Echo Aviation Controller

Er is geen twijfel dat vliegtuigen en games een fantastische combinatie vormen. Er is iets fascinerends aan het vasthouden van de stuurknuppel en het vliegen over spannende landschappen en locaties. Of je nu geïnteresseerd bent in militaire of civiele vliegtuigen, er is altijd een optie voor wie van dit soort ervaring houdt. Als je de immersie wilt vergroten of het vliegen nog verder wilt vereenvoudigen, is er een hele industrie van hardwareontwikkelaars die flightsticks, controllers en andere accessoires verkopen om je ervaring te verbeteren. Ik heb de kans gehad om de Echo Aviation Controller van Honeycomb Aeronautical te testen. Ze zijn een bekende naam in de vluchtsimulatorhardwaresector.

Het eerste wat ik mezelf afvroeg was voor wie deze controller ontworpen is. Het voelt niet strikt ontworpen voor luchtvaartliefhebbers die hun eigen cockpits bouwen en de nieuwste, duurste en meest realistische vliegervaring willen. Deze spelers zullen waarschijnlijk individuele producten kopen. Wat ik daarmee bedoel is dat de Echo Aviation Controller een beetje drie dingen in één product is, tegen een lagere prijs dan aparte controlemethoden. Je krijgt een joystick, knoppen en een controller in één product. Dat is niet per se iets slechts, maar het betekent dat dit een bepaald type gebruiker zal aanspreken. Mijn gok is dat het de casual luchtvaartliefhebber en misschien jijzelf die je tenen in vluchtsimulators wilt dopen zonder 'all-in' te gaan en veel randapparatuur voor veel geld te kopen. Deze controller kost $149,99/£126,00 om te kopen.

Als je de controller ziet als aanvulling op andere opties of een 'beetje van alles'-oplossing tegen een lagere prijs, kan dit voor heel wat gamers aanspreken. Tegenwoordig hebben we spellen die simulatorachtige vliegen combineren met gevechten op de grond en in voertuigen. Een joystick aangesloten en klaar hebben om zulke situaties snel en effectief aan te pakken, is geen slechte deal als de joystick daadwerkelijk werkt. Dit is wat ik in een aantal spellen heb getest. Ik heb de joystick ook getest in enkele arcade-achtige spellen om te zien of hij iets te bieden heeft. Mijn mening is dat dat zeker zo is. Het werkt het beste in vluchtsimulators die zich richten op civiele vliegtuigen. Het is ook erg geschikt om militaire vliegtuigen te besturen. Toch ontdekte ik dat er te weinig knoppen waren om alles te doen wat een militair vliegtuig nodig heeft, wat extra apparatuur vereiste.

Mijn eerste test was in Microsoft Flight Simulator 2024. Ik koos ervoor dit te combineren met een muis en een toetsenbord om te zien hoe goed het de vliegervaring verbeterde. Ik zou eigenlijk alles met de controller kunnen doen wat relevant is voor het vliegen zelf. Je kunt de bediening, rolroeren (de positie van de knoppen beïnvloedt elkaar), trim, landingsgestel en de rotatie en richting van het vliegtuig aanpassen met de joystick. De moeilijkheid ligt in andere gedetailleerde taken binnen de menu's van het vliegtuig, zowel op de grond als in de lucht. Als je vluchtroutes wilt instellen, knoppen, hendels en bepaalde specifieke soorten apparatuur wilt bedienen, heb je een muis en toetsenbord of een andere soort knopoplossing nodig. Als je wilt dat het naadloos aanvoelt. Het is natuurlijk mogelijk om deze dingen met de controller te doen, maar ik vond het onnodig traag en werkte beter met toetsenbord en muis. Dit is het waard om in gedachten te houden als je overweegt deze controller te kopen.

Ik moet Honeycomb wel wat krediet geven voor het relatief pijnloos aanpakken van zoveel dingen. Het voelt goed om ermee te vliegen, ook al geef ik de voorkeur aan een flightstick, pedalen en een volledige set bedieningselementen met toetsenborden voor me. Het idee is dat je deze draadloze controller mee moet kunnen nemen en een beetje kunt spelen, waar je ook bent. Dat doet het goed; Hij heeft een goede batterijduur en neemt niet veel ruimte in. Hij wordt ook geleverd in een mooie doos met opties om de sticks en knoppen indien nodig opnieuw te configureren. Je hebt een bedieningspaneel dat je kunt verwisselen om iets te krijgen dat lijkt op de besturing van een Airbus, en zelfs iets dat je in een Boeing zou vinden. Ik vind het fijn hoe eenvoudig het vliegen maakt. Je hoeft niet naar knoppen te zoeken; Alles wat belangrijk is, ligt recht voor je ogen. Dit is de eerste keer dat ik zo'n hoogwaardige oplossing zie en test. Deze controller is niet onnodig duur; Het is draagbaar op een manier die duurdere apparatuur niet is, en het is compact. Het kopen van pedalen, een joystick, een bedieningspaneel en andere accessoires kan aanzienlijk meer kosten en vereist meer tijd om te programmeren en op te zetten.

De Echo Aviation Controller heeft de vorm van een Xbox-controller. Het is nog steeds een van mijn favorieten qua ergonomie, en dat is ook duidelijk bij deze controller. Hij heeft een bepaald gevoel van gewicht zonder onnodig zwaar te zijn, en hij voelt niet bijzonder plasticachtig aan, wat hem geschikt maakt voor gamen onderweg. Toch ontbreekt het aan wat ik als standaardknoppen zou omschrijven. Dit is niet iets wat je zou gebruiken om Doom of een ander actiespel te spelen. Dat gezegd hebbende, kan het zeker voor andere doeleinden dan vluchtsimulaties gebruikt worden. Dat is echter niet het bedoelde doel, en je zou het moeten gebruiken als aanvulling op iets anders om je computer te bedienen. In deze rol blinkt het uit. Ik heb geen problemen gehad met de knoppen, joystick of het gewicht van de besturing bij het gebruik ervan in vluchtsimulaties. Alles werkt zoals het hoort in een vrij compact pakket. De meegeleverde 2,4 GHz dongle is niets bijzonders. De USB-C naar USB-A adapterkabel is echter handig als je niet het juiste type USB-poort hebt of liever een kabel gebruikt.

Ik zal deze nogal coole controller waarschijnlijk niet zien als vervanging voor duurdere vluchtsimulatorhardware. Dat gezegd hebbende, het is een hoogwaardige controller die vliegen leuk kan maken tijdens het bewegen. Vooral als je geen joystick en andere apparatuur mee kunt nemen. Ik moet toegeven dat ik tevreden ben met dit type controller en de waarde ervan op een andere manier zie. Het is absoluut perfect voor iedereen die het genre wilde proberen maar nog niet precies wist waar te beginnen. Het is makkelijk op te zetten en overweldigt je niet met knoppen. De joystick biedt ook niet veel weerstand, wat perfect is als je om wat voor reden dan ook liever een helikopter dan een vliegtuig vliegt. Een nadeel van een standaardcontroller bij het besturen van helikopters is dat je de joystick vaak iets in verschillende richtingen moet houden. Dit kan vermoeiend worden als je langer vliegt. Ik kan niet zeggen of er betere oplossingen zijn in zo'n compacte vorm specifiek voor helikoptersimulatoren, maar ik vond dat het goed werkte in Flight Simulator 2024 en met hun helikopters.

Helaas kan ik de batterijduur (over meerdere jaren) niet testen of hoe lang zo'n joystick meegaat (voordat hij kapot gaat). Dat gezegd hebbende, je krijgt 15 uur draadloos gebruik en kunt het met een kabel aansluiten. Ik kon hem meer dan 15 uur gebruiken voordat ik hem oplaadde, en ik heb ook een situatie gehad waarin ik de controller na 12 uur moest opladen. Ik speel net zo graag met een kabel als die optie is, dus ik ben niet op dezelfde manier afhankelijk van de batterijduur. Dat gezegd hebbende, had men misschien gewenst dat de batterij iets meer duurder zou zijn dan geboden, aangezien concurrenten op de markt tegenwoordig meer dan het dubbele bieden.

Als je op zoek bent naar een gemakkelijke manier om te beginnen met vluchtsimulators zonder de volledige kosten van alle benodigde hardware te hoeven betalen, is de Echo Aviation Controller een logische optie. Je moet gameprofielen downloaden van hun website en de drivers van de meegeleverde dongle bijwerken. Helaas is er geen app voor; In plaats daarvan moet je doen wat mensen vroeger op een computer deden en verschillende websites bezoeken. In dat geval moet je de eigen website van Honeycomb Aeronautical bezoeken zodat je je favoriete simulators op de best mogelijke manier kunt spelen. Als je op Xbox speelt en hier enthousiast over bent, zal een controller van dit type later in 2026 beschikbaar zijn.

Ik ben hier erg blij mee, ondanks de wat korte batterijduur en het ontbreken van een app. Uiteindelijk is dit handiger en goedkoper dan alle vliegtuiguitrusting apart kopen. Toch mis je wel wat van de immersie, evenals het scala aan extra knoppen en functies. Als je hiermee kunt leven of gewoon vluchtsimulators wilt proberen, is dit een van de meer innovatieve manieren die daadwerkelijk werkt. Ik heb nog niets getest dat vliegen net zo goed laat voelen. Om die reden kan ik de Echo Aviation Controller ten zeerste aanbevelen. Het is speciaal voor degenen onder jullie die niet alles nodig hebben, maar wel een eenvoudige manier willen om van deze realistische vliegervaringen te genieten.