Fractal Design Tijdperk 2

De Fractal Design Era 2 is een compacte ITX-behuizing die esthetiek, functionaliteit en prestaties kunstig in evenwicht houdt. Voortbouwend op de basis van zijn voorganger, de Era ITX, pakt deze iteratie eerdere tekortkomingen aan, met name op het gebied van thermisch beheer, terwijl het een verfijnd ontwerp introduceert dat zowel gamers als professionals aanspreekt.

Op het eerste gezicht fascineert de Era 2 met zijn strakke, minimalistische design. De behuizing is verkrijgbaar in drie verschillende kleuren: zilver, middernachtblauw en antracietgrijs, elk met een buitenkant van geanodiseerd aluminium die verfijning uitstraalt. Een opvallend kenmerk is het bovenpaneel, versierd met een walnoothouten accent, dat een vleugje elegantie geeft dat het onderscheidt van typische pc-behuizingen. Het is echter vermeldenswaard dat sommige gebruikers kleine problemen met de kwaliteitscontrole hebben gemeld, zoals kleine verkeerde uitlijningen in zijpanelen en af en toe onvolkomenheden in de houtafwerking.

De afmetingen van de Era 2 meten 366 x 165 x 314 mm, wat resulteert in een volume van 19 liter dat de ruimte efficiënt benut zonder afbreuk te doen aan de compatibiliteit van componenten. De behuizing maakt gebruik van een sandwich-achtige lay-out met een beweegbare ruggengraat, waardoor gebruikers de interne afstand kunnen aanpassen om plaats te bieden aan verschillende hardwareconfiguraties. Dit ontwerp ondersteunt GPU's tot 326 mm lang en biedt drie ruggengraatposities om de hoogte van de CPU-koeler en de GPU-dikte in evenwicht te brengen, waardoor flexibiliteit wordt geboden voor verschillende bouwvereisten.

Bouwen binnen de Era 2 is met name gebruiksvriendelijk voor een ITX-case. De verwijderbare radiatorbeugel aan de bovenkant vereenvoudigt de installatie van koeloplossingen en de PSU-oriëntatie, met interne aansluitingen naar boven gericht, verbetert de toegankelijkheid tijdens de montage. Het kabelbeheer is goed doordacht, met tal van bevestigingspunten en kanalen die een schone en georganiseerde bouw mogelijk maken. De opname van twee vooraf geïnstalleerde Aspect 120 mm PWM-ventilatoren aan de onderkant helpt bij een effectief luchtstroombeheer.

Bouwers moeten echter rekening houden met de afmetingen van componenten en kabelgeleiding, vooral wanneer ze kiezen voor grotere GPU's of SFX-L-voedingen, omdat de ruimte beperkt kan worden. Hoewel de behuizing zowel 240 mm als 280 mm radiatoren ondersteunt, is een zorgvuldige afweging noodzakelijk om compatibiliteit met andere componenten te garanderen en een optimale luchtstroom te behouden.

Het thermisch beheer in de Era 2 is aanzienlijk verbeterd ten opzichte van zijn voorganger. Het ontwerp van de behuizing zorgt voor een efficiënte luchtstroom, waarbij de aan de onderkant gemonteerde ventilatoren koele lucht naar binnen zuigen en de aan de bovenkant gemonteerde radiator of ventilatoren warme lucht afvoeren. In testscenario's bleven de CPU- en GPU-temperaturen binnen acceptabele bereiken, zelfs onder belasting, wat aangeeft dat de Era 2 hoogwaardige componenten aankan zonder afbreuk te doen aan de thermische prestaties.

Het is belangrijk op te merken dat de oriëntatie van de uitlaat van de PSU op de ventilatoren aan de onderkant van de inlaatventilatoren luchtstroomconflicten kan veroorzaken, afhankelijk van het specifieke PSU-model dat wordt gebruikt. Hoewel deze configuratie helpt bij het kabelbeheer, kan dit mogelijk van invloed zijn op de thermische efficiëntie. Gebruikers wordt geadviseerd om de temperatuur van componenten te bewaken en de ventilatorcurves of -oriëntaties indien nodig aan te passen om optimale koelprestaties te behouden.

De Fractal Design Era 2 onderscheidt zich in de markt voor kleine vormfactoren door een harmonieuze mix van stijl, flexibiliteit en prestaties te bieden. Het doordachte ontwerp en de bouwkwaliteit maken het een aantrekkelijke keuze voor liefhebbers die op zoek zijn naar een compacte maar capabele behuizing. Hoewel er kleine verbeterpunten zijn, zoals kwaliteitscontrole en overwegingen met betrekking tot de compatibiliteit van componenten, maken de sterke punten van de Era 2 het een aantrekkelijke optie voor diegenen die op zoek zijn naar een krachtig ITX-systeem met een onderscheidende esthetiek.