Europese leiders dringen aan op sterkere defensie na bevriezing van de hulp van de Verenigde Staten

De leiders van de Europese Unie, die donderdag in Brussel bijeenkomen, zullen een ambitieuze verhoging van de defensie-uitgaven goedkeuren en hun steun aan Oekraïne opnieuw bevestigen, nu er onzekerheid heerst over militaire hulp van de Verenigde Staten (via Reuters).

Nu de bezorgdheid over de bedoelingen van Rusland en de betrouwbaarheid van de Amerikaanse bescherming toeneemt, staan de Europese leiders onder druk om meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen veiligheid. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zal naar verwachting deelnemen aan de besprekingen, maar de eenheid kan op de proef worden gesteld als Hongarije zich verzet tegen het goedkeuren van een verklaring ter ondersteuning van Kiev.

Voorstellen die op tafel liggen, zijn onder meer een grootschalig Europees initiatief voor defensiefinanciering, waarbij de debatten over militaire hulptoezeggingen aan Oekraïne worden voortgezet. Hoewel veel leden van de Europese Unie pleiten voor een concrete financiële toezegging, blijven er meningsverschillen bestaan over de lastenverdeling tussen grotere en kleinere economieën.

Ondertussen heeft Frankrijk een mogelijke uitbreiding van zijn nucleaire paraplu aan de Europese partners gesignaleerd, wat de ernst van de veiligheidssituatie onderstreept. Voorlopig valt nog te bezien of de Europese leiders de verdeeldheid kunnen overwinnen en een eensgezind antwoord kunnen geven op de toenemende dreigingen.