Elena Rybakina weigerde een foto te maken met de CEO van WTA na het verslaan van Sabalenka in de finale

De Kazachse speelster Elena Rybakina verblufte de nummer 1 van de wereld Aryna Sabalenka in twee sets, 6-3, 7-6(0), en won voor het eerst de WTA Finals, haar grootste trofee sinds Wimbledon 2022. Na de wedstrijd weigerde de 26-jarige Kazachse speelster een foto te maken met Portia Archer, CEO van het bestuursorgaan van het vrouwentennis, die op enkele meters afstand van de directeur stond, een moment dat door camera's werd vastgelegd.

De reden waarom ze ervoor koos om geen foto met Archer te maken, is het meningsverschil met de beslissing achter het verbannen van haar coach, Stefano Vukov, beschuldigd van mishandeling van Rybakina. De manier waarop hij op en naast de baan met haar sprak tijdens toernooien was onder de loep genomen, waarbij velen opmerkten hoe respectloos hij leek, en er werd een onafhankelijk onderzoek ingesteld, waardoor hij werd geschorst uit alle tennisverenigingen (van WTA, ATP, ITF), wat betekent dat hij aan geen enkel toernooi mocht deelnemen.

Rybakina ontkende echter dat Vukov haar mishandelde en zei dat ze het niet eens was met "veel dingen" die WTA zei als beloning voor haar werkrelatie met Vukov. "Zoals ik al eerder zei, heb ik nooit klachten of een van deze dingen ingediend. Ik heb altijd gezegd dat hij me nooit mishandeld heeft", zei ze vorig jaar tijdens de Australian Open. Rybakina beëindigde haar samenwerking met Rukov in augustus vorig jaar, maar besloot in februari van dit jaar opnieuw samen te werken, na de voorlopige schorsing die nog steeds op hem rust.

Ze zegt dat ze nog steeds contact heeft met Vukov en nog steeds op afstand samenwerkt, zelfs als ze een nieuwe coach heeft. Het meningsverschil met het besluit van WTA om de schorsing te handhaven, zorgde ervoor dat Rybakina de CEO van WTA afsnauwde in een van de grootste prestaties van haar carrière.