Eerste indrukken op Where Winds Meet: een episch openwereldavontuur dat actie combineert met Chinese overlevering

Een van mijn favoriete games van de laatste generatie was ongetwijfeld Ghost of Tsushima. Alles in die titel (setting, eersteklas graphics, een krachtig verhaal met een wereld die levendig en levendig aanvoelde) en de fantastische gevechten verblindden me van de eerste minuut tot het einde van het avontuur. En het feit is dat de oosterse traditie een terugkerende ader is onder videogames uit de Japanse en Aziatische regio's, maar het is niet zo vaak dat ze de omarming van het grote publiek buiten hun grenzen vinden. Sucker Punch deed het onberispelijk met respect voor de geschiedenis en waarachtigheid van de samoeraiwereld, en nu lijkt Everstone Games iets soortgelijks te hebben met de Chinese traditie in Where Winds Meet.

Ik hou er niet van om wat indrukken te beginnen over een ander spel dat niet de hoofdrolspeler is, maar ik denk dat in dit geval de vergelijking (of beter gezegd de parallellen en sensaties) perfect past, omdat ik het kijken en proberen van de demo van Where Winds Meet hetzelfde gevoel had als toen ik voor het eerst de controle over Jin Sakai overnam.

Where Winds Meet is een open-wereld actie-avontuur titel waarvan het verhaal zich afspeelt aan het einde van de 10 Koninkrijken periode en het einde van de Tang-dynastie. We belichamen een naamloze zwaardvechter die een wereld in conflict onder ogen moet zien en eraan moet deelnemen. Wordt hij een verdediger van de vertrapten, of de kampioen van dood en verderf in de regio? Dat is aan jou.

Where Winds Meet haalt veel inspiratie uit de Chinese en Hongkongse vechtsportcinema, zoals we een paar jaar geleden in de eerste trailer zagen. De ontwikkeling van de titel is relatief stil gebleven tot deze Gamescom, en het eerste wat ik tegenkwam op mijn eerste walkthrough was een formidabele (bijna monsterlijke) vijand met wie ik een gevecht aanging dat een baas waardig was in God of War. Ik zal niet zo ver gaan om te vermelden dat de gevechten lijken op de titels van FromSoftware, maar het is waar dat een deel van de beweging en het ontwijken en tegenaanvallen ook profiteerden van hun erfenis. Maar Where Winds Meet drinkt veel meer uit het Wuxia-genre en vechtsporten, zoals muurlopen (en lucht!), ultrasnelle combo's met klassieke wapens en het gebruik van Chi. Elk wapentype heeft zijn eigen moveset, bereik en progressie, maar je kunt er zowel in als buiten gevechten tussen wisselen. Bovendien vertelde het team ons dat we speciale technieken konden leren van individuen uit de hele regio, nog een reden om elk hoekje en gaatje te verkennen.

Fast travel behoort tot het verleden, want door een specifieke progressievaardigheid te kiezen, kunnen we zelfs door de lucht vliegen (opnieuw in echte vechtsportfilmstijl) en ons verplaatsen op een gigantische kaart die is verdeeld in verschillende regio's en biomen. Ik weet niet zeker of ik het volledig op het menu heb gezien, maar het is zeer uitgebreid. En elk deel ervan voelt levend met dieren, NPC's, vegetatie en goede worldbuilding. Hoewel het een werk is dat erg geïnspireerd is door de klassieke Chinese geschiedenis, zijn er bepaalde vleugjes folklore en fantasie die je kunt waarnemen in bepaalde vijanden, gebouwen en (logischerwijs) in de krachten van de hoofdpersoon.

Where Winds Meet kan alleen of in multiplayer worden genoten. Deze tweede modus is volledig gratis en stelt je in staat om allianties aan te gaan, met andere spelers te communiceren en ze uit te dagen in duels. Ik heb dit aspect van de game niet kunnen ervaren, maar de studio zegt dat het een keuze zal zijn die we op elk moment tijdens de game kunnen maken en terugdraaien.

Alles wat ik zag en hoorde, zoals ik aan het begin al zei, dompelde me volledig onder in deze aankomende titel die vermoedelijk in 2024 als Early Access zal verschijnen. Ik kreeg te horen dat ze, afhankelijk van de ontvangst, zouden overwegen om de titel naar meer platforms te brengen, en ik kan ze daar alleen maar geluk mee wensen. Ik kijk ernaar uit om Where Winds Meet volgend jaar te spelen en ik denk dat het een van de beste demo's was die ik op Gamescom 2023 heb meegemaakt.