Nederlands
Gamereactor
reviews
Expeditions: Viking

Expeditions: Viking

Na een langdurig verblijf in Early Access is Expeditions: Viking klaar om uit te varen.

HQ
HQ

In 2013 bracht de Deense studio Logic Artists de game Expeditions: Conquistador uit en, met gezien de ontvangst van die titel was het niet moeilijk voor de ontwikkelaar om te komen met een vervolg. Net als met Conquistador gaan we terug de tijd in en bezoeken we nu de Vikingen. Na vele uren met de Deense belhamels te hebben doorgebracht hebben we zowel plezier als frustratie meegemaakt, de laatste is vooral te wijten aan de bugs van de game, maar laten we kijken of de Vikingen uit Jutland, ondanks dit, toch kunnen blijven drijven.

Het idee voor Expeditions: Viking is interessant: het is een ouderwetse turn-based rpg, zonder magie, dat het verhaal vertelt van de Deense Vikingen. Dit is een uitstekend keuze aangezien de Viking-cultuur uitstekend bij dit formaat past. Er is zijn veel mysteries in de Britse en Deense wereld rond deze tijd met verhalen over heksen, druïdes en dappere krijgersamenlevingen die helpen een klassiek avontuur te maken.

De game begint als je een personage maakt die de rol als thegn erft in het Deense dorp Skjern. Als thegn moet je je team besturen en ook belangrijke tactische keuzes maken, allemaal in een Dungeons & Dragon-achtig systeem. Er zijn veel keuzes om te maken in e game, aangezien je wordt bedreigd door andere thegn en je genoodzaakt bent om bondgenoten te zoeken. Deze moeten echter in Brittannië gevonden worden, aangezien diplomatiek niet het sterkste punt van je vader was.

Dit is een ad:
Expeditions: Viking

Jouw doel is dan ook om een schip te maken en genoeg mannen en vrouwen te werven om een bemanning te vormen. Zelfs op dit punt zien we al hoe de rpg-elementen strategische keuzes vereisen. Bouw je een handelsschip, een oorlogsschip of iets daar tussen in? Wat voor soort bemanning vorm je? Is het je doel om allianties aan te gaan, handelsroutes op te stellen of plunder je alles als je voet aan de grond zet.

Dit interessante concept wordt behoorlijk goed uitgevoerd op veel gebieden. De periode wordt op een geloofwaardige manier neergezet en de ontwikkelaar lijkt veel onderzoek te hebben gedaan naar de Deense en Britse-setting van de zesde eeuw. De game bevat veel tekst en de goedgeschreven dialogen zorgen voor geloofwaardige en diepe personages. Van onderhandelingen tot de reacties van je hird (teamleden). De dialogen zijn authentiek en de gamewereld als een geheel is erg onderdompelend. Dit zorgt er allemaal voor dat je door wilt spelen, iets dat erg indrukwekkende is in een game met vrijwel geen gesproken dialogen.

In de geest van onze tijd kan de speler romantische relaties aangaan met npc's (niet speelbare personages). Dat betreft niet alleen heteroseksuele relaties, zo kan je ook een romance aangaan met je vriend Ketill. Nadat je een nacht met hem doorgebracht zorgt dit bovendien voor een standvastige bondgenoot. Wat betreft loyaliteit is dit fantastisch, maar niet iedereen hird kijkt zo tegen homoseksuele relaties aan.

Dit is een ad:
Expeditions: VikingExpeditions: Viking

De reis van je Vikingen is goed geschreven en het verhaal, evenals de personages, vormen een samenhangend geheel. De keuzes van de speler zijn mooi door het verhaal gewoven en dit zorgt voor een vertelling die veelal als je eigen aanvoelt. Dit leidt naar de grote vraag in Viking: wat soort Viking wil je zijn? Plunder je het lokale klooster en deel je de buit met een groep bandieten? Of jaag de bandieten weg om een streepje voor te krijgen bij de lokale bevolking? De ontwikkelaar maakt deze keuzes ook niet makkelijk. Zo zijn de bandieten bijvoorbeeld daadwerkelijk gestrande burgers die na een schipbreuk worstelen om te overleven. Er zijn veel interessante keuzes om te maken en het is nooit duidelijk wat dit precies oplevert.

De gameplay is turn-based en isometrisch, en als je niet in gevechten bent of door steden reist bevindt je je op een grote wereldkaart waarop je tussen lokale gebieden en steden kan reizen of een kamp kan opzetten. Voor fans van rpg's, met een voorliefde voor strategie, zijn er veel kleine details om in te duiken: van vaardigheden tot het upgraden van je thuisbasis. Er zijn veel keuzes en kans om je ervaring en personages aan te passen naar wil aangezien dit zowel een lange als ingewikkelde game is.

HQ

Dit is onder andere de danken aan de vele systemen die te vinden zijn in de game. Deze zijn uniek, tot op een bepaalde hoogte, en weten te verrassen, vooral omdat de interface vrij standaard oogt. Zo krijg je in de game alleen vaardigheidspunten door het voltooien van quests, in contract met de meeste moderne rpg's waar je zwaardmanschapsniveau verbetert als je veel met zwaarden vechten. Het is een open D&D-achtig systeem, waar je erg veelzijdige personages maakt, omdat alle vaardigheden beschikbaar zijn voor alle personages, zo lang ze over genoeg kracht, finesse, perceptie enzovoorts beschikken. Je kan daarom een boogschutter maken die ook kan genezen, of een berserker die een slinger kan gebruiken als je wilt. Niet alle combinaties zijn logisch, maar zijn hoe dan ook mogelijk.

Wat betreft de turn-based gevechten: daar valt veel te zien. Het is een fraai gevechtssysteem, waar je personages op hexagonale vakken bewegen en je vaardigheden en voorwerpen tegen je vijand kan gebruiken of je bondgenoten kan genezen. Je moet ook dekking zoeken om pijlen te vermijden en er ook voor zorgen dat je mannen zonder schilden worden beschermd. Misschien het interessantste is dat je ook de mogelijkheid hebt om een vijandelijke aanval te vermijden, waardoor je langs ze kan bewegen. De gevechten zijn zowel vermakelijk als uitdagend en veelal rechtdoorzee.

Sommige van de systemen in Viking werken goed met elkaar. Zo hangt bijvoorbeeld de mogelijkheid om de handelen in Brittannië af van je reputatie en voor een lange tijd is het onmogelijk om hier nieuwe wapens te krijgen. Pas wanneer je vrijwel bekend staat als lokale held geeft het systeem je eerlijke prijzen wat betreft wapens. Aan de andere kans is het mogelijk om degelijke prijzen voor hout en andere waren te verkrijgen door het voltooien van bepaalde quests. Dit langzame ruilsysteem is een van de redenen waarom het meeste plezier in de game pas later plaatsvindt en dit wordt ook niet geholpen door het feit dat de buit die je lange tijd krijgt saai is. Dit is waarom we hadden gewild dat de game iets sneller zichzelf opende, zodat zich spelers veel eerder met de wereld kunnen bezighouden.

Expeditions: Viking

Het Homestead-systeem (je thuisbasis) is een ander deel van de game dat alleen in een later deel van de game relevant wordt, als je kan ruilen voor hout en andere waren. Door het upgraden van je homestead met meer boerderijen, betere bescherming enzovoorts, kan je wekelijke rantsoenen voor je mannen krijgen evenals een stabiel inkomen, maar ben je ook beter voorbereid als naburige landen binnendringen. De macht en welvaart van Skjern kan ook verbeterd worden door je homestead te upgraden wat, alhoewel alleen relevant voor de lange termijn, een leuke aanvulling is die een extra laag aan de game toevoegt.

Een andere leuke toevoeging voor de gameplay is dat je van tijd tot tijd een kamp moet opzetten om je troep de laten rusten, eten enzovoorts. Als je dit vergeet verhongert je hird en worden ze moe en alsmaar zieker. Als je een kamp opzet verzorgen je hird elkaar, koken ze, jagen ze en omdat het een kamp is ben je veel minder afhankelijk van handel en potions zoals veel vergelijkbare rpg's. Grotendeels zijn je manschappen zelf in staat om uitrusting te repareren, voedsel te verzamelen, medicijnen te maken en teamgenoten te verzorgen. Zo kan een level 3 klusjesman in slechts twee uur veertien beschadigde stukken uitrusting repareren, een proces dat veel kosten bespaard. Daarvoor lijkt ook onnodig om op zoek te gaan naar een smid, en het lijkt ook daardoor dat de ontwikkelaar heeft gekozen dit gedeelte uit de game te halen.

Audiovisueel gezien is de game een mengelmoes. De omgevingen zien er geweldig uit, maar zonder veel details, en het design van de personages zou ook iets meer persoonlijkheid hebben mogen hebben. Ze zien er vaak een beetje hetzelfde uit en dat haalt je soms een klein beetje uit de beleving. Aan de andere kant zien de portretten er fantastisch uit en geven de belangrijkste personages juist extra persoonlijkheid, alhoewel minder belangrijke te vaak gebruikt worden. De soundtrack aan de andere kant werkt heel goed. De tonen zijn vergelijkbaar met de Middeleeuwse geluiden van The Witcher, en de geluidseffecten zijn een beetje simpel, maar slagen in hun opzet. Het gebruik van voice-acting is een zeldzaamheid, maar als het gebeurt is dit naar behoren.

Expeditions: Viking

Ondanks veel geweldige ideeën en concepten is Expedition: Viking, zacht gezegd, ruw afgewerkt. Afgezien van enkele vreemde designkeuzes die verouderd lijken, voelen sommige delen van de game onbevredigend. Een mini-map had bijvoorbeeld fijn geweest en de kaart waar de M-sleutel toegang tot geeft is simpelweg niet compleet. Omdat de kaart niet alles toont is het lastig om een overzicht te krijgen van de verkopers en andere belangrijke punten in de steden, omdat sommige wel en andere weer niet worden getoond.

Een overzicht van andere delen van de gameplay mist ook. Zo worden de vele wonden en ziektes waar teamgenoten aan kunnen leiden nooit uitgelegd. Ze zijn er gewoon en alleen de tijd toont het effect. Voor een of andere reden is het ook onmogelijk om tijdens een gesprek je personage/inventory te bekijken. Ook kan je niet pauzeren of doorspoelen als de vijand aan zet is, ook al zijn de gevechten soms wat langzaam.

Niet hiervan maakt de game onspeelbaar, maar soms komt het wel dichtbij: Viking is een van de 'buggy-ste' titels die we gespeeld hebben. Alhoewel de grootste problemen zijn verholpen, zijn veel kleine crashes en problemen nog meegekomen van voor de Early Access-periode. In gevechten kan de game bijvoorbeeld vastlopen tijdens de beurt van de tegenstander en omdat je dit niet kan doorspoelen of pauzeren staat iedereen gewoon stil. Uiteindelijk moet je de game dan hardhandig afsluiten middels Task Manager. Andere keren loopt de game ook vast en soms duurt het enkele minuten om te laden. Deze bugs maken de game soms erg lastig te spelen, en daarvoor raden we ook aan nog even de wachten met de aanschaf van de titel.

Expeditions: VikingExpeditions: Viking

Na deze uitgebreide waarschuwing over de onstabiele staat van de game, moeten we ook kijken naar de dingen die Logic Arts erg goed hebben gedaan: ze hebben een enerverende wereld gemaakt die zowel uniek als ouderwets is. De muziek, het script en de omgevingen dragen allemaal bij aan een fantastische en authentieke sfeer. De game is goedgeschreven en met simpele beschrijvingen, zelfs kleine details zoals het trillen van lippen of bevende handen van personages, zorgen er voor dat zelfs de minder belangrijke personages tot leven komen. De gevechten zijn eveneens vermakelijk, zo lang de game niet vastloopt als we op het punt staan om te winnen. De vele keuzes en manieren om te spelen in de game geven de speler ook een reden om de game nogmaals vanaf het begin te spelen.

Al met al is het een lastige en interessante titel om te beoordelen, vooral omdat de bugs de pret zo bederven. We zijn er van overtuigd dat de ontwikkelaar vele uren in dit project heeft gestopt en we respecteren de toewijding voor het vertellen van het verhaal van hun voorouders middels een klassieke turn-based rpg. Jammer genoeg kunnen we Expeditions: Viking niet vol overtuiging aanbevelen voordat het zich in een betere staat bevindt. Aan de andere kant: houdt deze titel nauw in de gaten, daar het een unieke en enerverende ervaring kan bieden, maar wacht even tot de bugs (hopelijk snel) verholpen worden.

HQ
06 Gamereactor Netherlands
6 / 10
+
Interessante en verfrissende spelwereld, goed geschreven, geweldige muziek, effectieve sfeer, veel content, leuke gevechten.
-
Belachelijk veel bugs, vaak lange laadtijden, personages kennen weinig details, vreemde designkeuzes, een beetje langzaam.
overall score
Is onze netwerkscore. Wat is die van jou? Netwerkscore is een gemiddelde van de cijfers uit alle landen