Europa bestudeert nieuwe manier om mensen te voeden op weg naar maan en Mars: uit het niets en astronaut plassen
En het heet... Het HOBI-WAN-project.
De Europese ruimtevaartorganisatie ESA (ESA) is een project gestart om een duurzame voedselbron te ontwikkelen voor deep-space missies. Het HOBI-WAN-project, onderdeel van ESA's Terrae Novae Exploration Programme, zal Solein testen, een eiwit in poedervorm gemaakt van microben, lucht en elektriciteit. Volgens een recente verklaring zou het eiwit astronauten in staat kunnen stellen om met minimale middelen voedsel in de ruimte te verbouwen.
Op aarde gebruikt de productie van Solein ammoniak als stikstofbron, maar in de ruimte zou het proces afhankelijk zijn van ureum, een verbinding die wordt aangetroffen in de urine van astronauten. ESA wil ervoor zorgen dat de microben net zo effectief in microzwaartekracht groeien als op aarde, en uitdagingen overwinnen in het gedrag van gassen en vloeistoffen die het transport van voedingsstoffen en gassen beïnvloeden.
Van lab naar baan
In de komende acht maanden zullen Solar Foods en OHB System AG de technologie ontwikkelen die nodig is om de productie van Solein onder ruimteomstandigheden te testen. Als dit lukt, zal het eiwit aan boord van het International Space Station (ISS) worden geproduceerd, wat de eerste keer is dat gasfermentatie in een baan om de aarde is geprobeerd.
ESA benadrukt dat Solein de autonomie, veerkracht en het welzijn van astronauten op langdurige missies kan verbeteren. De innovatie wordt gezien als een belangrijke stap in de richting van duurzame menselijke aanwezigheid op de maan en uiteindelijk op Mars, waar traditionele voedselvoorziening onpraktisch of onmogelijk is.
