Firefighting Simulator: Ignite

Het komt waarschijnlijk niet vaak voor dat je een simulator tegenkomt over het brandweerman zijn. Het bestaat echter net als een paar andere over het zijn van politieagent of ambulancechauffeur. Ik zal heel eerlijk zijn dat zelfs ik zelden brandbestrijdingssimulaties kom in mijn werk voor Gamereactor. Ik heb ook geen achtergrond als brandweerman, maar hopelijk kan ik toch de sterke en zwakke punten van de titel aanwijzen. Dit is een vervolg op Firefighting Simulator: Squad en net als zijn voorganger is het een meer luchtige simulatie van het blussen van branden met goed gezelschap.

Om te beginnen moet gezegd worden dat het behoorlijk meeslepend is om op je eerste missie te gaan. De krekels brullen, je wordt begroet door een brandend huis en onmiddellijk volgens de instructies moet je een persoon redden en het vuur blussen. Je hebt ook drie andere brandweerlieden om je te helpen, bestuurd door de computer of door vrienden via internet. Het is dus een coöperatief spel in de stijl van Sea of Thieves of Super Market Simulator. Iedereen kan alles, maar het is wanneer je je inspanningen coördineert dat alles soepel verloopt.

Ik ontdekte al snel dat normaal vrij eenvoudig was, zelfs met computergestuurde spelers. Dit is geen kritiek op de set-up, want het is mogelijk om de moeilijkheidsgraad nog een stap te verhogen. In die spelmodus mag niemand sterven en kan het erg moeilijk worden tijdens de laatste missies. Mijn mening is dat er een optie ontbreekt die ik zelf kan aanpassen. Op dit moment is er geen middenweg, wat problemen oplevert als het te gemakkelijk of te moeilijk is. Een ander aspect van de moeilijkheidsgraad is dat alles getimed is en hoe sneller en efficiënter je elke missie voltooit, hoe groter de kans dat je een bronzen, zilveren of gouden medaille krijgt. Deze ontgrendelen kostuums, nieuwe brandweerwagens en meer. Dit concept werkt redelijk goed, hoewel het ontgrendelde materiaal enigszins beperkt is. Je kunt ook worden beoordeeld op het zo snel mogelijk naar de vuren gaan. Als je het niet leuk vindt om naar de missies te rijden, kan dit worden overgeslagen. Het nadeel is dat je de kans mist om sommige dingen vrij te spelen.

Er zijn zowel zijmissies als hoofdmissies, deze worden geselecteerd op een kaart in de brandweerkazerne en kunnen worden voltooid wanneer je maar wilt. Er is dus geen haast voordat je de missie activeert. Als je eenmaal een missie hebt aanvaard en ter plaatse bent, heb je materiaal dat je rechtstreeks bij de brandweerwagen kunt ophalen. Een deel hiervan wordt gesimuleerd, je kunt bijvoorbeeld brandslangen vastschroeven, bijlen of zagen pakken en eventueel een koevoet. Je kunt ook kiezen tussen gewoon water of schuim, afhankelijk van het vuur en je moet altijd het juiste gereedschap op de juiste manier gebruiken. Als de klus geklaard is, stap je gewoon in de brandweerwagen en alle slangen, apparatuur en andere dingen teleporteren op magische wijze terug naar de brandweerwagen. Ik vond dat, hoewel het tijd bespaarde om de apparatuur niet op te hoeven pakken, het een beetje dom voelde om dit aspect niet ook te simuleren. Dat is mijn grote probleem met de titel, het wil zowel een simulator zijn als iets luchtigers tegelijk.

Als het op de simulatie aankomt, is het duidelijk dat sommige dingen voorrang krijgen op andere. Een van die aspecten is de beslissing die u wordt aangeboden om te kiezen of u naar de vuren gaat of die reeks overslaat. Je kunt ook kiezen of je terug wilt naar de brandweerkazerne als je de missie hebt voltooid of direct daarheen wilt teleporteren. U kunt ervoor kiezen om sommige aspecten van de simulatie uit te voeren, maar niet alle aspecten van de call-out. Het moet echter gezegd worden dat ik de opzet zowel begrijp als leuk vind, door keuzes te hebben, kun je kiezen hoe je ervaring zal zijn. De keuzevrijheid is in ieder geval de essentie van simulaties. Tegelijkertijd slaap je niet, wacht je niet op alarmen en trek je je uitrusting niet aan. Je kiest zelf wanneer je op missie gaat en dan heb je alle uitrusting al aangetrokken. Je hoeft de vuurpaal nooit te gebruiken als een vorm van spelmechanica, wat teleurstellend is. Ik verwacht iets meer simulatie als de titel het woord simulator in de naam heeft.

Het is duidelijk dat de ontwikkelaars hebben geprobeerd een onvergetelijke ervaring te creëren. Rook bedekt het gasmasker, branden verspreiden zich, daken storten in en burgers vragen om hulp. Hoewel de studio bekend staat om het ontwikkelen van Construction Simulator, is dit een opwindend beroep, zelden vertegenwoordigd in het medium. Ik ben onder de indruk van hoe onafhankelijk je computergestuurde metgezellen zijn. Ze doen wat jij niet doet en je kunt hun gedrag bepalen, of de brandweerlieden bevelen geven alsof je Rainbow Six speelt. Helaas kunnen ze soms vast komen te zitten en je directe instructies niet uitvoeren, terwijl ze tegelijkertijd geweldig zijn als ze gewoon rond kunnen gaan en hun eigen race kunnen lopen. Uiteindelijk deed ik wat mijn computergestuurde brandweerlieden niet deden.

Als alles goed gaat, geef je niet om de nogal teleurstellende animaties, de korte laadafstand van objecten en de oude graphics. Helaas is het duidelijk dat dit geen high-budget productie is. Het ziet er niet geweldig uit en het vloeit niet altijd even goed. Er is een gebrek aan animatie en de voice-acting laat veel te wensen over. De geluiden zijn acceptabel met een goede druk en andere acceptabele geluidseffecten. De muziek is perfect in orde en doet zijn werk om een gevoel van stress en gebrek aan tijd te creëren. Dit is een beetje jammer, want met het juiste budget hadden de muziek en ook de alarmoproepen aanzienlijk aangrijpender en boeiender kunnen zijn, de situaties hadden nog levendiger kunnen zijn, met betere animaties en burgers die probeerden het brandende inferno te overleven.

Wat we in plaats daarvan krijgen, is iets dat lijkt op Police Simulator: Patrol Officers. Het biedt veel "jank", maar is eigenlijk een behoorlijk interessant spel. Helaas vreten de gebreken aan de algehele ervaring en wat een geweldige simulatie over het blussen van branden had kunnen zijn, biedt in plaats daarvan problemen die me keer op keer uit de ervaring trekken. Dit komt door alle technische tekortkomingen en het ontbreken van aangrijpend drama. Er is geen leven op het toneel, geen mensen die reageren, geen verslaggevers in de verte of mensen die proberen de gebouwen te verlaten. De mensen die niet bewusteloos zijn, kunnen echter met één druk op de knop in veiligheid worden gebracht en ze volgen altijd de instructies op. In voor- en tegenspoed zijn het meer robots dan mensen. In alle eerlijkheid, je wilt waarschijnlijk niet in paniek achter schreeuwende mensen aan zitten. Tegelijkertijd zijn deze vrijheden en beperkingen een probleem als je het een simulator gaat noemen. Hoewel de titel vuur, rook, schade, het uitrusten van auto's en andere goede dingen simuleert, ontbreekt dezelfde zorg in andere delen van het product.

Zonder al te veel kritiek te leveren op de titel, vind ik het leuk om de branden te blussen, deuren open te breken, mensen naar de ambulance te brengen en de juiste apparatuur te kiezen. Ik waardeer hoe actief computergestuurde bondgenoten zijn en het is leuk om samen te werken met menselijke spelers. Het biedt een meer mechanische benadering en het menselijke drama heeft een stap terug gedaan. Ik realiseer me dat de kosten misschien te hoog zijn en de eisen te hoog zijn aan de gekozen game-engine. Tegelijkertijd had ik graag zo'n avontuur gezien. Hoewel dit gedeeltelijk wordt gefinancierd door het Duitse federale ministerie van Wetenschap, Technologie en Ruimte, is het geen project met een hoog budget. Stel je voor dat Rockstar zo'n spel bouwt in de voetsporen van een brandstichter en probeert branden te blussen die zich door gebouwen verspreiden met steeds meer reddingspersoneel dat ter plaatse komt. Tegelijkertijd was het waarschijnlijk verloren gegaan wat deze ervaring interessant maakt.

Als je een redelijk capabele computer hebt, zal dit werken ondanks enkele problemen met optimalisatie, bugs en dergelijke. Als je een gebrek aan een levendige en dynamische wereld met beperkte stemacteurs en een meer mechanische aanpak kunt accepteren, is dit prima. De verspreiding van het vuur en het aantal burgers is eenvoudig in de gaten te houden via een meter. Er is enige variatie in de hoofdmissies en de gebouwen variëren in grootte en complexiteit. Ondanks gebreken heb ik plezier gehad met deze titel. Het is een mix tussen arcade en simulatie naast de coöperatieve modus. Alle aandacht gaat uit naar de taken van de brandweerlieden, minus het invullen van veel formulieren en het bijwonen van vergaderingen. Firefighting Simulator: Ignite is een goede poging om het werk van een brandweerman bij ongevallen en branden te simuleren. Het is echter niet zo goed in het simuleren van de buitenwereld, menselijke reacties en de rest van het dagelijkse leven van de brandweerman.