Dungeons and Dragons Monster Manual (2024) Beoordeling

Op 18 februari verschijnt de derde en laatste kernhandleiding voor de herziene vijfde editie van Dungeons and Dragons. 'S Werelds beste role-playing game heeft vorig jaar zijn 5E-regelsysteem geüpdatet met enkele belangrijke, maar niet bepalende wijzigingen voor een zesde editie. Maar om onderscheid te maken tussen wat actueel is en wat nieuw is, wordt deze herziening in deze review officieus aangeduid als D&D 5.5E.

Na het Player's Handbook en de Dungeon Master's Guide in 2024 krijgen we nu de Monster Manual (2024), een centraal stuk voor het creëren van onze rollenspelavonturen en ook om allerlei wezens te leren kennen die het Dungeons and Dragons-universum (of universums) bevolken. Omdat het nog niet is uitgebracht, heeft Wizards of the Coast ons vooraf een digitale kopie van de Monster Manual gegeven, die toegankelijk zal zijn via D&D Beyond.

Het mooie van deze digitale versie is dat het mogelijk maakt om snel elk wezen en zijn gegevens en statistieken te raadplegen voor het ontwerpen van ontmoetingen. En het is geen kleine wijziging, want van de 500 monsters die nu in de handleiding verschijnen, 75 van hen zijn nieuw, en er zijn ook 9 nieuwe "superpredatoren" zoals aartsheksen en de Blob of Annihilation, die alleen de groepen van het hoogste niveau kunnen verslaan. En wat betreft de fysieke editie die morgen in het Engels wordt uitgebracht (in andere talen, zoals Spaans, deze wordt pas in oktober uitgebracht) weten we dat de definities en statistieken van de monsters zijn veranderd, evenals de volledige organisatie in vergelijking met de editie van 2014.

Dit is een grote verbetering, want in eerdere versies van de Monster Manual kon je in de situatie terechtkomen dat je een monster niet op naam kon vinden in de hoofdindex omdat het een variatie of ondersoort van een ander monster was. Daarvoor moest je de tweede index op de achterpagina's van de editie van 2014 raadplegen. Dit is niet langer het geval: Alle wezens, mensachtigen en monsters worden in alfabetische volgorde vermeld in de initiële index, en worden gegroepeerd op variatie in dezelfde groep. Zo verschijnt de zombietoeschouwer nu niet in de categorie zombie, maar in dezelfde groep als normale toeschouwers, toeschouwers en graftirannen. Voor een lijst van de vorige versie, zie bijlage B.

Het is belangrijk om deze te begrijpen, want een van de belangrijkste veranderingen in deze D&D 5.5E is dat de challenge rating (CR) van een monster mogelijk is veranderd. Ontmoetingen die vroeger goed waren voor hoge niveaus, kunnen nu tekortschieten, of vice versa. Maar gelukkig is de andere grote toevoeging aan deze Monster-handleiding dat het nieuwe regels vaststelt voor het vormen van "Veelzijdige Groepen", waarin verschillende soorten wezens (bijv. gnolls en goblins die samen werken) kunnen verschijnen. Deze regels dienen om de ontmoeting, het aantal wezens en de ervaringspunten om ze te verslaan in evenwicht te brengen. Een welkome aanvulling om campagnes te verrijken.

Al met al ligt deze Monster Manual 2024 (of 2025) in dezelfde lijn als de herzieningen van het 50-jarig jubileum van vorig jaar van het Player's Handbook en Dungeon Master's Guide, waarbij wat al een verfijnde en veelzijdige versie van het spel was, wordt opgepoetst en een uitbreiding wordt toegevoegd die het consistent houdt met het merk zonder naar die nieuwe regels in andere systemen te zoeken, zoals eerder kon gebeuren. Het is de derde pijler waarop het spelsysteem is gebouwd, dus we beschouwen het als een prioriteitsaankoop voor elke Dungeon Master die de sprong naar de nieuwe revisie van 5E gaat maken. Voor spelers is het een vermakelijk dossier om meer te weten te komen over het universum en zijn bewoners, en ook om na te denken over hoe ze elke ontmoeting en elk gevecht moeten benaderen. We kunnen niet wachten om te beginnen met het ontwikkelen van ontmoetingen met deze handleiding en te zien met welke bedreigingen we in de toekomst te maken zullen krijgen.