Fractal Ontwerp Nok

Fractal Design is een van de go-to-merken voor bouwers die op zoek zijn naar een strakke esthetiek, een solide luchtstroom en een hoge bouwkwaliteit. Hun nieuwste intrede op de markt voor compacte behuizingen, de Fractal Design Ridge, hanteert een unieke benadering van ITX-behuizingsontwerp, waarbij minimalisme wordt gecombineerd met functionaliteit in een slanke, console-achtige vormfactor. Maar houdt het stand bij gebruik in de echte wereld? Laten we erin duiken.

Direct uit de doos maakt de Ridge indruk met zijn ingetogen maar elegante esthetiek. Het heeft een mat afgewerkt aluminium voorpaneel met strakke lijnen, een zacht aanvoelend plastic frame en een hoogwaardig gaas aan de zijkant voor ventilatie. Het compacte, slanke ontwerp (375 x 95 x 355 mm) maakt hem ideaal voor opstellingen waar de ruimte beperkt is, of je nu verticaal staat of plat ligt als een console. Een van de opvallende ontwerpelementen is het I/O-paneel aan de voorkant, dat twee USB 3.0-poorten, een USB-C-poort, een combo-audio-aansluiting en een aan/uit-knop bevat. De lay-out is eenvoudig en handig, waardoor het zelfs in krappe ruimtes gemakkelijk toegankelijk is. De Ridge wordt ook geleverd met magnetische stoffilters op de zijpanelen, een kleine maar cruciale functie die helpt stof buiten te houden terwijl de luchtstroom behouden blijft.

De materialen voelen premium en duurzaam aan, iets waar Fractal Design bekend om staat. De constructie van staal en aluminium voegt een geruststellende stevigheid toe aan de behuizing, terwijl het relatief lichte profiel behouden blijft.

Indeling en compatibiliteit van het interieurDe Ridge is ontworpen om op ITX-moederborden te passen, en hoewel dat natuurlijk gepaard gaat met ruimtebeperkingen, heeft Fractal uitstekend werk geleverd door de interne lay-out te optimaliseren. De behuizing ondersteunt SFX- en SFX-L-voedingen en dankzij de goed doordachte structuur krijg je precies genoeg ruimte voor twee 2,5-inch schijven en één 3,5-inch schijf - een solide balans tussen compactheid en uitbreidbaarheid. Voor koeling biedt de Ridge plaats aan twee 120 mm of 140 mm ventilatoren op het zijpaneel (twee 140 mm PWM-ventilatoren zijn inbegrepen). Daarnaast is er ruimte voor een radiator van 240 mm, waardoor het mogelijk is om een AIO-vloeistofkoelingsoplossing te installeren - een zeldzame functie in ultracompacte behuizingen.

Een van de grootste voordelen van de Ridge is de GPU-ondersteuning. In tegenstelling tot sommige ITX-behuizingen die je in ultracompacte GPU's dwingen, ondersteunt de Ridge grafische kaarten tot 335 mm lang (bij gebruik van een SFX-L PSU) en tot 325 mm met een SFX PSU. Dit betekent dat je gemakkelijk op de meeste high-end GPU's past, waaronder RTX 4080 en RX 7900 XTX-modellen, waardoor het een uitstekende keuze is voor gaming-builds.

Thermiek en koelprestatiesCompacte behuizingen hebben vaak moeite met thermisch beheer, maar Fractal Design heeft stappen ondernomen om dat te verminderen. Het zijpaneel van mesh zorgt voor een directe luchtstroom naar de GPU, waardoor warmteontwikkeling wordt verminderd, terwijl de meegeleverde ventilatoren direct uit de doos solide koelprestaties leveren. Tijdens het testen, met een RTX 3070 en Ryzen 7 7800X, bleven de temperaturen ruim binnen veilige marges. Met de ventilatoren die op ongeveer 50% snelheid draaiden, zweefde de GPU onder belasting rond de 70°C, terwijl de CPU onder de 75°C bleef met een AIO-koeler. Dit zijn uitstekende resultaten voor een ITX-build, en met wat fine-tuning kun je nog betere thermiek bereiken.

De luchtstroom is echter nog steeds enigszins beperkend in vergelijking met grotere ITX-behuizingen zoals de NR200 of Dan A4. Als je een CPU met een hoge TDP en een energieverslindende GPU gebruikt, is het de moeite waard om aanvullende koeloplossingen te overwegen, zoals het undervolten van je componenten of het aanpassen van de ventilatorcurves.

KabelmanagementKabelmanagement in ITX-builds is altijd een uitdaging, maar de Ridge maakt het verrassend beheersbaar. De behuizing heeft verschillende kabelbinders en een behoorlijke hoeveelheid ruimte achter de moederbordtray voor het geleiden van kabels. De toevoeging van een vooraf geïnstalleerde PCIe 4.0-riserkabel is een fantastische toevoeging, waardoor u geen gedoe meer hoeft te hebben om er een apart aan te schaffen en een optimale GPU-plaatsing wordt gegarandeerd. Hoewel de ruimte nog steeds krap is, kan een zorgvuldige planning en het gebruik van kabels op maat resulteren in een schone en efficiënte constructie. Als je een SFX-L PSU gebruikt, verwacht dan dat je wat meer moeite moet doen om kabels efficiënt te leggen.

GeluidsniveausDankzij de solide bouwkwaliteit en mesh-panelen behoudt de Ridge een laag geluidsprofiel, zelfs onder belasting. De meegeleverde 140 mm PWM-ventilatoren zijn relatief stil, vooral bij lagere snelheden. Met een goed geoptimaliseerde ventilatorcurve blijft de behuizing fluisterstil tijdens inactiviteit en matige werklasten. Onder zware gaming-belasting wordt het geluid van de ventilator merkbaar, maar het is niets ongewoons voor een ITX-systeem. Het goede nieuws is dat de behuizing niet rammelt of trilt, wat soms een probleem is bij goedkopere compacte behuizingen.

De Fractal Design Ridge is een uitstekende keuze voor wie op zoek is naar een compacte, stijlvolle en krachtige ITX-gaming- of werkstation-pc. Met solide GPU-ondersteuning, een goed doordachte lay-out en geweldige bouwkwaliteit onderscheidt het zich als een van de beste slanke ITX-behuizingen op de markt. Hoewel de thermiek redelijk is voor een ITX-behuizing, moet u rekening houden met koeling als u van plan bent krachtige componenten te gebruiken. Dat gezegd hebbende, met een beetje zorgvuldige planning en efficiënt kabelbeheer, kun je een krachtige, stille en ruimtebesparende build creëren die er fantastisch uitziet in elke opstelling. Als je houdt van het idee van een pc-behuizing in consolestijl die geen prestaties opoffert, dan is de Fractal Design Ridge absoluut het overwegen waard.