Extinction

Er is iets onweerstaanbaars aan het vechten tegen gigantische beesten, een wezen neerhalen die hoog boven je uitstijgt. Dat is precies waar Extinction om draait. In de actie-RPG hack 'n' slasher neem je het op tegen monsters van 45 meter.

Dat is toch echt even iets anders voor Iron Galaxy Studios, dat vooral bekendstaat om hun werk aan Killer Instinct seizoen 2 en 3 en Divekick. Bovenal helpt de studio andere ontwikkelaars bij het porten van titels naar andere systemen. Extinction is een compleet originele RPG, verzonnen door de studio zelf. Aan ambitie geen gebrek.

Extinction rust op een aantal belangrijke pilaren. Ten eerste plaatst de game spelers in ogenschijnlijk onmogelijke gevechten tegen gigantische wezens die niet alleen de speler maar de mensheid willen uitroeien. Ten tweede vernietigen deze monsters alles om hun heen, van muurtjes tot complete gebouwen. Tot slot ben je zelf ongelooflijk snel en gebruik je je zweep om je van platform naar platform te haasten. Deze drie elementen vormen samen een indrukwekkend concept die uniek genoeg oogt om op te vallen tussen de grote games.

"Een van de belangrijke dingen in de game is hoe je je voortbeweegt", legt producent Derek Neal uit. "De manier waarop je je in de omgeving verplaatst en je al je bewegingen en moves aan elkaar rijgt." Spelers besturen Avil, een van de laatste Sentinels van het menselijke ras, oftewel bewakers die de mensheid in het verleden hebben beschermd. Hij moet ten strijde trekken wanneer de Ravenii er op uit zijn om korte metten te maken met het menselijk ras.

"Avil heeft verscheidene opties om zichzelf voort te bewegen", vervolgt Neal. "Hij kan horizontaal rennen, maar ook verticaal over muren. Hij kan zich met zijn zweep omhoog trekken. Hij kan door de lucht schieten. Hij kan tijdelijk zweven, van daken en takken springen, op rampen rennen en zichzelf in de lucht lanceren. Al die dingen kunnen gecombineerd worden en dat voelt behoorlijk natuurlijk en gemakkelijk om te doen. De uitdaging is om het allemaal in één vloeiende beweging te combineren."

Wanneer je de game in actie ziet, merk je inderdaad het verschil tussen een speler die net is begonnen en iemand die de skills onder de knie heeft en de speelmap goed kent. Daarbij heb je een in-game meter die je op kunt vullen om allesvernietigende moves uit te voeren, maar die meter verdwijnt zodra je een fout maakt.

Hoewel Avil het hoofdpersonage is, zijn de monsters, de ogres, de echte sterren van het spel. Hoewel we alleen maar wat algemene designs hebben gezien, waarbij er ogres met twee typen bescherming waren, hebben sommigen ook wapens en belooft de ontwikkelaar dat er nog veel meer variaties in de game verschijnen. Dat moet er voor zorgen dat spelers regelmatig hun tactieken moeten heroverwegen.

"De ogres verschillen veel van elkaar. Ze hebben diverse wapens, bescherming, skills, mogelijkheden, prioriteiten waar ze zich op richten", vertelt Neal. "In de demo hebben we bijvoorbeeld een monster met houten bescherming, waar je als speler tegenaan kunt rennen vanwege het platte oppervlakte. Daarbij is deze bescherming redelijk simpel om te vernietigen. maar er is ook een ogre met een gouden bescherming. Dat is te glad om goed over te rennen en daarbij heeft de ogre in kwestie minder vlakke oppervlakten. Deze is moeilijker te verslaan. Hij heeft overal kleine gespen die je uit elkaar moet halen om de gehele bescherming te laten vallen."

Uiteindelijk komt het er op neer dat je het hoofd van de ogres af moet hakken, want andere ledematen groeien weer aan. Daarbij heb je ook diverse andere missies die je gedurende gevechten op moet lossen, waaronder het beschermen van onschuldige mensen en het intact houden van gebouwen. Deze missies en de gevechten balanceren is de sleutel tot succes.

Naast de hoofdcampagne komen er ook zijmissies, dagelijkse uitdagingen, een custom battle modus en een Extinction-modus. Laatstgenoemde modus is een soort eindeloze horde-modus, waarbij ogres en hun onderdanen je blijven aanvallen en je zo lang mogelijk in leven moet proberen te blijven.

Grote vijanden zijn niet nieuw in games, maar Iron Galaxy geeft het principe een interessante insteek. Het is daarbij niet bang om de gebruikelijke gameplay uit soortgelijke actiegames op de schop te nemen, al liet de demo zien dat de game nog niet klaar is. Logisch ook, want het spel is nog maar in pre-alfa. Het concept van de gigantische monsters en de snelle bewegingen die je als speler kunt maken stond echter al als een huis.