Duitsland graaft loopgraven aan de Poolse grenzen, antitankbarrières om zich te beschermen tegen een Russische invasie

Duitsland zal troepen sturen om loopgraven te graven en antitankbarrières te bouwen langs de Poolse grenzen met Wit-Rusland en Rusland, heeft bondskanselier Friedrich Merz aangekondigd, onder verwijzing naar groeiende veiligheidsdreigingen vanuit Moskou en afnemend vertrouwen in de steun van de Verenigde Staten.

Vanaf april volgend jaar zullen Duitse soldaten deelnemen aan defensieve technische werkzaamheden als onderdeel van het Poolse "Eastern Shield"-initiatief, een nationaal defensieprogramma van £2 miljard dat gericht is op het versterken van de oostelijke grens van het land. De taken zullen onder meer het bouwen van loopgravensystemen, het leggen van prikkeldraad en het opzetten van tankbarrières omvatten, aldus het Duitse ministerie van Defensie.

Een aantal Duitse troepen van het leger en ondersteunende eenheden van midden dubbele cijfers zal deelnemen aan de operatie in grensgebieden nabij de Russische exclave Kaliningrad en Wit-Rusland.

Merz zei dat Europa niet langer op de Verenigde Staten kan rekenen om zijn veiligheid te garanderen, en waarschuwde dat Rusland de druk op het NAVO-luchtruim heeft opgevoerd door herhaalde invallen van drones, vliegtuigen en ballonnen. Tijdens een partijconferentie op zaterdag zei hij dat het tijdperk van "Pax Americana" in Europa feitelijk voorbij is en dat Europese landen hun eigen defensiebelangen moeten nastreven.

Het tijdperk van de "Pax Americana" in Europa is feitelijk voorbij

De veiligheidszorgen zijn toegenomen na meerdere Russische schendingen van het luchtruim boven Polen, waaronder incidenten waarbij drones in oktober werden neergeschoten. Polen, dat grenst aan zowel Wit-Rusland als Kaliningrad, waarschuwt al lange tijd voor hybride oorlogsdreigingen, waaronder sabotage en cyberaanvallen.

Duitsland heeft zijn militaire aanwezigheid in de regio al uitgebreid. Eerder deze maand werden ongeveer 150 Duitse soldaten en vier Eurofighter-jets ingezet in Malbork in Noord-Polen als onderdeel van de luchtpolitiemissie van de NAVO. In 2024 opereerden Duitse troepen ook Patriot-raketsystemen nabij de Poolse grens met Oekraïne.

De Duitse minister van Defensie, Nils Schmid, zei dat het gedrag van Rusland liet zien dat Europa het zich niet kon veroorloven zijn defensievoorbereidingen te vertragen, en benadrukte de noodzaak om de oostelijke flank van de NAVO te beschermen "van het verre noorden tot aan de Zwarte Zee."

Sinds zijn aantreden heeft Merz de Duitse begrotingsregels herzien om onbeperkt lenen voor defensie-uitgaven toe te staan. Berlijn is van plan om de komende vijf jaar meer dan €650 miljard te investeren, zodat Duitsland de hogere defensiedoelstellingen van de NAVO van 3,5% van het BBP kan halen.