Nederlands
Gamereactor
reviews
Final Fantasy XIV: Shadowbringers

Final Fantasy XIV: Shadowbringers

Shadowbringers blaast nieuw leven in de al florerende MMORPG en maakt het een van de beste online role-playing games ooit.

HQ
HQ

De klassieke MMORPG is in zekere zin niet meer van deze tijd. Kleinere, snellere en meer actievolle hybride role-playing games zoals Warframe, Destiny en The Division 2 hebben de markt langzaam overgenomen. Natuurlijk is de MMORPG-gigant World of Warcraft nog springlevend, maar floreert het niet meer zoals vroeger. Ondanks een enorm toegewijde 'fanbase' worstelt The Elder Scrolls Online ook een beetje te afgelopen jaren. Het genre is ontegenzeggelijk minder populair, maar één titel die zich daar dapper en fier door heen lijkt te slaan is Final Fantasy XIV - een van de weinige online role-playing games die niet alleen voet bij stuk houdt, waar de concurrentie kapotgaat, maar ook maar lijkt door te groeien. De nieuwste uitbreiding, Final Fantasy XIV: Shadowbringers, bouwt voort op dit optimisme en brengt ons een van de best uitgedacht verhalen in de geschiedenis van games. Het biedt ook een enerverende nieuwe, uitgebreide wereld om te verkennen en enkele toevoegingen aan de mechanismes van de game.

In Eorzea, de bron van het universum waarin Final Fantasy XIV zich afspeelt, breekt bijna een oorlog uit. Het keizerrijk Garlemald en de Alliance of Free Nations zijn sterk vertegenwoordigd op het strijdveld met de hulp van de nieuw bevrijde Eastern States, waarmee het laat zien dat het ze serieus genomen moeten worden. Ondertussen ben jij, de Warrior of Light, naar een nieuwe wereld gebracht, The First, om een interdimensionale ramp te voorkomen. De eerste indruk van het hoofdverhaal in deze uitbreiding is dat het dient als een pauze in het verhaal om de levensduur van de game te verlengen. Echter wordt het snel duidelijk dat de gebeurtenissen in The First zorgvuldig zijn verweven in het verhaal van Garlemand, de mysterieuze Ascians en zelfs de goden Zodiark en Hydaelyn en hun voortdurende strijd.

Stormblood viel uiteindelijk een beetje tegen doordat een aantal belangrijke gebeurtenissen in korte verhalen werden samengeperst (de bevrijding van Ala Mhigo en het begin van de oorlog tegen Garlemand, om precies te zijn) en de gebieden hadden niet genoeg te bieden om interessant te blijven. Square Enix is hiervan op de hoogte, want Shadowbringers biedt zowel kleurrijke gebieden, zoals II Mheg en Lakeland, een gloednieuwe soundtrack waar vervormde gitaarklanken klinken in plaats van bombastische orkeststukken, en een verhaal dat boven verwachting is. De uitbreiding keert het tijd qua verhaal en portretteert het aanbidden van Hydaely en het licht als iets veel duisterder dan aanvankelijk gedacht werd, en het maakt een einde aan het Warriors of Darkness-hoofdstuk dat tussen Heavensward en Stormblood begon. We durven zelfs te stellen dat het Shadowbringers-verhaal een van de beste in een online role-playing game is sinds de hoogtijdagen van World of Warcraft.

Dit is een ad:
Final Fantasy XIV: Shadowbringers

Een aantal klassieke personage krijgt ook de kans om echt uit te blinken. Urianger en Y'shtola worden, de tweeling Alisae en Alphinaud terzijde, naar de voorgrond gedrukt en zijn ze terug in rollen die hun magische vaardigheden en kennis enorm goed tentoonstellen. We zijn vooral aangetrokken door de rebelse houding van die laatste. Daarnaast slaagt Shadowbringers er ook in om iets toe te voegen waar Stormblood nooit in slaagde - er zijn niet een of twee schurken, maar drie en die zijn allemaal enorm goed uitgeschreven. Deze schurken hebben allemaal diepgang en je kunt, op vele manieren, hun acties en motieven doorgronden. Generaal Ran'jit, een oorlogsveteraan met ongelofelijk vaardigheden, groeide als snel uit tot onze favoriet en deed ons op vele manieren denken aan een wijze, maar arrogante kungfu B-film schurk doordat hij zijn handen altijd achter zijn rug houdt en enkele Matrix-achtige bewegingen gebruikt tijdens het vechten. Wat Stormblood niet wist te bieden, heeft Shadowbringers wel en het uitgebreide verhaal krijgt toekomstige 5.x update die nog moeten verschijnen.

Een uitbreiding die alleen een enkel verhaal toevoegt zou niet voldoende zijn om een game van stagnatie te behoeden, echter is er veel meer content te vinden. Het 'job'-systeem heeft een grote revisie gekregen, naast de toevoeging van de Tank-rol (Gunbreaker) en de nieuwe DPS-rol (Dancer), en is vrijwel op ieder vlak verbeterd. We noemen het liever niet versimpeld, aangezien er genoeg mechanische diepgang voor iedere rol waardoor het nooit langwijlig of saai wordt om te spelen. Het is ook makkelijker geworden om goede spelers van slechte te scheiden als omstander. Wij hebben hoofdzakelijk als een Tank-personage gespeeld en deze rol is meer hanteerbaar geworden, vooral als Paladin, na de 5.0 update. Een aantal situationele vaardigheden, zoals Sword Oath en Flash, hebben bijvoorbeeld dynamische vervangers met Iron Will en Total Eclipse. Hierbij gaat de Monk-rol de uitspraak dat het systeem is "versimpeld" tegen. De Monk kan aan het einde van een gevecht inspringen met een 'skill-rotation' die een opening gebruikt met zeker 20 vaardigheden die in een onhandige volgorde gebruikt moeten worden om te combineren. Echter, na de veranderingen die hebben in Stormblood hebben plaatsgevonden, verdient de Monk wat liefde.

Final Fantasy XIV: Shadowbringers
Dit is een ad:
Final Fantasy XIV: Shadowbringers

Een aantal klassieke personage krijgt ook de kans om echt uit te blinken. Urianger en Y'shtola worden, de tweeling Alisae en Alphinaud terzijde, naar de voorgrond gedrukt en zijn ze terug in rollen die hun magische vaardigheden en kennis enorm goed tentoonstellen. We zijn vooral aangetrokken door de rebelse houding van die laatste. Daarnaast slaagt Shadowbringers er ook in om iets toe te voegen waar Stormblood nooit in slaagde - er zijn niet een of twee schurken, maar drie en die zijn allemaal enorm goed uitgeschreven. Deze schurken hebben allemaal diepgang en je kunt, op vele manieren, hun acties en motieven doorgronden. Generaal Ran'jit, een oorlogsveteraan met ongelofelijk vaardigheden, groeide als snel uit tot onze favoriet en deed ons op vele manieren denken aan een wijze, maar arrogante kungfu B-film schurk doordat hij zijn handen altijd achter zijn rug houdt en enkele Matrix-achtige bewegingen gebruikt tijdens het vechten. Wat Stormblood niet wist te bieden, heeft Shadowbringers wel en het uitgebreide verhaal krijgt toekomstige 5.x update die nog moeten verschijnen.

Een uitbreiding die alleen een enkel verhaal toevoegt zou niet voldoende zijn om een game van stagnatie te behoeden, echter is er veel meer content te vinden. Het 'job'-systeem heeft een grote revisie gekregen, naast de toevoeging van de Tank-rol (Gunbreaker) en de nieuwe DPS-rol (Dancer), en is vrijwel op ieder vlak verbeterd. We noemen het liever niet versimpeld, aangezien er genoeg mechanische diepgang voor iedere rol waardoor het nooit langwijlig of saai wordt om te spelen. Het is ook makkelijker geworden om goede spelers van slechte te scheiden als omstander. Wij hebben hoofdzakelijk als een Tank-personage gespeeld en deze rol is meer hanteerbaar geworden, vooral als Paladin, na de 5.0 update. Een aantal situationele vaardigheden, zoals Sword Oath en Flash, hebben bijvoorbeeld dynamische vervangers met Iron Will en Total Eclipse. Hierbij gaat de Monk-rol de uitspraak dat het systeem is "versimpeld" tegen. De Monk kan aan het einde van een gevecht inspringen met een 'skill-rotation' die een opening gebruikt met zeker 20 vaardigheden die in een onhandige volgorde gebruikt moeten worden om te combineren. Echter, na de veranderingen die hebben in Stormblood hebben plaatsgevonden, verdient de Monk wat liefde.

Final Fantasy XIV: Shadowbringers

Echter mist er iets. Square heeft specifieke op 'job'-gebaseerde missies verwijderd ten gunste van op rol-gebaseerde missies. Voorheen had de Paladin bijvoorbeeld een verhaal dat samenviel met het hoofdverhaal vanaf level 1 tot level 70. In Shadowbringers is dit verwijderd voor zogeheten Role Quests, die je rekening houden met je rol in tegenstelling tot je job. De Paladin kan nu alleen meedoen in het verhaal dat de Tank-rol beslaat. Vanuit een logistiek oogpunt zijn deze veranderingen te begrijpen, maar als spelers kunnen we het niet helpen het gevoel te hebben dat de geweldige verhaalvertelling hier een beetje mee verloren gaat. Deze nieuwe verhalen laten je echter wel het lot van een van onze favorieten verkennen, de Warriors of Darkness.

Als een pakket draagt Shadowbringers bij aan de veranderingen die Stormblood in werking heeft gezet en biedt het nieuwe, uitdagende (en enorm goede) kerkers en 'trials', een interdimensionaal verhaal en een algehele, solide revisie van de game die de tand des tijds zou moeten doorstaan. Wij zijn er door verkocht en iedere fan van online role-playing zou hier enthousiast door moeten worden. Pauzeer even je World of Warcraft-abonnement en neem een uitstapje naar Eorzea en The First, tenminste tot WoW Classic verschijnt. Dit is waar het op dit moment gebeurt in het genre en er komt meer aan via de volgende patch-updates, die New Game Plus toevoegen en een crossover 'raid' met NieR: Automata. Er is geen betere tijd voor MMORPG-fans om de titel als Warrior of Light te omarmen. Zien we jou terug op het slagveld? We hopen het.

HQ
09 Gamereactor Netherlands
9 / 10
+
Aanlokkelijk, veelzijdig verhaal; noodzakelijk stroomlijnen van vaardigheden en jobs; geweldige nieuwe gebieden; uitdagende nieuwe content.
-
Dancer en Gunbreaker niet zo uniek als we gehoopt hadden; Trusts zijn misschien een beetje saai.
overall score
Is onze netwerkscore. Wat is die van jou? Netwerkscore is een gemiddelde van de cijfers uit alle landen