Formula Legends

Formula Legends wordt door de ontwikkelaars, de Italiaanse studio 3D Clouds, beschreven als een "Sim-cade racer", d.w.z. een arcade-racer met simulatorelementen. Laat je dus niet misleiden door de schattige, misvormde auto's, de enorme helmen die eruit steken en de gezellige graphics, want dit is niet je typische, gemakkelijk toegankelijke arcade-racer.

Formula Legends lijkt een liefdevol eerbetoon aan de sport van de Formule 1. Het hart van het spel is de Story -modus, waarin je je een weg kunt banen door de geschiedenis van de Formule 1 in niet minder dan 95 races. Het begint allemaal in 1968, toen echte mannen, gekleed in wat leek op boilersuits, in deze rauwe raceauto's klommen, vaak met gevaar voor eigen leven. Van daaruit ga je omhoog door de jaren 1970, 1980 en langs de gevaarlijke monsters van de jaren 1990, naar het Schumacher-tijdperk van de jaren 2000 en naar het hybride tijdperk van de jaren 2010, eindigend met de hightech machines die we kennen als de Formule 1-auto's van vandaag.

Je voelt duidelijk het verschil tussen de auto's uit de verschillende tijdperken; de nieuwe raceauto's hebben veel meer grip dan de oudere en zijn ook uitgerust met technologieën zoals WRS (Wind Reduction System), die kunnen worden geactiveerd wanneer je je in een WRS-zone bevindt en maximaal één seconde achter de voorligger, precies overeenkomend met real-life DRS. Er is ook een boost-functie in de nieuwe auto's, waarbij energie van de remmen wordt verzameld en op elk moment als een korte maar krachtige boost kan worden gebruikt.

De gameplay is een "lichte versie" van Formule 1-racen, maar met simulatorelementen uit de echte sport, zoals bandenslijtage, brandstofverbruik, veranderend weer, straffen voor het afsnijden van bochten en de eerder genoemde WRS-technologie. Er zijn ook pitstops om voor te zorgen, waar je banden van je auto moet verwisselen, schade moet repareren en moet tanken (in de dagen dat tanken was toegestaan) via een kleine minigame.

Ik ben echter een beetje in de war over hoe de simulatorelementen zijn geïmplementeerd. Sommige zijn erg opvallend, andere zijn bijna onmerkbaar en sommige zitten er ergens tussenin. Ik zal u een paar voorbeelden geven: als u illegaal een bocht afsnijdt, krijgt u onmiddellijk een waarschuwing, en als u drie van deze waarschuwingen verzamelt, krijgt u vervolgens een tijdstraf van één seconde voor elke volgende overtreding. Hier wordt de regel strikt gehandhaafd, net als in het echte leven. Je merkt het en het beïnvloedt hoe je speelt.

Dan is er het tegenovergestelde. Het gaat om de keuze van de banden, en hier ontdekte ik dat het niet altijd veel uitmaakte op welke banden ik koos om op te rijden. Bijvoorbeeld: ik had net de banden van mijn auto gewisseld en helaas begon het de volgende ronde al te regenen. Ik waagde mijn kans en koos ervoor om tot de finish op droogweerbanden te rijden, en iedereen die de Formule 1 heeft gezien, weet dat droogweerbanden op een Formule 1-auto op nat wegdek een enorme no-go zijn. Ik was echter nog steeds in staat om lange, snelle bochten met hoge snelheid te nemen, en het was pas aan het einde, toen mijn droogweerbanden versleten waren, dat ik werd bestraft. Het simulatorelement is hier niet erg goed geïmplementeerd en heeft niet echt invloed op hoe je speelt. Ik vind het een beetje jammer dat deze dingen niet even zwaar wegen, omdat het de game een enigszins verwarrend profiel geeft; Is het een arcade-racer? Of een "sim-cade" racer? Het hangt er een beetje van af naar welke delen van het spel je kijkt.

Aangezien Formula Legends geen officiële licenties heeft, kunnen de echte namen van circuits, teams en coureurs niet worden gebruikt. Dit betekent dat de wedstrijd in België de Ardennes GP heet, maar dat de baan op bepaalde plaatsen op Spa lijkt. Hetzelfde geldt voor de race in Engeland, de Old Prestige GP, waar je bochten en baancombinaties kunt herkennen aan Silverstone, en de race in Frankrijk, de Riviera Streets GP, waar je duidelijk delen van de Monaco baan kunt herkennen, zoals de tunnel en de chicane in de haven.

De meeste van deze nummers zijn beschikbaar in een Vintage versie, een Classic versie en een Modern versie. De klassieke sporen zijn meestal zonder stoepranden, met middenlijnen op de weg, en ze kunnen ook een iets andere lay-out hebben in vergelijking met de moderne versie. Daarnaast ziet de omgeving er iets anders uit, waarbij de oudere banen niet dezelfde grote toeschouwerstribunes hebben als de moderne versie. Alle circuits van het spel zijn geïnspireerd op echte circuits, en het is eigenlijk leuk om te zien hoe de bekende racecircuits op deze manier worden geïnterpreteerd.

Als het gaat om teams en coureurs, wordt het ronduit grappig. Natuurlijk kunnen de officiële namen hier ook niet worden gebruikt, dus de verschillende teams heten onder andere McLaden (McLaren ), Sobber (Sauber ), Pentault (Renault ) en Merkseds (Mercedes ). Het wordt echt leuk met de chauffeurs, waarbij Batteri Voltas (Valtteri Bottas ) mijn duidelijke favoriet is. Maar Luis Hammerton (Lewis Hamilton ), Mike Shoemaker (Michael Schumacher ), Felist Masso (Felipe Massa ) en Nik Makkinen (Mika Häkkinen ) zijn zeker ook het vermelden waard.

Formula Legends is een charmant spel om naar te kijken. Ik heb gezegd dat de circuits herinterpretaties zijn van de echte circuits, de auto's zijn vervormd maar lijken nog steeds op Formule 1-auto's, en het geheel heeft een gezellige cartoonachtige uitstraling. Er is echter een vreemd technisch fenomeen dat zich van tijd tot tijd voordoet, waarbij de mapping in de omgeving niet correct wordt weergegeven, waardoor ze erg korrelig en onduidelijk worden. Het heeft geen invloed op de gameplay, maar het is iets wat je opvalt.

Formula Legends is gebaseerd op een redelijk goed idee: het maken van een arcadespel met een beetje Formule 1-DNA toegevoegd aan de gameplay, dus het is niet alleen Mario Kart met Formule 1-auto's. Het is echter jammer dat de simulatorelementen zo ongelijk zijn geïmplementeerd en dat de races soms een beetje onevenwichtig kunnen lijken, omdat het soms ongelooflijk moeilijk is om bij te blijven, terwijl je in de volgende race gemakkelijk met een ronde wint.

Formula Legends is een charmant klein racespel, en we hopen dat 3D Clouds het spel een beetje na de release in evenwicht zal brengen, want als die dingen op hun plaats vallen, hebben we hier een behoorlijk bekwame en behoorlijk uitdagende kleine arcade-racer in handen.