Everwind (Vroege Toegang)

Minecraft - het Zweedse fenomeen. Het spel dat elke ontwikkelaar graag had gemaakt, en het spel dat, ondanks zijn ouderdom en verouderde graphics (hoewel een kenmerkende stijl), blijft floreren met hordes en hordes spelers. Het spreekt voor zich – op een onomstotelijke manier – dat ontwikkelaars en uitgevers een stukje van de taart willen die Minecraft is. Maar het is een harde noot gebleken om te kraken.

Everwind is de nieuwste poging in een reeks spellen die het recept voor de eerder genoemde taart proberen na te bootsen, en ik heb het zelf ook geprobeerd. Maar heb ik stukje bij beetje gegeten en ben ik tevreden weggelopen, of waren een paar lepels genoeg voordat ik me misselijk begon te voelen? Nou, we zitten ergens daartussenin.

Everwind is nog niet uitgebracht in versie 1.0. Het is uitgebracht via Early Access, dus je kunt nog geen volledig meesterwerk verwachten (hoewel het wel gebeurt – kijk maar naar Slay the Spire 2 ), en het zal worden uitgewerkt met content en updates totdat het zijn definitieve vorm bereikt. Dat gezegd hebbende, is er eigenlijk genoeg content om je tanden in te zetten, en je ziet duidelijk dat dit een spel is met een eigen concept en identiteit – maar het heeft nog een weg te gaan als het wil overleven en zijn eigen publiek wil aantrekken.

Het spel begint met het creëren van een unieke wereld en laat je bovenop een toren vallen. De toren dient als tutorial, waarbij elke verdieping uitlegt hoe je verschillende spelmechanieken gebruikt. Het is een slimme aanpak die het leerproces zelf als onderdeel van het avontuur laat voelen. Het voelt gewoon natuurlijk aan. Hoe dan ook, je leert hoe gevechten werken, hoe je je gereedschap maakt en hoe je je eten kookt. Allemaal volkomen redelijke dingen in een survivalgame, natuurlijk.

Eenmaal buiten de toren begint het echte avontuur. "Bouw je luchtschip" is de missie, en daarvoor moet ik eerst een wrak scannen dat is neergestort en verroest op het eiland waar ik ben. Stuk voor stuk scan ik het met een vreemd apparaat waarmee ik ben uitgerust, en daarna breek ik de onderdelen uit elkaar zodat ik mijn eigen - gloednieuwe - motoren, generatoren en luchtballonnen kan maken voor mijn eigen schip. Dit houdt behoorlijk wat grondstoffen verzamelen in, en er zijn geen grote verrassingen op dat vlak. Kap bomen om, verzamel stenen, zoek gras en zorg dat je wat koper vindt om om te smelten in een smelter.

Dit wordt iets bemoeilijkt door de weinige vijanden op het eiland - haveloze skeletten die geen echte bedreiging vormen. De gevechten zijn echter vermakelijk en goed gemaakt, met zowel pareren als extra functies die achter een klassieke RPG-boom vol diverse upgrades zitten. De vijandelijke AI is echter niet bijzonder – het werkt, maar biedt geen verrassingen. Het zijn echter niet alleen skeletten die de bevolking van het eiland vormen; De ontwikkelaars van de Everwind lijken een zwak te hebben voor capibara's, vooral degenen met kleine hoedjes. Capibara's, ja - de schattige kleine biggetjes uit de jaren 2020. Wilde zwijnen en fazanten rennen rond, wat de kans biedt om ook op wat vlees en veren te jagen.

Na het doden van een hoop goblins, het verzamelen van grondstoffen en het bouwen van alles wat nodig was om tussen de wolken te vliegen in mijn eigen luchtschip, vertrok ik de zee op. Met een kleine roeiboot roei ik naar een schip dat op de kaart is gemarkeerd, plaats wat ik heb gebouwd erop en voer hout in de generator. Maar om het te laten werken, moet ik alles verbinden met leidingen die energie tussen de verschillende motoronderdelen overbrengen. Nauwelijks gezegd dan gedaan – de wereld wacht en de lucht is mijn speeltuin. En het is een enorme wereld tot mijn beschikking, en ik vraag me af of er daarbuiten een einde aan is... Ik heb het toch niet gevonden.

De wereld van Everwind is niet alleen horizontaal, met meerdere eilanden om te verkennen. Er zijn ook eilanden in de lucht, en daar ben ik (natuurlijk) van plan als eerste naartoe te gaan. Maar geen geluk. Om hoger te vliegen, moet ik mijn schip upgraden. Dus stuur ik het schip richting een eiland waar ik sinds het begin van het spel mijn oog op heb gehouden. Op dit eiland staat een vreemd gebouw dat lijkt op een metalen giraffe, en het is duidelijk iets dat van dichterbij moet worden onderzocht. Na een korte vlucht parkeer ik het schip op het dak van een vreemd gebouw. Al snel realiseer ik me dat ik daar niet alleen voor ben; Ik word vergezeld door spinnen die gif schieten en zombies die exploderen als ze te dichtbij komen. Ik realiseer me ook dat mijn niveau veel te laag is en dat ik weinig kans maak. Blijkbaar kom je niet ver met harnas en een zwaard van hout.

Dus ik ga dood - een paar keer. In het begin raak ik in paniek omdat ik niet weet hoe ik daar weg moet, maar ik realiseer me dat het apparaat waarmee je kunt scannen me ook terug naar het schip en veiligheid kan teleporteren. Met dat in gedachten ren ik als een gek als een gek weg en haal ik mijn spullen op van de plek waar ik stierf. Als je sterft in Everwind, verlies je niet alles, alleen een deel van wat je hebt verzameld. Dit is een 'bol' die je binnen tien minuten moet oppakken om potentiële lekkernijen niet te verliezen.

Na een paar lessen te hebben geleerd, koos ik de volgende keer voor een iets minder spectaculair eiland. Maar hier begin ik me ook af te vragen wat mijn doel is – waar ga ik eigenlijk naartoe? Is er een eindbestemming? Ik veronderstel dat Enjoy Studio wil dat je je eigen avontuur vormgeeft - net zoals Mojang dat deed met Minecraft. Geen duidelijke aanwijzingen of quests, gewoon een hele wereld tot je beschikking waar je zowel regisseur als acteur kunt zijn. Dat is zowel goed als slecht.

Everwind is een meer onderscheidende RPG en ik verwacht op een bepaald niveau deel uit te maken van een verhaal. Waarom word ik ineens wakker in een toren? Wat is er met alle luchtschepen gebeurd? Wie zijn de monsters? Ik heb het gevoel dat ik daar een uitleg mis en zou graag zien dat dat deel meer dieper wordt uitgediept. Tot die tijd zal ik me gewoon moeten richten op het upgraden van zowel mezelf als het schip. Je kunt het schip groter bouwen en volproppen met alles wat je maar nodig kunt hebben. Het ziet er niet bijzonder stijlvol uit – maar als het vliegt, vliegt het.

Everwind is niet bijzonder aantrekkelijk, maar omdat het op dezelfde manier is gebouwd als Minecraft (met vierkante blokken), was dat waarschijnlijk toch niet het doel. Het biedt echter wel iets meer effecten dan zijn inspiratiebron, in de vorm van reflecties op het water, deeltjeseffecten en andere dingen die over het algemeen alleen maar bijdragen aan de vertraging. Omdat het inderdaad hapert, zelfs behoorlijk merkbaar, als je reist en er nieuwe eilanden worden gegenereerd. Maar zoals ik al zei - het is Early Access, en daarmee komen een paar technische haperingen. Niets bijzonders.

De gemaakte ontwerpkeuzes zijn echter niet zo duidelijk. Het is heel bruin en, esthetisch gezien, zowel dof als zelfs lelijk. Mijn personage lijkt een kruising tussen Minecraft Steve en Shaggy uit Scooby Doo, en de vijanden die rondlopen in Everwind 's werelden zien er noch eng noch grappig uit. Ik vermoed dat het lastig kan zijn om een onderscheidende visuele stijl en een ontwerp te vinden dat werkt in een wereld die uit blokken is opgebouwd – en hier werkt het niet helemaal.

Het is zeker de moeite waard om in de gaten te houden en te controleren hoe de ontwikkeling van Everwind vordert. Ik zou zelfs zeggen dat het nu al leuk is – maar de prijs voelt op dit moment wat te hoog. Maar zodra Enjoy Studio het heeft gebouwd en het spel "echt" wordt uitgebracht, kan het heel goed een spel worden dat zich kan meten met Minecraft, omdat het daadwerkelijk iets unieks biedt.