Eutelsat bestelt 340 OneWeb-satellieten in een miljarden-euro-poging om te concurreren met Starlink
Deze Airbus-deal breidt Europa's enige alternatieve netwerk in een lage baan om de aarde uit.
Eutelsat heeft een grote bestelling geplaatst voor 340 nieuwe satellieten bij Airbus, waarmee de ambities worden versterkt om te concurreren met Elon Musk's Starlink in de snelgroeiende markt voor ruimte-gebaseerd breedband. De satellieten zullen worden gebruikt om de OneWeb-constellatie in een lage baan om de aarde (LEO) te vernieuwen en uit te zetten, aldus de bedrijven maandag.
De nieuwe serie is voornamelijk ontworpen om de vroegste satellieten van OneWeb te vervangen zodra ze het einde van hun operationele levensduur bereiken, zodat continuïteit van de dienst wordt gegarandeerd. De eerste ruimtevaartuigen van OneWeb werden ongeveer zes jaar geleden gelanceerd, voordat de in Londen gevestigde operator in 2023 fuseerde met het in Parijs gevestigde Eutelsat om een Europese satellietzwaargewicht te creëren.
In combinatie met een eerdere bestelling van 100 satellieten in december 2024, brengt de laatste deal het totale aantal satellieten dat voor OneWeb is gecontracteerd op 440. De leveringen zullen naar verwachting eind 2026 beginnen. Hoewel de financiële voorwaarden niet zijn bekendgemaakt, heeft Eutelsat eerder geschat dat het uitbreiden van de constellatie tussen de €2 miljard en €2,2 miljard tussen 2024 en 2029 zou kosten.
Eutelsat heeft steeds meer aandacht getrokken van Europese overheden omdat OneWeb het enige operationele alternatief is voor het enorme LEO-netwerk van Starlink. Deze satellieten bieden snelle internetconnectiviteit vanuit de ruimte en bedienen bedrijven, overheden en afgelegen gemeenschappen met beperkte terrestrische infrastructuur.
De order volgt op een gezamenlijke inspanning van Europese staten om de financiën en strategische rol van het bedrijf te versterken. Frankrijk leidde in 2025 een kapitaalverhoging van €1,5 miljard, bijgestaan door het VK en andere ankerinvesteerders, terwijl Eutelsat probeert Europa's autonomie in satellietcommunicatie veilig te stellen en tegelijkertijd op te schalen om te concurreren in een steeds drukkere orbitale markt.