Duitsland breidt het raketschild van Arrow 3 uit met een deal van 3,1 miljard dollar met Israël

Duitsland staat op het punt zijn lucht- en raketverdediging drastisch te versterken door zijn Arrow 3-aankoopovereenkomst met Israël met nog eens 3,1 miljard dollar uit te breiden, waarmee de totale waarde van het programma op ongeveer 6,5 miljard dollar komt, hebben Israëlische defensiefunctionarissen bevestigd.

De nieuwe overeenkomst bouwt voort op een baanbrekende overeenkomst die twee jaar geleden werd ondertekend, waarbij Berlijn ermee instemde Arrow 3 onderscheppers en lanceerders te kopen voor ongeveer $3,5 miljard. Het uitgebreide pakket zal de productiesnelheid aanzienlijk verhogen, waardoor Duitsland meer onderscheppingsvliegtuigen kan inzetten en systemen sneller kan lanceren naarmate de veiligheidszorgen in Europa toenemen.

Het Arrow 3-systeem is ontworpen om langeafstandsraketten in de ruimte te onderscheppen en biedt een beschermingslaag ver buiten de atmosfeer. Het heeft zich al bewezen in gevecht, door in 2023 een Houthi-raket te onderscheppen en een centrale rol te spelen in de verdediging van Israël tijdens de korte oorlog met Iran vorig jaar.

Onderdeel van een veel bredere verdedigingsstrategie:

Duitsland ontving eerder deze maand zijn eerste Arrow 3-systeem, wat de eerste keer is dat het geavanceerde defensieplatform is overgedragen aan een buitenland met onafhankelijke operationele controle. Er worden verwacht dat er in de komende maanden extra systemen worden geleverd en ingezet.

De uitbreiding komt terwijl Berlijn de militaire uitgaven versnelt te midden van groeiende zorgen over Rusland. Duitse functionarissen hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat Moskou zich mogelijk voorbereidt op een confrontatie met de NAVO binnen enkele jaren, en de deal volgt op nieuwe beschuldigingen dat Rusland een cyberaanval op Duitse luchtverkeersleidingsystemen heeft uitgevoerd.

Het Arrow 3-programma maakt deel uit van een veel bredere verdedigingsstrategie. Het Duitse parlement keurde alleen al deze week voor bijna €50 miljard ($59 miljard) aan nieuwe defensieprojecten goed, met de totale defensieverplichtingen dit jaar op tot €83 miljard ($98 miljard).

Ontwikkeld gezamenlijk door Israël en de Verenigde Staten en geproduceerd door Israel Aerospace Industries, vertegenwoordigt Arrow 3 Israëls grootste defensie-export ooit en een van de belangrijkste wapenaankopen van Duitsland sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022.