijgen, hoewel degene die je kunt kopen veel gereedschap aan de binnenkant heeft en een zeer mooie illustratie aan de voorkant.

Het feit dat het basispakket in een doos wordt geleverd, voelt luxe in een tijd waarin veel rollenspellen een boek zijn dat je moet kopen en vervolgens alles extra moet kopen. Het enige nadeel hiervan dat ik kan zien, is dat je de inhoud niet zelf kunt aanpassen op dezelfde manier als dingen los kopen, maar tegelijkertijd is het een waanzinnig betaalbaar pakket. Alles ademt ook kwaliteit, is op precies de juiste manier diepgaand, heeft bijbehorende dobbelstenen en kant-en-klare personages voor het geval iemand er zelf geen wil maken. Het feit dat het ook nog eens met een enorme campagne in een boekje zit dat een paar pagina's dikker is dan het regelboek is ook fantastisch en na het doorlezen van de avonturen die het biedt, lijdt het geen twijfel dat er ook veel ruimte is voor een spelleider om met zijn eigen fantasie te komen, maar tegelijkertijd iets groters hebben om op te leunen.

Ongeacht of je al eerder ervaring en kennis hebt van dit rollenspel, of er nu pas aan begint, Fria Ligan heeft een editie gemaakt die in alle opzichten aanvoelt als een echo van eerdere edities, maar die ook gemoderniseerd en mooi gepolijst aanvoelt. Dragonbane is in alle opzichten een echte klassieker voor degenen onder ons die zich eerder hebben verdiept in dit soort entertainment, maar werkt net zo goed als een toegangspoort tot een absoluut fantastische wereld. Als rollenspel haalt het inspiratie uit veel van de beste in het fantasy-genre en verzamelt het alle inhoud in een echt mooie en rijke schatkist.

Score: 9