EA Sports FC 25

Toen ik EA in juli bezocht om een update te krijgen over wat er in EA Sports FC 25 zou worden aangeboden, werd mij veel updates en verbeterde elementen beloofd. Hoewel er nog steeds de kenmerkende vertrouwdheid van de serie is, zijn er zeker enkele broodnodige en welkome nieuwe functies in de aflevering van dit jaar.

De twee concepten waar EA dit jaar de meeste tijd aan heeft besteed, Rush en FC IQ, zijn twee succesvolle voorbeelden van zinvolle en positieve innovatie. Beide zijn toevoegingen die het spel beter maken, maar deze worden tegengehouden door bugs en zeer trage menu's, wat zorgt voor wat eigenlijk gewoon weer aanvoelt als een opgevoerde FIFA-titel. Maar hoe dan ook, laten we beginnen met wat ik denk dat het beste is in het hele spel: Rush.

EA keek naar de cijfers en zag dat Volta niet langer de moeite waard was en dat ze in plaats daarvan een sociale game-ervaring wilden. Dit leidde tot de geboorte van Rush, een vijf-tegen-vijf-modus (waarbij de keeper computergestuurd is) op een kleiner veld, maar met dezelfde spelmechanica als in de reguliere wedstrijden. Velen waren bang dat dit een Volta 2.0 zou zijn, maar gelukkig is dat niet zo, want in plaats van er een aparte spelmodus van te maken, is het geïntegreerd in elke spelmodus, of het nu Ultimate Team, Career Mode of Clubs is.

Het is duidelijk leuker om met vrienden te spelen, en daar is het voor ontworpen, maar je kunt ook bij vreemden langskomen als je online wilt spelen, maar het is de moeite waard om veel frustratie te verwachten, aangezien veel spelers de bal oppakken, weigeren te passen of zich terugtrekken in de verdediging. Aangezien Rush echter geen vaste posities heeft, zit je niet vast aan het blijven op de verdedigende vleugels en geduldig wachten tot de tegenstander naar je toe komt. Je kunt rondrennen op elke manier die je wilt, wat leidt tot een zeer golvende ervaring waarbij overal op het veld actie plaatsvindt.

Wedstrijden duren zeven minuten en de tijd wordt onderbroken telkens als de bal niet in het spel is. Om het een beetje anders te laten aanvoelen dan reguliere 11-tegen-11-wedstrijden, zijn er ook enkele andere kleine eigenaardigheden in de regels, want in plaats van aftrappen aan het begin van het spel, wordt de bal vanaf de zijkant naar binnen gerold en is het een sprint, een Rush, om als eerste bij de bal te komen. In wezen, denk Rocket League maar met een rollende bal. Ja, buitenspel bestaat nog steeds, maar dit is nu vanaf het laatste derde deel van het veld in plaats van de middenlijn, en penalty's lijken meer op wat wordt gebruikt in de Amerikaanse MLS, waar de speler met de bal vanaf de middenlijn rent. En als je een heel lelijke tackle maakt, krijg je geen rode kaart, maar een blauwe, waardoor je een minuut aan de zijlijn zit en aan je zonden denkt. Zonder twijfel is Rush het beste wat EA in jaren aan EA Sports FC heeft toegevoegd, of FIFA wat dat betreft, het is het leukste deel van de game van dit jaar, en ik kan me voorstellen dat dit in het algemeen een van de meest gespeelde modi zal zijn. Het is echter erg belangrijk dat EA dit up-to-date houdt, zodat mensen er niet moe van worden, want er ontbreekt een gerangschikt element.

Het andere grote nieuws is FC IQ, een systeem dat bepaalt hoe spelers zich gedragen als ze de bal niet hebben. Elke speler heeft nu een rol, die voor een centrale middenvelder bijvoorbeeld Box-to-Box of Playmaker kan zijn. Alle verschillende rollen resulteren in verschillende bewegingspatronen voor spelers, dus een vleugelverdediger met een aanvallende rol zal vaak het veld op rennen, meer ondersteuning bieden bij aanvallende acties, maar lege ruimte laten in de verdediging. Voor ervaren spelers zal het verschil merkbaar zijn in vergelijking met hoe eerdere games hebben gewerkt, maar ik denk dat degenen die niet elk jaar spelen dit niet zo veel zullen merken. Het is op de een of andere manier zowel een grote toevoeging als een nauwelijks merkbare toevoeging, afhankelijk van hoeveel je je op dit specifieke ding concentreert.

Er zijn drie niveaus voor hoe goed een speler is in elke rol. Ze kunnen een basisrol hebben, wat betekent dat ze die rol kunnen spelen, maar er niet erg goed in zijn, en om hieraan toe te voegen, hebben alle spelers een Role+, dat is de rol waarin ze zich op hun gemak voelen en waar ze het beste presteren, en tot slot is er ook Roll++ en dat is exclusief voor de beste spelers. Jude Bellingham heeft bijvoorbeeld een Playmaker++ als aanvallende middenvelder, waarbij het extra plusteken zorgt voor een betere mobiliteit en vaardigheid binnen deze rol. Dit is allemaal een aanvulling op de Playstyles die vorig jaar zijn toegevoegd, met het verschil dat Playstyles het gedrag van de speler met de bal bepalen, terwijl Roles hetzelfde doen zonder de bal.

Zowel Rush als Roles zijn opgenomen in alle spelmodi. In de lang vergeten Career Mode wordt Rush gebruikt bij jeugdactiviteiten, waar je elke drie maanden een jeugdtoernooi kunt spelen in deze vijf-tegen-vijf-modus, waarmee je zowel je talenten kunt testen als ze een vaardigheidsboost kunt geven, afhankelijk van hoe goed je het doet in het toernooi van drie wedstrijden. Dit is de eerste keer dat de Academy speelbaar is, en dankzij wat EA "Cranium Technology" noemt, zien deze tieners er niet langer uit als 30-jarigen met baarden en rimpels, maar als echte tieners. Tot de leeftijd van 16 jaar zullen ze ook in lengte groeien en wat aankomen, en hun laatste, volwassen uiterlijk komt wanneer ze worden opgeroepen voor een seniorenteam. Oh, en ook het scoutingsysteem is uitgebreid zodat het nu mogelijk is om in 160 verschillende landen te scouten.

Een geweldige nieuwe toevoeging aan de Career Mode is dat het nu mogelijk is om zowel vrouwenvoetbal te spelen als te beheren. Er zijn vijf verschillende competities, plus de Champions League, beschikbaar en het managen van een vrouwenteam is een heel andere ervaring omdat de economie uniek is. Het geld dat beschikbaar is voor transfers is veel kleiner, maar tegelijkertijd zijn de salarissen ook op een andere manier gestructureerd dan in het mannenvoetbal. Het is mogelijk om in dezelfde carrière tussen vrouwenvoetbal en mannenvoetbal te springen, dus als je wilt proberen Jonas Eidevall over te schakelen van het coachen van het Arsenal vrouwenteam naar het herenteam, dan kan dat.

Je kunt ook spelen als een van de weinige iconische spelers in Career Mode, mogelijk te beginnen met David Beckham bij je plaatselijke club als je daar zin in hebt. Helaas is dit niet zo interessant als het klinkt. Wat wel interessant klinkt, moet nog worden geïmplementeerd, aangezien dit een scenario-opzet is zoals de F1 Manager -spellen, waar je met behulp van echte puntentellingen in het seizoen een verzameling specifieke scenario's kunt uitproberen. Misschien heeft een team zijn manager ontslagen, waardoor jij het moet overnemen en moet proberen het seizoen te redden of degradatie te voorkomen. Of misschien heeft iemand drie doelpunten gescoord in dezelfde wedstrijd, en is het jouw taak om die indrukwekkende taak te herhalen. Helaas is deze functie nog niet beschikbaar.

In Ultimate Team blijven de meeste dingen hetzelfde. Er is ook Rush -integratie, waarbij je een van je spelers kunt kiezen en met vier anderen kunt paren. Om het fris te houden, veranderen de spelersvereisten regelmatig, soms mag je bijvoorbeeld alleen spelers gebruiken met een maximum van 79 aan attributen, en andere keren mogen spelers geen hogere snelheid hebben dan een bepaalde score. Dit is waar ik het grootste deel van mijn tijd zal doorbrengen in het spel van dit jaar, zonder druk om wedstrijden te winnen, leuk en snel voetbal te spelen, gefrustreerd door spelers die de bal nooit passen of die altijd buitenspel staan.

EA heeft beloofd dat er dit jaar meer Evolutions zal zijn, wat vorig jaar de grote hit was. Hier kun je een van je spelers nemen en ze upgraden in bepaalde kenmerken, en het maakt teambuilding gevarieerder en leuker om een team op te bouwen vanuit een bepaald thema, zoals een heel team van spelers uit je thuisland.

Spring over naar de online Clubs -modus, waar je een stel vrienden of vreemden moet verzamelen om een club te vormen en te strijden in een modus die niet veel verschilt van vorig jaar. De grote verschillen zijn vooral cosmetisch. Cranium Technology heeft de manier waarop aangepaste spelers eruit zien verbeterd en je kunt lang sleutelen om de perfecte speler te krijgen. Qua gameplay is het op dit moment belangrijk dat het nu mogelijk is om weer uit je divisie te degraderen, dus als je slecht speelt en te veel verliest, zul je uiteindelijk gedwongen worden om in een degradatiewedstrijd te spelen tegen een club in een vergelijkbare positie. De verliezer gaat een niveau naar beneden terwijl de winnaar blijft.

Op het veld heeft FC IQ natuurlijk geholpen om de sfeer te verbeteren, maar er is sinds vorig jaar ook een verfijning van het passingspel. Het voelt nu realistischer dan voorheen en je kunt geen passes geven na een draai van 180 graden naar een speler die je niet eens kunt zien. Passes als zodanig hebben een verhoogd risico om in plaats daarvan bij spelers van de tegenstander terecht te komen, maar dat geldt ook voor gewone passes. De precisie van de kant van de speler moet beter zijn dan voorheen, en spelers met betere passvaardigheden hebben een grotere kans om die cruciale passes te raken, precies zoals het hoort.

EA Sports FC 25 is een beter spel dan FC 24 was op veel gebieden en statistieken, waar veel is verbeterd, en de toevoeging van Rush is absoluut een hoogtepunt. Ik kan echter mijn ogen niet sluiten voor de technische problemen. De game heeft meer bugs dan ik me kan herinneren, de menu's voelen erg traag aan en ik heb ook gezien dat mensen volledig zwarte schermen krijgen als ze wedstrijden in bepaalde spelmodi betreden. Dit zijn dingen die de game-ervaring verpesten in wat verder een goed voetbalspel is.