EU en Mercosur sluiten baanbrekende handelsovereenkomst na 25 jaar onderhandelingen
De lang uitgestelde overeenkomst belooft de handel tussen Europa en Zuid-Amerika te hervormen.
Na meer dan 25 jaar onderhandelingen hebben de Europese Unie en het Zuid-Amerikaanse blok Mercosur eindelijk dit omvangrijke handelsakkoord ondertekend. De deal werd zaterdag in Paraguay geformaliseerd, wat een belangrijk moment markeert voor de betrekkingen tussen de twee regio's.
Als het akkoord volledig wordt goedgekeurd, zal het de tarieven verlagen en de handel uitbreiden op een markt van ongeveer 700 miljoen mensen. Het vereist nog goedkeuring van het Europees Parlement en ratificatie door de nationale parlementen van Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay voordat het van kracht kan worden.
Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, noemde het pact de grootste vrijhandelszone ooit gecreëerd, en zei dat het een sterk signaal afgeeft in een tijd van toenemende wereldwijde spanningen. Ze omschreef het als een keuze voor samenwerking en een langdurige samenwerking in plaats van protectionisme.
De deal is niet zonder controverse verlopen. Europese boeren en milieuorganisaties waarschuwen dat dit kan leiden tot goedkopere landbouwimport en meer ontbossing in Zuid-Amerika. Voorstanders beweren dat het de economische zekerheid zal versterken en beide partijen meer opties zal geven in een onzekere wereldeconomie.
De handel tussen de EU en Mercosur bereikte in 2024 al 111 miljard euro, waarbij Europa machines en chemicaliën exporteert terwijl Mercosur landbouwproducten en grondstoffen verzendt. Voorstanders van de overeenkomst zeggen dat het die banden aanzienlijk kan verdiepen en nieuwe deuren kan openen voor investeringen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan...