Faith Kipyegon en Beatrice Chebet herschrijven de recordboeken in Eugene

Het gebeurt niet elke dag dat een land een wereldrecord claimt... Laat Anole twee wereldrecords op dezelfde manier ontmoeten. Maar Kenia tartte de verwachtingen op spectaculaire wijze tijdens de Prefontaine Classic in Eugene, Oregon. Faith Kipyegon en Beatrice Chebet, twee van Kenia's meest gedecoreerde afstandslopers, verbaasden de atletiekwereld door de recordboeken binnen enkele uren na elkaar te herschrijven.

Kipyegon, al drievoudig Olympisch kampioen en een dominante kracht op de 1500 meter, gaf een masterclass in uithoudingsvermogen en snelheid. Ze kwam over de finish in een opwindende 3:48.68 en haalde 0,36 seconden van haar eigen wereldrecord af, een opmerkelijke prestatie gezien de smalle marges op eliteniveau. Iets meer dan een week eerder was Kipyegon tekortgeschoten in haar poging om de ongrijpbare barrière van minder dan vier minuten te doorbreken, maar haar optreden in Eugene bewees nadrukkelijk haar buitengewone talent en veerkracht.

Kort daarna eiste haar landgenote Chebet de schijnwerpers op door een nieuw wereldrecord te vestigen op de 5.000 meter voor vrouwen. De tijd van de 25-jarige van 13:58.06 brak het vorige record met meer dan twee seconden, een record dat stond sinds de Ethiopische hardloper Gudaf Tsegay het twee jaar geleden vestigde, toevallig ook in Eugene. Chebet's dubbele status als wereldrecordhoudster en Olympisch kampioene op zowel de 5.000 m als de 10.000 m maakt haar duidelijk tot een van de belangrijkste langeafstandsatleten van de sport.

"Toen ik hier naar Eugene kwam, kwam ik om me voor te bereiden op het lopen van een wereldrecord", zei Chebet na haar race. "Ik ben zo blij." Haar woorden vatten de geest van de avond samen, een viering van voorbereiding, doorzettingsvermogen en topprestaties.

Nu het Diamond League-circuit in Monaco zal worden voortgezet voordat het naar een uitverkochte London Athletics Meet gaat, neemt de opwinding toe naar de finale in Zürich in augustus, slechts enkele weken voor de Wereldkampioenschappen atletiek in Tokio.

Kenia's dubbele wereldrecordavond in Eugene dient als een krachtige herinnering aan de blijvende dominantie van het land op het gebied van hardlopen op de middellange en lange afstand, en inspireert zowel atleten als fans nu het atletiekseizoen zijn hoogtepunt bereikt.