F1 25: Seizoenspakket 2026

Als fan van de sport en de games voelde het een beetje triest dat 2026 het eerste jaar in lange tijd zou zijn zonder een gloednieuwe Formule 1-game. Nee, in plaats daarvan besloten EA en Codemasters de nieuwe auto's, regels, circuits en coureurs te bundelen in een grote update—een zogenaamd Season Pack—en het tegen een gereduceerde prijs te verkopen.

Een slimme beslissing? Nou, dat hangt ervan af hoe je het bekijkt. F1 is geen grote melkkoe geweest, en de spellen van de afgelopen jaren hebben helaas vrij slecht verkocht. Het lijkt misschien wat vreemd, aangezien de sport populairder is dan ooit, grotendeels dankzij Netflix en Drive to Survive, maar ook dankzij Liberty Media en hun onophoudelijke streven naar nauwere contacten tussen fans en F1-sterren.

Dus het is begrijpelijk dat ze nu een voorzichtigere aanpak hanteren, ook al is dat wat teleurstellend. De sport heeft immers een van de grootste veranderingen in jaren doorgemaakt met de nieuwe regels, en hoewel er veel te waarderen valt aan het 2026 Season Pack, is het moeilijk het gevoel van zich af te schudden dat het vooral overkomt als een dure update voor een spel dat één jaar oud is.

Natuurlijk merk je wel wat verschillen. Achter het stuur voelen de F1-auto's wat levendiger aan, en nieuwe functies zoals Overtake Mode creëren interessante strategische mogelijkheden. Alle teams zijn ook geüpdatet, en de twee nieuwe (Audi en Cadillac) zijn natuurlijk vertegenwoordigd, evenals het nieuwe circuit van Madrid, dat een mooie frisse uitstraling toevoegt. Maar daar houdt het wel op.

Want hoewel Codemasters hier goed werk heeft geleverd, voelt alles ook zo hopeloos voorspelbaar en, eerlijk gezegd, behoorlijk saai. Er zijn geen nieuwe spelmodi of grote veranderingen buiten wat al genoemd is, en op een bepaalde manier is dit gewoon de F1-game van vorig jaar met een nieuwe laag verf en een nieuwe afwerking. De carrièremodus is vrijwel hetzelfde, met een bijgewerkt startraster en kalender, maar de structuur blijft ongewijzigd. Dus als ik hier wat streng ben, voelt het meer als een "autopakket" dan iets anders, een evolutie in plaats van een revolutie, en ik had op aanzienlijk meer gehoopt dan dit. Natuurlijk zijn de fysica aangepast en de regels geïmplementeerd, maar veel van de inhoud is bekend.

Het is daarom ook moeilijk om het vrij hoge prijskaartje van £22 te rechtvaardigen, en eerlijk gezegd had dit een gratis update moeten zijn en geen premium product. Degenen die, net als ondergetekende, het sport het hele jaar door ijverig volgen, zullen vreugde vinden in de nieuwe (zij het weinige) veranderingen. De twee nieuwe teams, de nieuwe regels, de auto's en het licht aangepaste gevoel geven het pakket immers een zekere bestaansreden. Maar voor degenen die nog geen diehard F1-fans zijn, is het veel moeilijker om het aan te bevelen.

F1 25: Het 2026 Season Pack is bekwaam, goed gemaakt en soms echt vermakelijk, net als het basisspel. Het platform is tenslotte een zeer stabiel platform. Het is veilig en een beetje saai, maar stabiel. Tegelijkertijd lijdt het eronder dat de inhoud—eerlijk gezegd—nogal mager aanvoelt, vooral in zo'n transformerende tijd voor de sport waarin er zoveel is veranderd.

Het resultaat is daarom ook nogal vreemd. Het slaagt er zeker in het gevoel van de nieuwe generatie auto's vast te leggen, maar verder is er hier weinig nieuws te vinden. F1 25: Het 2026 Seizoenspakket voelt daardoor meer als een bijzaak en mist volledig die vonk en "wow"-factor die het voor iedereen een vanzelfsprekende aankoop zou kunnen maken. In plaats daarvan blijven we achter met wat vooral aanvoelt als een zwakke poging om geld uit de meest toegewijde fans te persen.