F1-eigenaar Liberty Media neemt MotoGP vrij over, deal goedgekeurd door Europese Commissie

Liberty Media, de Amerikaanse holding eigenaar van de Formule 1, wordt ook eigenaar van de MotoGP. Maandag brachten alle betrokken partijen (Liberty Media en de huidige rechthebbenden Dorna Sports) een verklaring uit waarin stond dat de Europese Commissie "onvoorwaardelijke goedkeuring" heeft gegeven om de overname af te ronden, die uiterlijk op 3 juli 2025 zal worden afgerond.

De deal werd al in maart 2024 aangekondigd, maar gezien de omvang van de transactie (4,2 miljard dollar, 3,64 miljard euro) is het begrijpelijk dat dit aanleiding gaf tot bezorgdheid bij markttoezichthouders, aangezien Liberty Media twee van de grootste autosportcompetities ter wereld zou bezitten, wat hen een oneerlijk voordeel zou kunnen geven met betrekking tot de uitzendrechten.

"Op grond van de EU-concentratieverordening heeft de Commissie echter geconcludeerd dat de transactie geen mededingingsbezwaren zal doen rijzen in de Europese Economische Ruimte", aldus het bestuursorgaan van de EU. Liberty Media zal 84% van de aandelen verwerven van Dorna Sports, de Spaanse eigenaar van de MotoGP. Het management van Dorna behoudt 16% van het bedrijf.

"Wij geloven dat de sport en het merk een aanzienlijk groeipotentieel hebben", zegt Derek Chang, President en CEO van Liberty Media. In de toekomst kunnen we stappen verwachten om de aantrekkingskracht van de MotoGP uit te breiden naar een breder wereldwijd publiek. "MotoGP is een van de meest opwindende sporten ter wereld en we kijken ernaar uit om de groei van de sport te versnellen en het bereik uit te breiden naar nog meer fans over de hele wereld", zegt Carmelo Ezpeleta, CEO van Dorna Sports.

Het ware potentieel van de MotoGP naar boven halen en er een wereldwijde sport van maken

Liberty Media hoopt hetzelfde te doen als met de Formule 1: van een relatief nichecompetitie een wereldwijd fenomeen maken. In het geval van de F1 hielp de Netflix-serie Drive to Survive, uitgebracht tijdens de pandemie, de populariteit van de F1 in andere markten te vergroten, met name de Verenigde Staten, die volgend jaar terugkeren naar de competitie met een nieuw team, Cadillac. De F1-film met Brad Pitt die deze week uitkomt, is een nieuwe stap in de richting van het universeler maken van de F1.

MotoGP is nog meer niche, behoorlijk populair in het zuiden van Europa, maar overal elders meestal genegeerd, met de meeste topteams en coureurs afkomstig uit Italië en Spanje. Met een agressievere marketingcampagne, waarbij de coureurs beroemdheden worden en waarschijnlijk enkele strategieën in andere media zoals films of tv-shows, zou de MotoGP echt een wereldwijde competitie kunnen worden.