De inspanningen van Xbox om de deuren van zijn ecosysteem te openen voor Japanse videogames en ontwikkelaars is een strategie die een min of meer regelmatig tempo heeft gevolgd sinds Phil Spencer Game Pass onderbouwde met Atlus' Persona-games en deals sluit met Square Enix om de Final Fantasy-serie naar het platform te brengen. En vandaag hebben we weer een grote beweging in die richting gezien.
Zelfs als het zijn microfoondruppelaar had kunnen zijn (maar laten we dat overlaten aan de Oblivion-remake), onthulde de Xbox Developer Direct van vandaag een nieuwe Ninja Gaiden als de allereerste aankondiging van de presentatie. Het is een inzending ontwikkeld door PlatinumGames in samenwerking met Team Ninja, en de titel staat los van Ninja Gaiden: Ragebound, die zeer recent werd aangekondigd tijdens de pre-Game Awards-stream van vorige maand en wordt ontwikkeld door The Game Kitchen, voor een release in de zomer van 2025 (en wiens personage voor ons gerelateerd lijkt aan dit nieuwe avontuur).
Producent en hoofd van Team Ninja, Fumihiko Yasuda, introduceerde na een decennium het vierde hoofddeel in de Ninja Gaiden-serie, bekend als Ninja Gaiden 4, en "met een nieuwe Master Ninja-hoofdrolspeler, Yakumo", legt Yasuda uit, hoewel de originele held Ryu Hayabusa "een cruciale rol zal spelen in het verhaal."
Yakumo, een jonge ninja van de Raven-clan, een rivaal van de Hayabusa-clan, staat centraal in een verhaal dat zich afspeelt in een verwoest Tokio. Volgens Yuji Nakao, producent en regisseur bij PlatinumGames, wordt de ramp in de stad veroorzaakt door de regen van Darkrot, die aangeeft dat de Dark Dragon leeft. Yudai Abe, level design & environment lead bij PG, voegt eraan toe dat "we de donkere, hardcore sfeer van de serie behouden", inclusief "vloeken en chaotische landschappen".
Naarmate het spel vordert en zoals te zien is in andere PG-spellen zoals Bayonetta, bezwijkt de stad onder de vloek, wat leidt tot dynamische platformactie en "verbeterde verticaliteit". Tomoko Nishii, art director bij PG, merkt op dat "de hoofdpersoon, Yakumo, in de voetsporen van Ryu treedt om een meester-ninja te worden", met de Divine Dragon Order, de organisatie die belast is met het bewaken van deze desolate versie van Tokio en het bewaken van het Zegel van de Donkere Draak, die hem in de weg staat, samen met een horde demonen die over de hele wereld op de loer liggen. Platinum belooft nog snellere gameplay, waarbij Yakumo de nieuwe "Bloodbind Ninjutsu Nué Style" kan gebruiken om dynamische aanvallen uit te voeren en meerdere vijanden tegelijk aan te vallen, inclusief insta-kills met een groot bereik die nog nooit eerder in de serie zijn gezien.
"Ryu's motieven zullen worden onthuld naarmate het verhaal zich ontvouwt en hem ertoe brengen te botsen met Yakumo"
Hier is de officiële beschrijving van de trailer van de plot:
"Enkele jaren geleden veroorzaakte de Dark Dragon, de jongste van de goddelijke drakengoden, een ravage over de hele wereld. Het complot werd uiteindelijk gedwarsboomd door de inspanningen van een enkele ninja. De schil van de Donkere Draak bleef echter overeind en uit deze schil viel een eindeloze stortbui van vervloekte regen. Het verlaten Tokio zet zijn strijd tegen chaos tot op de dag van vandaag voort".
En trouwens, voor het geval iemand het zich afvroeg, ja, de nieuwe Ninja Gaiden-game komt uit op Game Pass op dag 1 in het najaar van 2025.