FIFA heeft "een rode lijn overschreden", zegt UEFA: "Ongekend, onbegrijpelijk en onrechtvaardig"
UEFA zegt dat de geloofwaardigheid van het voetbal is ondermijnd doordat FIFA Folarin Balogun heeft vrijgesteld van hun officiële schorsing van één wedstrijd.
De UEFA heeft niet stilgehouden vóór de controverse rond Folarin Balogun, de Amerikaanse spits die door FIFA werd vrijgesproken ondanks dat hij een (vrij gebruikelijke) schorsing van één wedstrijd moest uitzitten vanwege het ontvangen van een rode kaart in de vorige wedstrijd. Naar verluidt kreeg FIFA druk van het Witte Huis, waarbij sommigen zeiden dat het Trump zelf was die telefonisch met FIFA-president Gianni Infantino sprak, om de sanctie op hun sterspeler op te heffen (wat hen betere opties zal geven om zich voor de volgende ronde te plaatsen).
De beslissing is wereldwijd op brede kritiek gereageerd, met name uit België, de belangrijkste slachtoffers van de beslissing omdat ze tegen de Verenigde Staten spelen, en nu heeft de UEFA een zeer harde verklaring uitgebracht richting FIFA, waarin wordt gezegd dat de beslissing "een rode lijn heeft overschreden", ook al noemen ze die niet direct.
UEFA legt uit dat, hoewel sommige regels open zijn voor interpretatie, Balogun's sanctie er niet één van was; het is een autormatische schorsing na een rode kaart, wat geen discretionaire optie is en geen beslissing vereist van een bevoegde instantie (FIFA zei dat het een onafhankelijk panel was dat de beslissing nam en ontkende druk van het Witte Huis te hebben ontvangen).
"Het is een principe dat in reglementen is verankerd, en dat niet onder uitzonderingen kan worden gemaakt, laat staan midden in een toernooi waar meerdere andere spelers in dezelfde situatie zijn geweest en hun schorsing regelmatig hebben uitgezeten."
UEFA zei dat deze beslissing betekent dat de zekerheid van de regels niet langer gegarandeerd is, en dat de integriteit en geloofwaardigheid van de competitie worden ondermijnd, evenals dat er een precedent wordt gecreëerd.
"Voetbal is de meest geliefde sport ter wereld omdat het een prachtig spel is en wordt vertrouwd omdat het overal wordt gespeeld met dezelfde regels. Een toernooi is nooit een puur op zichzelf staand toernooi en, als het om het WK gaat, heeft het de kracht om positieve of negatieve gevolgen te hebben voor het spel als geheel. We uiten ons ongeloof over zo'n ongekend, onbegrijpelijk en onrechtvaardig besluit."
