EU-leiders zullen Orbán aansporen om de geblokkeerde lening van 90 miljard euro aan Oekraïne deze donderdag vrij te geven

Orban heeft de gewoonte zichzelf de moeilijkste persoon in de kamer te maken. Op een top in Brussel op donderdag zullen we zien wat er gebeurt.

Europese leiders worden verwacht de Hongaarse premier te confronteren over zijn blokkade van de 90 miljard euro lening aan Oekraïne, die in december door alle 27 EU-leiders werd overeengekomen en vorige maand door Orbán werd bevroren. Naar verwachting zal Kiev binnen enkele weken krap bij het geld komen. De druk op Orban om zich terug te trekken is aanzienlijk en groeit.

Zijn opgegeven reden is een pijpleiding. De Druzhba-pijpleiding vervoerde Russische olie via Oekraïne naar Hongarije en Slowakije totdat deze in januari beschadigd werd door een Russische aanval. Oekraïne zegt dat reparaties tijd zullen kosten. Orban zegt dat de pijpleiding nu operationeel is en het geschil als hefboom gebruikt. "Geen olieleveringen? Geen geld. Zo simpel is het," plaatste hij dinsdag op X.

Wat dit voor andere EU-leiders bijzonder frustrerend maakt, is dat Orbán al een gunstige overeenkomst had gesloten. Hongarije, samen met Tsjechië en Slowakije, onderhandelde over een opt-out om de kosten van de lening te betalen voordat ze er in december mee instemden. Hij kreeg een concessie, tekende en blokkeerde de uitvoering toch.

"In december namen we een politiek besluit op het niveau van de Europese Raad. "Nu is het tijd om te leveren," zegt Nikos Christodoulides, de Cypriotische president.

Deze week stemde Zelensky ermee in de pijpleiding te repareren met technische hulp en financiering van de EU. Andere leiders zullen naar verwachting donderdag op de top naar die overeenkomst wijzen en Orbán onder druk zetten zijn bezwaar in te trekken. Of dat genoeg zal zijn is een andere vraag. Orbán zit midden in een zware herverkiezingscampagne thuis, onderhoudt warme banden met Rusland en heeft een politieke identiteit opgebouwd rond het trotseren van de Europese mainstream.

De inzet gaat verder dan de financiën van Oekraïne. Als een besluit dat op het hoogste niveau van EU-leiderschap is overeengekomen achteraf eenzijdig door één lidstaat kan worden geblokkeerd, staat de geloofwaardigheid van de Europese Raad zelf ter discussie. Dat is wat er donderdag in Brussel echt op tafel staat, naast het geld.