Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles

Final Fantasy Tactics werd in 1997 uitgebracht op de eerste PlayStation. Het is oorspronkelijk gemaakt en ontworpen door Yasumi Matsuno, die een toegankelijk tactisch spel wilde maken in het Final Fantasy -universum. Het resultaat was Final Fantasy Tactics, wat een groot succes werd. Tegen het einde van 1997 waren er alleen al in Japan meer dan 1,2 miljoen exemplaren van verkocht (het spel kwam pas in 1998 in het Westen aan).

Het spel is sindsdien een cultklassieker geworden onder fans en is een van de meest geliefde strategiespellen ooit. Dus Square Enix heeft een behoorlijke taak op zich genomen bij het restaureren van deze klassieker, vooral omdat de broncode voor het originele spel gedeeltelijk verloren is gegaan, wat betekent dat delen van deze remaster helemaal opnieuw zijn geschreven. Square Enix hoopt de game kennis te laten maken met een nieuwe generatie spelers en heeft daarom deze The Ivalice Chronicles remaster geleverd, die een aantal updates voor de kwaliteit van leven, een gloednieuwe visuele stijl, volledige voice-acting, nieuwe besturing, bijgewerkte gebruikersinterface en verschillende gameplay-herbalanceringen toevoegt.

Wanneer je Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles start, kun je kiezen of je wilt spelen in Enhanced Mode, wat de nieuwe remaster is, of Classic Mode, wat een 1:1 conversie is van het origineel uit 1997. Classic wordt compleet geleverd met ouderwetse 4:3-verhouding, wazige tussenfilmpjes, maar ook met de charmante en klassieke pixelafbeeldingen. Aan deze versie is een autosave-functie toegevoegd, maar verder wordt deze weergegeven als het origineel en ondersteunt deze geen Trophies op PlayStation 5.

Voor deze review heb ik natuurlijk beide versies gespeeld, maar de focus zal vooral liggen op de vernieuwde versie van de game en de wijzigingen die zijn doorgevoerd.

Eerst een zeer korte samenvatting van wat Final Fantasy Tactics is. Het spel werd uitgebracht in 1997 en is een teamgebaseerd tactisch isometrisch rollenspel. Gevechten vinden plaats op een raster waar elke eenheid in een groep één keer per ronde kan bewegen en aanvallen. Obstakels, terreintype en hoogteverschillen in het terrein zijn van invloed op welke bewegingen en acties u kunt uitvoeren. Als alle eenheden in je groep hebben gedaan wat ze moesten doen, gaat de beurt naar de tegenstander. Als je denkt dat je dit eerder hebt gehoord, komt dat omdat Final Fantasy Tactics in de loop der jaren talloze games in het genre heeft geïnspireerd. Bovendien is er een aangrijpend verhaal dat onderweg wat wendingen neemt, zoals het hoort in een Final Fantasy -spel, en het resultaat is een van de meest meeslepende strategiespellen ooit.

Onder de oppervlakte werken de edities Classic en Enhanced hetzelfde. Ze zijn allebei gebaseerd op dezelfde principes en mechanica, maar de Enhanced -editie is veel toegankelijker gemaakt dan het originele spel. Zoals eerder vermeld, zijn de beelden aanzienlijk bijgewerkt, zijn de menu's en de gebruikersinterface in het algemeen bijgewerkt, zijn de bedieningselementen bijgewerkt en, last but not least, alle dialogen zijn nu voorzien van volledige voice-acting en verschillende delen van de dialoog zijn herschreven.

De twee grootste onmiddellijke veranderingen komen in de vorm van de nieuwe Combat Timeline en de nieuwe Tactical View. De Combat Timeline bevindt zich aan de linkerkant van het scherm, waar je de volgorde kunt zien waarin vijanden aanvallen en wanneer het de beurt is aan je eigen troepen om aan te vallen. Het klinkt misschien als een kleinigheid - en iets wat je zou verwachten van een strategiespel in 2025 - maar het originele spel had deze tijdlijn niet, en het maakt een groot verschil en helpt het spel minder frustrerend te maken.

Het tweede is, zoals gezegd, Tactical View. Aangezien Final Fantasy Tactics plaatsvindt met een isometrisch perspectief, met een vrij lage camerapositie, zullen er vaak plaatsen zijn waar je troepen, of je vijanden, verborgen kunnen zijn achter huizen, rotsen of andere obstakels in het landschap. Hoewel je het isometrische perspectief 90 graden per keer kunt draaien, kan het nog steeds moeilijk zijn om een volledig overzicht te krijgen van het slagveld en waar de vijanden zich bevinden. Met de nieuwe Tactical View krijg je een top-down weergave van het slagveld, waardoor je een veel beter overzicht hebt, wat weer helpt om de game-ervaring iets beter en eigentijdser te maken.

De Enhanced Edition is veel minder frustrerend dan het origineel, en ik denk dat veel van de updates helpen om een uitstekend strategiespel nog beter te maken, maar ik weet niet helemaal zeker of toegewijde fans het met me eens zullen zijn. Deze aanpassingen maken het spel niet alleen toegankelijker en eigentijdser, maar veranderen ook de balans van het spel, en ik ben er niet helemaal zeker van dat ervaren fans daar enthousiast over zullen zijn.

Dan komen we bij het visuele aspect, dat gewoon een gemis is. Ten eerste moet gezegd worden dat de menu's mooi zijn en veel beter te gebruiken dan de originelen, en de nieuwe tussenfilmpjes zijn ook een enorme verbetering ten opzichte van de originelen. Maar de in-game graphics zijn veranderd van een charmante pixelart-stijl in een uitgesproken karakterloze en zielloze richting. Het is mogelijk dat de graphics technisch in een HD-2D update zitten, maar ze zijn lang niet zo charmant en mooi als in bijvoorbeeld Octopath Traveler of Dragon Quest III HD-2D Remake.

De nieuwe graphics zijn een belangrijke verandering, maar ik weet niet zeker of het een verbetering is. Het lijkt erop dat het door een TikTok -filter of AI is gegaan, en het eindresultaat is iets... Dat ziet er gewoon niet goed uit. Het is echt jammer. De audio is ook bijgewerkt, met een verbeterde soundtrack, maar wat je echt opvalt is de bijgewerkte dialoog, die nu ook wordt ingesproken, en de stemacteurs doen het eigenlijk heel goed.

De tactische gameplay is 28 jaar later nog steeds de ster van de show, en met deze nieuwe versie heeft Square Enix een toch al uitstekende game op de meeste gebieden geüpdatet, en helaas ook op een paar andere gebieden een stap in de verkeerde richting gezet. Zowel het verhaal als het complexe banensysteem houden nog steeds stand, en de nieuwe verbeteringen in de kwaliteit van leven en de nu volledig ingesproken dialogen maken het spel een beetje beter verteerbaar voor de strategiegamers van vandaag.

Ik vermoed echter ook dat de meest toegewijde fans niet even blij zullen zijn met alle updates, maar ik denk niet dat iemand het er niet mee eens kan zijn dat Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles de perfecte plek is om te beginnen als je een van de beste tactische rollenspellen van onze tijd wilt proberen, omdat het iets toegankelijker is dan het origineel. Het vereist nog steeds veel tijd en toewijding van de speler, maar de tijd die met het spel wordt doorgebracht, zal minder frustrerend zijn dan 28 jaar geleden. Probeer gewoon de meegeleverde originele versie te spelen, en ik denk dat je zult zien wat ik bedoel.