Elon Musk vs. Deense astronaut: Astronomische botsing over de terugkeer van Wilmore en Williams uit de ruimte

Elon Musk bevond zich in een verhitte discussie met de Deense astronaut Andreas Mogensen nadat deze laatste kritiek had geuit op de bewering van Musk dat de voormalige Amerikaanse president Joe Biden om politieke redenen opzettelijk twee Amerikaanse astronauten aan boord van het internationale ruimtestation ISS had achtergelaten.

De bewering, die Musk deed in een Fox News-interview samen met de Amerikaanse president Donald Trump, suggereerde dat de regering-Biden de astronauten in de steek had gelaten en dat SpaceX hen maanden geleden had kunnen redden.

Deze beschuldiging trok al snel de aandacht van de Deense astronaut Andreas Mogensen, een veteraan van het Europees Ruimteagentschap, die de verklaring van Musk een flagrante leugen noemde in een bericht op X. Musk schoot agressief terug in een ander bericht op X, waardoor de online botsing escaleerde.

Wilmore en Williams werden in juni 2024 naar het ISS gelanceerd aan boord van Boeing's Starliner voor wat een achtdaagse testmissie had moeten worden. Maar het ruimtevaartuig had te maken met meerdere technische problemen, waaronder storingen in de stuwraket en heliumlekken, waardoor NASA gedwongen werd het zonder zijn bemanning op het station te laten liggen.

Sindsdien is het altijd het plan geweest dat de twee astronauten terugkeren op SpaceX's Crew-9-missie, een beslissing die lang voor de recente uitbarsting van Musk werd genomen. De oorspronkelijke tijdlijn voor hun terugkeer was februari 2025, maar vertragingen in de voorbereiding van SpaceX op Crew-10 duwden het naar half maart.

Ondanks de beweringen van Musk is er geen openbaar verslag van SpaceX die een sneller alternatief biedt voor hun terugkeer, en NASA-functionarissen hebben consequent verklaard dat de vertraging logistiek is, niet politiek. Voorlopig blijven de twee astronauten aan boord van het internationale ruimtestation ISS in afwachting van hun langverwachte terugkeer naar huis.