Elk jaar dat een paus sterft, promoveert een Italiaanse club: is het echt waar?

Unione Sportiva Avellino 1912, voetbalclub in Campanië, Italië, heeft een merkwaardige en enigszins verontrustende geschiedenis met betrekking tot promoties in het Italiaanse voetbal... en de dood van pausen. Nadat paus Franciscus maandag overleed, doet het verhaal de ronde dat Avellino altijd een promotie krijgt als een paus overlijdt. Is het waar?

Voor het grootste deel, ja. Elk jaar dat er een paus is overleden, heeft Avellino promotie naar een hogere competitie in Italië verdiend. Maar niet andersom (niet elke keer dat Avellino is gepromoveerd, is er een paus overleden). Gelukkig.

Korte geschiedenis van Avellino's promoties en de dood van pausen

Hoewel het Italiaanse voetbal de structuur en namen van zijn voetbaldivisies in de vorige eeuw veel heeft veranderd, vond Avellino's eerste "promotie" plaats in 1930, toen ze van de derde naar de tweede divisie sprongen, hoewel dat gebeurde vanwege de afstand van Neapoli. Geen enkele paus stierf in 1930. Avellino is ook gedegradeerd en vervolgens verschillende keren gepromoveerd om juridische of administratieve redenen, zoals in 1950 - ook geen enkele paus stierf dat jaar.

In 1959 werden ze echter automatisch toegelaten tot de Serie C, blijkbaar om redenen van geografische vertegenwoordiging. Dat jaar stierf paus Pius XII. De volgende vier jaar sprong Avellino heen en weer uit de Serie C en D. In 1961 overleed geen enkele paus, maar in 1963 overleed paus Johannes XXIII, het jaar waarin Avellino terug promoveerde naar de Serie C, waar het bijna tien jaar zou blijven, tot 1973, waar het promoveerde naar de Serie B (vorig jaar overleed geen enkele paus).

1978 was een vreselijk jaar in het Vaticaan, met de dood van Paulus VI en Johannes Paulus I 40 dagen later. Dat jaar was het beste voor Avellino, want ze promoveerden voor het eerst naar de Serie A, waar ze tien jaar zouden blijven.

Avellino viel terug naar de Serie B en later naar de Serie C en C1, en keerde pas in 2003 terug naar de Serie B. Daarna terug naar de Serie C1 in 2004 en terug naar de Serie B in 2005, het jaar waarin Johannes Paulus II stierf. Zoals je kunt zien, sterft er niet elk jaar dat Avellino wordt gepromoveerd een paus, dus de opvolger van Franciscus hoeft het geluk van deze Italiaanse club niet in de gaten te houden.

De vloek heeft echter enkele gebreken, aangezien Benedictus XVI niet stierf in 2013, maar gewoon ontslag nam (dat jaar promoveerde Avellino naar de Serie B). Benedictus XVI stierf in 2022 en Avellino werd dat jaar niet gepromoveerd.

Het is echter zeker verontrustend dat paus Franciscus stierf slechts twee dagen nadat Avellino hun laatste promotie naar de Serie B bevestigde met een 2-1 overwinning op Sorrento. En slechts een paar maanden eerder bezocht paus Franciscus, die een voetbalfan was, de club, zegende en signeerde het shirt van de club...