Fitness Boxing 3: Your Personal Trainer

Ik ben altijd nogal een fan geweest van de Fitness Boxing -serie op Nintendo-consoles, want hoewel ik begrijp en weet dat ze niet echt zijn ontworpen om je in geweldige vorm te krijgen en een vervanging te zijn voor naar de sportschool gaan of zelfs maar een personal trainer in dienst te nemen, zijn ze nuttig om beweging aan te moedigen en een gemakkelijke weg naar aerobe oefeningen te bieden. Wat ik hiermee bedoel is dat de nieuwste aflevering, Fitness Boxing 3: Your Personal Trainer, je niet emmers laat zweten of leidt tot keiharde buikspieren, of je in een troostbare hoop achterlaat na een sessie, maar wat het zal doen na veelvuldig gebruik is je lichaam een beetje levendiger, minder gespannen en zelfs een beetje flexibeler laten aanvoelen. Het is een ideale en leuke manier om wat lichtere activiteiten toe te voegen als aanvulling op een agressievere en impactvollere training.

De Fitness Boxing -serie heeft dat altijd gedaan, maar met een voorbehoud. Het tweede deel in de serie was onnauwkeurig en frustrerend omdat de bewegingselementen in de beste tijden onbetrouwbaar waren. Het voelde ook een tikkeltje eendimensionaal aan vanwege het zeer beperkte aantal oefeningen en spelmodi. De beelden waren prima voor een game van dit soort, en de moeilijkheidsgraad betekende dat je elke training kon afstemmen op hoe je op de dag getest wilde worden. Dit zijn allemaal gebieden die Fitness Boxing 3 aanzienlijk heeft behouden of verbeterd, hoewel er één vrij belangrijk gebied ontbreekt voor een ritmebokservaring: de soundtrack.

De tweede game bevatte een reeks herkenbare en populaire nummers met alleen audio. Je zou kunnen oefenen om hits te poppen van Zedd, Katy Perry, Ed Sheeran, Avril Lavigne, Lady Gaga, Pitbull, Owl City, Maroon 5, de lijst gaat maar door. Ongeacht of je van deze artiesten houdt of niet, de mainstream popmuziek zorgde voor een meer meeslepende soundtrack voor wat we krijgen in Fitness Boxing 3, omdat de focus hier lag op originele nummers die in de beste tijden niet memorabel zijn. Gelukkig is dit echt het enige gebied dat Fitness Boxing 3 verbleekt bij zijn voorganger.

Ik zeg dit omdat de grootste verbetering komt in de bewegingsbesturing. Nu voelt het alsof elke beweging wordt herkend wanneer je het doet. Het maakt niet uit of het een jab is, recht, uppercut, ontwijken, haken, zijwaarts ontwijken, weven... Je zult niet langer op tijd een klap uitdelen om de gevreesde "Miss" te zien. De mensen bij Imagineer hebben wonderen gedaan met het reactievermogen van de bewegingsbesturing, waardoor ik me afvraag waarom het in de eerste plaats zo lang duurde om daar te komen. Maar dat doet er niet toe, er is een nieuwe dageraad opgekomen over Fitness Boxing, en de dag waar het toe leidt kan alleen maar worden omschreven als "Perfect".

Het andere grote gebied dat verbetering laat zien, komt in de vorm van de spelmodi. Daily Workout blijft om het grootste deel van de actie uit te maken, en het is net zo effectief, hoewel er geen optie is om de moeilijkheidsgraad aanzienlijk op te voeren voor diegenen die op zoek zijn naar meer uitdaging. In plaats daarvan zitten we vast in een gestaag progressiesysteem waarbij elke dag leidt tot complexere trainingen, wat geweldig is voor beginners, maar voor meer ervaren spelers die zelfs gegevens van de tweede game hebben overgedragen, zou het uitstekend zijn om een manier te hebben om elke training handmatig te kraken.

Maar goed, de andere modi. Nu kun je Free Workout invoeren om in Mitt Drills te springen, regelmatige oefeningen en zelfs Box and Bond activiteiten waar je meer vertrouwd kunt raken met je trainer. Dat laatste is in mijn ogen een beetje een domme gimmick, net als de mogelijkheid om deze digitale avatars aan te passen die je richting geven, maar de optie die er is, doet helemaal niets af aan het algehele geheel. De andere twee modi zijn prachtige toevoegingen die diepte en extra uitdagingen aan het spel toevoegen. Mitt Drills past bijvoorbeeld aanzienlijk aan hoe we spelen Fitness Boxing, en het wordt snel mijn favoriete manier van spelen, omdat het vlotter en vaak intensiever is dan de gewone Daily Workout.

Naast deze verbeteringen zijn er betere visuals en kunstontwerp. Voor een ritme-fitnessgame zijn kwaliteitsgraphics op geen enkele manier een prioriteit, maar met levendigere beelden, beter uitziende trainer-avatars, duidelijkere stoot- en bewegingssymbolen, enzovoort komen allemaal samen om een veel beter geheel te produceren. En dit is ook een soortgelijk punt met betrekking tot de prestaties, aangezien de game soepeler en met minder haperingen werkt, waardoor dit aanvoelt als een grote kwaliteitssprong ten opzichte van de tweede game.

Met al deze punten gecombineerd, is het belangrijkste om op te merken dat, hoewel er veel overeenkomsten zijn tussen Fitness Boxing 2: Rhythm and Exercise en Fitness Boxing 3: Your Personal Trainer, deze game ook aanvoelt als een belangrijke stap voorwaarts in bijna elke denkbare metriek. Het is strakker, responsiever, heeft een diepere lijst met spelmodi, ziet er beter uit en levert nog steeds de boeiende en lonende fitnessactiviteiten die we van de franchise verwachten. Als het gewoon een meer meeslepende reeks nummers in de soundtrack had, zou het moeilijk zijn om te zeggen dat deze game allesbehalve een knock-out is.