Forza Horizon 5: Rally Adventure

Afgelopen zomer werden we getrakteerd op de eerste uitbreiding voor Forza Horizon 5 met het speelse Hot Wheels. Nu is de volgende uitbreiding hier en die biedt iets heel anders, iets wat in de gamereeks nog niet echt veel is uitgediept, namelijk rally. Wat we natuurlijk krijgen is meer een Forza Horizon versie van de sport en niet bepaald pure rally, wat alle fanatiekelingen van de autosport zeker meteen zullen merken vanwege de reeks technische dingen die het punt bewijzen dat dit geen rallygame is. Maar het spel moet worden beoordeeld op wat het is en niet op wat sommigen zeker willen dat het is.

Deze keer kunnen we genieten van een kaart genaamd Sierra Nueva, een kaart die gevarieerd genoeg is om je geïnteresseerd te houden en delen van de wereld bevat die we niet in het basisspel hebben gezien, zoals een steengroeve. Als dat niet jouw ding is, kun je beginnen aan kronkelende bergwegen, ravijnen of open velden, om nog maar te zwijgen van onverharde wegen die passen bij het thema van de uitbreiding. Het wegennet is de moeite waard om te rijden, zelfs van en naar races, in plaats van de fast travel-optie te gebruiken.

Het begint allemaal met een nieuw festival, Badlands. Deze festivals, of buitenposten, zijn, voor degenen onder jullie die het basisspel niet hebben gespeeld, een soort startpunt voor verschillende soorten races. Badlands richt zich natuurlijk op het rallyavontuur. De introductie stelt ons in staat om hier naartoe te rijden door wachtrijen van campers te doorlopen, van hoge kliffen af te gaan en de nieuwe mechanica te testen. Eenmaal daar kun je een van de drie verschillende teams kiezen, die elk een ander type race organiseren. Er zijn de Horizon Raptors die zich richten op Dirt Rally (niet de gelijknamige spelreeks) op grind en andere gemengde ondergronden, er zijn de Apex Predators die zich in plaats daarvan specialiseren in Road Rally, wat zich meestal afspeelt op asfalt, en ten slotte de Grit Reapers die graag 's nachts rijden en het liefst bij slecht weer. Het kiezen van een team heeft geen grote impact op de ervaring, maar is eigenlijk gewoon een manier om met één type race aan de slag te gaan. De anderen worden kort daarna ontgrendeld.

Er zijn ongeveer 25 evenementen - plus verschillende flitspalen, driftzones en sprongen - te beleven en ze kunnen op twee verschillende manieren worden uitgevoerd. Ofwel de klassieke Forza Horizon manier waarbij alle auto's tegelijkertijd in een race rijden, of de nieuwe, meer rally-achtige manier waarbij je de beste tijd instelt die je kunt terwijl je probeert de tijden van de andere coureurs te verslaan. Splittijden worden hier met regelmatige tussenpozen opgenomen, zodat u kunt bijhouden hoe ver u voor of achter u bent. Ik gaf zeker de voorkeur aan de laatste versie, maar als je liever tegen meerdere tegenstanders tegelijk racet, kun je dat ook doen. Dit alles samen met wat klassieke kaartlezing voor alle bochten, sprongen en meer, dragen bij aan het rally-effect, maar de grote vangst is dat je instructeur niet met je in de auto rijdt, maar boven vliegt in een helikopter. Het grappigste is dat "Kippen!" naar voren komt als een waarschuwing van de navigator wanneer kippen over de weg rennen. Het zijn kleine details zoals dat ik het meest waardeer. "Hard links, makkelijk rechts, gevolgd door kippen!". Fantastisch.

Maar wat zou een hele rally-uitbreiding zijn zonder wat extra rallyauto's? Er zijn in totaal tien nieuwe, wat ik persoonlijk te weinig vind. Een daarvan is de klassieke Ford Focus RS uit 2001 bestuurd door Colin McRae en bijrijder Nicky Grist. Ik had graag wat meer pure rallyauto's gehad, klassiek of niet, want veel andere soorten voertuigen, zoals buggy's, zijn nu gemaakt tot een rallyversie. En nu dit het geval is, is de grote vraag hoe leuk deze (en alle andere) auto's zijn om op deze nieuwe kaart te rijden. Het antwoord is dat dit een zeer vermakelijke arcade-ervaring is en dat je elke auto kunt besturen die je wilt, hoewel het spel auto's voor elke race aanbeveelt, dus als je een Volvo V60 Polestar uit 2015 over de Mexicaanse onverharde wegen wilt rijden, kan dat. Dus, op Forza Horizon manier, zoek een favoriete auto en gebruik deze voor alle races, of schakel hem van tijd tot tijd om. Voor mij was het leukste zeker met echte rallyauto's, zoals de onlangs genoemde Ford Focus.

Forza Horizon 5: Rally Adventure biedt een rally-ervaring in arcadestijl die moeilijk is om niet gecharmeerd van te zijn. Er is een nieuwe gevarieerde en mooie kaart om rond te rijden in klassieke rallyauto's met helikopter-bijrijders, en er is een ruime keuze aan rallytypen zoals gravel- of asfaltraces. En er is nog steeds dat vermakelijke Forza Horizon racen, maar nu in een stoffiger gedaante.