Enorme controverse nadat US Open het formaat van het gemengd dubbelspel heeft gewijzigd: "Onrecht", "gebrek aan respect", "geld boven tennis"

US Open heeft grote veranderingen aangekondigd met betrekking tot de editie van 2025. De competitie duurt een dag langer (van zondag 24 augustus tot en met zondag 7 september), maar de meest ingrijpende verandering komt met de categorie gemengd dubbelspel. En het heeft een zeer boze reactie gekregen van tennissers.

In plaats van tijdens de twee weken van het toernooi te worden gespeeld, wordt de categorie dubbelspel gemengd vroeg gespeeld, op 19-20 augustus. Grote veranderingen in het formaat en de regels betekenen echter dat het niet langer als een gelijke categorie kan worden beschouwd, en in plaats daarvan een op zichzelf staand evenement zal zijn, met een "pseudo-tentoonstelling die alleen gericht is op entertainment en show", in de woorden van de Italiaanse spelers Sara Errani en Andrea Vavassori, winnaars van het gemengd dubbelspel van vorig jaar.

In deze competitie (gespeeld op een dinsdag en woensdag, tijdens de kwalificatiefase) vóór het hoofdtoernooi, duren sets slechts vier games in plaats van zes, zonder dat er voordeel nodig is (het eerste paar dat vier sets bereikt, wint de set). In plaats van een derde set zou er een tiebreak van 10 punten komen. Dit maakt de wedstrijden korter en "spannender" om naar te kijken. En zoals het buiten het hoofdevenement gebeurt, zouden meer professionele tennissers geïnteresseerd zijn om ze te spelen (of dat is wat US Open hoopt).

De bedoeling van de US Open is om "gemengd dubbelspel vooraan en in het midden" te zetten. Maar dit heeft natuurlijk een aanzienlijke terugslag gekregen van tennissers die regelmatig in gemengd dubbelspel spelen, en zien hoe hun categorie wordt vervaagd en gehavend, veranderd in een spektakel in plaats van een legitieme categorie.

"Een groot onrecht", zeggen de winnaars van de US Open in het gemengd dubbelspel van vorig jaar

Er is een precedent: vorig jaar organiseerde de US Open een tentoonstellingstoernooi genaamd "US Open Mixed Madness", waarbij Paula Badosa en Stefanos Tsitsipas wonnen. Het zijn meer bekende spelers dan de Italianen Errani en Vavassori, die zien hoe de organisatie hen achterlaat, hen bijna uit het geheugen wist, door de categorie gemengd dubbelspel te annuleren en er een... iets anders.

"We zien het als een diep onrecht, dat een hele categorie spelers niet respecteert", zeiden de Italianen, die klaagden dat dit "geld boven tennis stelt" en is gemaakt zonder iemand te raadplegen.

Andere speelsters hebben ook hun stem verheven, zoals Ellen Perez: "Vertel ons dat je denkt dat dubbelspelers afval zijn, dat traditie wordt overschat en dat kansen op een baan tot het verleden behoren zonder het echt te zeggen".